Măsurarea consumului ilegal de droguri într-un oraș sau țară este o sarcină dificilă. Cum obțineți date fiabile pentru ceva care este vândut pe o piață neagră și ascuns de vedere? Însă, cu câțiva ani în urmă, cercetătorii au descoperit un mod giratoriu de a estima consumul de droguri al unei zone - priviți apele reziduale.
Înainte, cercetătorii trebuiau să se bazeze exclusiv pe metode indirecte, cum ar fi să examineze cazierul poliției și să întrebe oamenii despre obiceiurile lor de droguri și să extrapoleze de acolo. Pe de altă parte, metoda de canalizare este deosebit de utilă deoarece canalizarea nu se află. Este o modalitate directă de a măsura cât de multe dintre droguri excretă o comunitate și, prin urmare, ingerează.
Metoda a fost pionieră în 2005, când un grup de cercetători italieni au folosit-o pentru a măsura cocaina în canalizare și râuri din orașele de dimensiuni medii din Italia. Ei au descoperit că ar putea analiza nămolul atât pentru medicament în sine, cât și pentru metaboliți, corpul unei persoane produce ca răspuns la acesta. Atât râul cât și canalizarea conțineau cocaină. "Cel mai mare fluviu italian, Po, cu un bazin hidrografic de cinci milioane de oameni, transporta constant echivalentul a aproximativ 4 kg de cocaină pe zi", au scris ei. "Aceasta ar presupune o utilizare medie zilnică de cel puțin 27 ± 5 doze (100 mg fiecare) pentru fiecare 1000 de adulți tineri, o estimare care depășește considerabil cifrele oficiale naționale."
De atunci, metoda a fost adoptată în Europa și SUA și extinsă pentru a măsura nu doar cocaina, ci și alte medicamente ilegale și cu prescripție medicală. În Olanda, nu este surprinzător, cercetătorii au descoperit că mai multe zone urbane aveau un nivel mai ridicat de droguri în canalizare în comparație cu locurile rurale sau suburbii. (Cu excepția, adică în apropierea aeroportului: „Metamfetamina a fost detectată doar la Schiphol, fapt care a fost interpretat ca fiind cauzat de consumul acestui medicament de către călători.").
Într-un studiu realizat în 19 orașe din Europa, cocsul s-a dovedit mai popular în Europa de Vest și Centrală în comparație cu Europa de Est și de Nord. Încărcăturile de extaz au fost deosebit de mari în Anvers, Londra și în întreaga Olanda, în timp ce metamfetaminele au picat în Helsinki, Turku (și în Finlanda), Oslo și Budweis (Republica Cehă). Utilizarea cocsului și a extazului a crescut în weekend, iar buruienile au fost mai mult sau mai puțin la fel de populare pe tot continentul.
Analizele de canalizare efectuate în șapte municipalități americane au descoperit cele mai ridicate niveluri de metamfetamine în orice studiu până în prezent, dar au relevat faptul că consumul de cocaină din SUA pare mai mult sau mai puțin egal cu cel din Europa.
În cele din urmă, cel mai recent studiu, realizat în întreaga Suedia, a găsit dovezi cu 13 medicamente diferite, inclusiv patru halucinogene diferite, heroină, amfetamine, morfină, oxicodonă, multă canabisă și cantitate semnificativă de zolpidem, un medicament prescris pentru insomnie care tinde să provoace „stare hipnotică” la cei care o iau și pot produce unele halucinații proprii.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Efecte secundare ciudate ale medicamentelor
Decesele cauzate de supradozele medicamentoase sunt în creștere
