Femeile australiene de zână nici măcar nu așteaptă până când tinerii lor sunt ecloși înainte de a începe să le învețe abilitățile de viață. Păsările își cântă ouăle, oferind embrionului în interior cu o „parolă” - o notă unică pe care ulterior trebuie să le încorporeze în apelurile lor cerșitoare pentru a obține mâncare, relatează Nature News.
Acest truc a evoluat probabil ca o modalitate de a depăși cucurile parazite, care deseori infestează cuibul zânei de zâne, adesea cu prețul supraviețuirii urmașilor perilor de zână. Deși cercetătorii știau anterior că wrens-wen-urile își pot distinge adesea propriile descendențe de invadatori, bazate pe apeluri, nimeni nu a înțeles înainte că puii au învățat parolele înainte de a ieși din ou.
Cercetătorii au dat peste cap învățarea embrionară destul de întâmplător. Înregistrau în interiorul cuiburilor păsărilor, în căutarea apelurilor anti-prădătoare, când au observat că femeile de zână își cântau ouăle neschimbate.
Pentru a testa dacă apelul cerșit a fost învățat sau genetic, Kleindorfer a făcut schimb de ouă în 22 de cuiburi. Când ouăle schimbate au eclozat, puii au folosit apelul predat de mama lor adoptivă, nu de mama lor biologică.
Cu toate că ouăle de cuc se incubează alături de cele legitime, embrionii de cuc nu par să fi fost prinși de trucul cu parolă. Dar cucurile au o strategie contra. Unii dintre tinerii paraziți par să ghicească parola, încercând apeluri aleatorii până când se poticnesc de jackpot și se hrănesc. Ca de obicei, adaptările - oricât de extraordinare - durează atât de mult înainte de a-și pierde marginea în cursa evolutivă a armelor.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Înțelepții cu aripi
Oameni de aceeași categorie
