În timp ce umanitatea ar putea să mai aștepte câteva decenii pentru a pune piciorul pe Marte, cercetătorii aruncă deja o privire asupra geologiei Planetei Roșii. Un nou studiu asupra meteoritelor, publicat săptămâna aceasta în revista Science Advances, sugerează că un vulcan marțian ar fi putut să izbucnească neîntrerupt timp de peste 2 miliarde de ani.
Indiciile se află într-un meteorit marțian deosebit găsit în Algeria în 2012, relatează Lindsay Dodgson pentru Business Insider UK . Cu o greutate de aproximativ 0, 44 kilograme, meteoritul s-a găsit printre un grup de 11 probe care par a fi ejectate de pe Planeta Roșie în același timp. Pe baza analizei expunerii rocilor spațiale la razele cosmice, cercetătorii consideră că acestea au fost dărâmate de Marte cu aproximativ 1, 1 milioane de ani în urmă, relatează Michael Irving pentru New Atlas . Spre deosebire de celelalte zece, care s-au format acum 500 de milioane de ani, meteoritul din nord-vestul Africii are aproximativ 2, 4 miliarde de ani.
„Între Antarctica și alte deșerturi, adăugăm mai mult de 1.000 de meteoriți pe an, dar doar câțiva dintre aceștia sunt interesanți”, spune Marc Caffee, fizician și astronom la Universitatea Purdue și coautor al lucrării, spune într-un comunicat de presă. Totuși, această constatare a uimit cercetătorii.
"Ce înseamnă acest lucru este că timp de 2 miliarde de ani există un soi de magmă constant într-o singură locație de pe suprafața lui Marte", spune Caffee în comunicat.
Un astfel de vulcanism stabil nu este auzit pe Pământ. Plăcile noastre tectonice în continuă schimbare ar stârni activitatea vulcanică cu mult înainte de 2 miliarde de ani. Dar tectonica lui Marte este mult mai complicată. Deși mulți cred că planeta roșie nu are activitate tectonică înfiorătoare, unele cercetări sugerează că Planeta Roșie arăta odată un pic ca Pământul.
Marte poate sprijini, de asemenea, vulcani de dimensiuni enorme, precum Olympus Mons, cel mai mare vulcan din sistemul solar. După cum a scris Danny Lewis pentru Smithsonian.com anul trecut, cercetătorii au descoperit că regiunea acoperită de vulcani din Tharsis Bulge a aruncat peste un miliard de miliarde de tone de lavă topită, deplasând straturile cele mai înalte ale planetei.
Cercetătorii nu pot identifica de unde provine meteoritul exact pe Marte, indiferent dacă era Olympus Mons sau o altă locație, spune Caffee. Noile date culese însă oferă oamenilor de știință o privire asupra condițiilor de pe Planeta Roșie. „Acești meteoriți ne permit să efectuăm științe geologice pe suprafața Marte”, spune Caffee în comunicat. „Și nici măcar nu am fost acolo.
