Chiar și astăzi, cu alimente avansate, radio și haine izolate, o călătorie pe jos de-a lungul Antarcticii este unul dintre cele mai grele teste pe care poate fi solicitată să le suporte o ființă umană. Acum o sută de ani, era mai rău. Apoi, hainele de lână au absorbit zăpada și umeda. Mâncarea cu consum ridicat de energie a venit într-un amestec neașteptător de grăsimi obținute numite pemmican. Cel mai rău, extremele frigului au pervers totul; Apsley Cherry-Garrard, care a navigat cu expediția condusă de Polul Sud condamnat de capitanul Scott din 1910-13, și-a amintit că dinții lui, „nervii cărora au fost uciși, s-au despicat în bucăți” și au căzut victime la temperaturi care au scăzut până la 77 de grade. Fahrenheit.
Cherry-Garrard a supraviețuit pentru a scrie o poveste despre aventurile sale, o carte pe care a intitulat-o „ The Worst Journey in the World” . Dar nici măcar călătoria sa antarctică - făcută în întuneric total în adâncul iernii sudice - nu a fost chiar atât de îngrozitoare ca marșul disperat înfruntat un an mai târziu de exploratorul australian Douglas Mawson. Călătoria lui Mawson a coborât în analele explorării polare, fiind probabil cea mai groaznică întreprinsă vreodată în Antarctica.
Douglas Mawson, liderul și singurul supraviețuitor al Partidului Farul Sledge, în 1913. Foto: Wikicommons.
În 1912, când a navigat peste Oceanul de Sud, Mawson avea 30 de ani și deja a fost apreciat ca unul dintre cei mai buni geologi ai generației sale. Născut în Yorkshire, Anglia, dar stabilit fericit în Australia, el a refuzat șansa de a se alătura expediției condamnate a lui Robert Falcon Scott pentru a conduce Expediția Antarctică Australasiană, al cărei principal scop era să exploreze și să pună la punct unele dintre cele mai îndepărtate repere ale albului. continent. Înalt, slab, chel, serios și hotărât, Mawson era un veteran al Antarcticii, un organizator suprem și dură din punct de vedere fizic.
Petrecerea Australasiană a ancorat în Golful Commonwealth, o parte deosebit de îndepărtată a coastei Antarctice, în ianuarie 1912. În următoarele câteva luni, viteza vântului pe coastă a avut o medie de 50 km / h și a depășit uneori 200, iar viscolul a fost aproape constant. Planul lui Mawson era să-și împartă expediția în patru grupuri, unul în tabăra de bază a omului și ceilalți trei să se îndrepte în interior pentru a face lucrări științifice. El s-a nominalizat să conducă ceea ce a fost cunoscut sub numele de Partidul Extremului Orient - o echipă de trei oameni repartizată să cerceteze mai mulți ghețari la sute de kilometri de la bază. A fost o misiune deosebit de riscantă. Mawson și oamenii săi au cel mai greu de călătorit și, prin urmare, sarcinile cele mai grele de transportat și ar trebui să traverseze o zonă împânzită cu pâlcuri adânci, ascunse fiecare de zăpadă.
Mawson a ales doi tovarăși pentru a i se alătura. Locotenentul Belgrave Ninnis, un ofițer al armatei britanice, a fost manipulatorul câinilor expediției. Prietenul apropiat al lui Ninnis, Xavier Mertz, era un avocat elvețian în vârstă de 28 de ani, ale cărui calificări de șef pentru călătorie erau englezul său idiosincratic - o sursă de mare distracție pentru ceilalți doi - spiritele sale înalte și constantă, precum și calitatea de campioană de fond. schior.
Un membru al Expediției Antarctice Australasiene se apleacă într-un vânt de 100 km / h în tabăra de bază pentru a scoate gheața pentru gătit. Foto: Wikicommons.
Exploratorii au luat trei sanii, trase de un total de 16 huskies și încărcate cu o combinație de 1.720 de kilograme de alimente, unelte de supraviețuire și instrumente științifice. Mawson a limitat fiecare om la un minimum de bunuri personale. Nennis a ales un volum de Thackeray, Mertz o colecție de nuvele Sherlock Holmes. Mawson și-a luat jurnalul și o fotografie a logodnicului său, o femeie australiană de clasă superioară pe nume Francisca Delprait, dar cunoscută tuturor drept Paquita.
La început, petrecerea lui Mawson a făcut timp bun. Plecând din Golful Commonwealth pe 10 noiembrie 1912, au parcurs 300 de mile până la 13 decembrie. Aproape totul mergea conform planului; cei trei bărbați și-au redus încărcarea în timp ce își mâncau drumul prin aprovizionarea lor și doar câțiva câini bolnavi le împiedicaseră progresul.
Xavier Mertz
Chiar și așa, Mawson s-a simțit tulburat de o serie de incidente deosebite care - avea să scrie mai târziu - ar fi putut sugera unui bărbat superstițios că ceva nu e bine. Întâi a avut un vis ciudat într-o noapte, o viziune a tatălui său. Mawson își lăsase părinții în stare de sănătate bună, dar visul s-a produs, el și-a dat seama mai târziu, la scurt timp după ce tatăl său s-a îmbolnăvit neașteptat și a murit. Apoi, exploratorii au găsit un husky, care fusese însărcinată, devorându-și propriii cățeluși. Acest lucru a fost normal pentru câini în condiții atât de extreme, dar i-a deranjat pe bărbați - dubiu așa, atunci când, departe spre interior și afară de nicăieri, un petrel s-a prăbușit în latura saniei. „De unde ar fi putut să vină?” Mertz scrâșni în caiet.
Acum, o serie de dezastre apropiate i-au făcut pe bărbați să înceapă să simtă că norocul lor trebuie să se termine. De trei ori Ninnis aproape că s-a cufundat în fisuri ascunse din gheață. Mawson suferea de o buză despicată, care îi trimitea focuri de durere în partea stângă a feței. Ninnis a avut o orbire de zăpadă și a dezvoltat un abces la vârful unui deget. Când durerea a devenit prea mare pentru el, Mawson a lansat-o cu un cuțit de buzunar - fără a beneficia de anestezie.
În seara zilei de 13 decembrie 1912, cei trei exploratori au pus tabăra în mijlocul unui alt ghețar. Mawson a abandonat una dintre cele trei sanii și a redistribuit sarcina celorlalți doi. Apoi bărbații dormeau bine, deranjați de boom-uri îndepărtate și trosnind adânc sub ele. Mawson și Ninnis nu știau ce să facă din zgomote, dar l-au înspăimântat pe Mertz, a cărui experiență îndelungată în câmpurile de zăpadă l-au învățat că aerul mai cald a făcut terenul din fața lor instabilă. „Masele de zăpadă trebuie să le prăbușească arcadele”, a scris el. - Sunetul era ca tunetul îndepărtat de tun.
Bellgrave Ninnis
A doua zi a răsărit însorit și cald după standardele Antarctice, la doar 11 grade sub îngheț. Petrecerea a continuat să facă timp bun, iar la prânz, Mawson s-a oprit pentru a trage soarele pentru a-și determina poziția. El stătea pe alergătorii saniei sale mișcătoare, completându-și calculele, când a luat la cunoștință că Mertz, care schia înaintea săniușilor, încetase să cânte cântecele sale elvețiene și ridicase un aer de schi în aer pentru a semnala că întâlnise o crevasă. Mawson a chemat înapoi să-l avertizeze pe Ninnis înainte de a se întoarce la calculele sale. Abia câteva minute mai târziu a observat că Mertz s-a oprit din nou și s-a uitat înapoi în alarmă. Întorcându-se, Mawson și-a dat seama că Ninnis și sania și câinii au dispărut.
Mawson și Mertz s-au grăbit să se întoarcă un sfert de mile până unde au trecut traversul, rugându-se ca tovarășul lor să fi fost pierdut pentru a vedea în spatele unei ascensiuni în pământ. În schimb, au descoperit o prăpastie căscată în zăpadă la 11 metri. Tragându-se înainte pe burtă și aruncând o privire spre gol, Mawson făcu cu ușurință o terasă îngustă, mult sub el. El a văzut doi câini care zăceau pe el: unul mort, celălalt gemând și zgârcit. Sub bordură, pereții pânzei plonjau în întuneric.
Frantic, Mawson a numit-o din nou și numele lui Ninnis. Nimic nu s-a întors decât ecoul. Folosind o linie de pescuit înnodată, a sunat adâncimea până la coada de gheață și a găsit că este la 150 de metri - prea departe pentru a urca în jos. El și Mertz s-au apucat să-și cheme tovarășul pentru mai mult de cinci ore, în speranța că doar a fost uimit. În cele din urmă, renunțând, au reflectat misterul de ce Ninnis s-a cufundat într-o pânză pe care ceilalți au traversat-o în siguranță. Mawson a ajuns la concluzia că eroarea fatală a tovarășului său a fost să alerge pe sania lui, mai degrabă decât să-și asculte alergătorii, așa cum făcuse el. Cu greutatea concentrată pe doar câțiva centimetri pătrați de zăpadă, Ninnis a depășit încărcătura pe care ar suporta-o capacul de crevasă. Vina, totuși, a fost a lui Mawson; ca lider, el ar fi putut să insiste pe schiuri, sau cel puțin cu năpastii, pentru oamenii săi.
Mawson și Mertz au citit serviciul de înmormântare la buza golului și s-au oprit pentru a face bilanț. Situația lor era clar disperată. Când partidul și-a împărțit proviziile între cele două sanii rămase, Mawson a presupus că sania de plumb a fost mult mai probabil să întâmpine dificultăți, așa că sania lui Ninnis fusese încărcată cu cea mai mare parte a proviziilor alimentare și a cortului lor. "Practic toată mâncarea a dispărut - a picat, a alege, a cortului", a scris Mawson. Nu mai rămăsese decât sacoșele de dormit și mâncarea să dureze o săptămână și jumătate. „Am considerat că este o posibilitate să trecem în Cartierul de Iarnă mâncând câini”, a adăugat el, „deci la 9 ore după ce accidentul a început înapoi, dar teribil de handicapat. Dumnezeu să ne ajute. "
Locotenentul Ninnis alergând alături de sanie, un obicei care i-ar costa viața - și riscă pe cei din cei doi tovarăși pe care i-a lăsat în urmă.
Prima etapă a călătoriei de întoarcere a fost o „linie nebună”, a notat Mawson, la locul unde au tabărat în noaptea precedentă. Acolo, el și Mertz și-au recuperat sania pe care o abandonaseră, iar Mawson și-a folosit cuțitul de buzunar pentru a-și smulge alergătorii în stâlpi pentru o pânză de rezervă. Acum aveau adăpost, dar încă mai era problema de a decide cum să încerce călătoria de întoarcere. Nu au lăsat niciun depozit de mâncare la ieșire; Alegerile lor au fost să se îndrepte spre mare - un traseu care a fost mai lung, dar a oferit șansa de a sigila mâncarea și posibilitatea slabă de a putea vedea nava de aprovizionare a expediției - sau de a merge înapoi pe drumul pe care ar fi venit. Mawson a ales cursul acesta din urmă. El și Mertz i-au omorât pe cei mai slabi dintre câinii rămași, au mâncat ce au putut din carnea și ficatul ei strânși și au hrănit ceea ce a mai rămas celorlalți husky.
Primele zile și-au făcut timp bun, dar în curând Mawson a plecat nevăzător. Durerea era agonizantă și, deși Mertz și-a scăpat ochii conducătorului cu o soluție de sulfat de zinc și cocaină, perechea a trebuit să încetinească. Apoi au pornit într-o apăsare, văzând „nimic altceva decât lacomie”, Mertz scrâșni în caietul său și două huskies se prăbușiră. Bărbații trebuiau să se folosească de sanie pentru a continua.
Rațiile din fiecare noapte erau mai puțin plăcute decât cele din urmă. Învățând prin experiment, Mawson a descoperit că „a meritat să petreacă ceva timp în fierberea cărnii câinilor în profunzime. Astfel, a fost preparată o supă gustoasă, precum și o livrare de carne comestibilă, în care țesutul muscular și gâtul erau reduse la consistența unei jeleuri. Laba a durat cel mai mult timp la gătit, dar, tratată la tocană îndelungată, au devenit destul de digerabile. ”Chiar și așa, starea fizică a celor doi bărbați s-a deteriorat rapid. Mertz, Mawson a scris în jurnalul său din 5 ianuarie 1913, „este în general într-o stare foarte proastă ... pielea care se desprinde de la picioare, etc.” În ciuda disperării liderului său de a se mișca, Mertz a insistat că odihna de o zi ar putea să-l reînvie. perechea a petrecut 24 de ore îmbrăcată în pungile de dormit.
Traseul efectuat de Expediția Antarctică Australasiană, care arată ghețarii Mawson numiți pentru Mertz și Ninnis. Faceți clic pentru a vedea pentru rezoluție mai mare.
"Lucrurile sunt într-o stare foarte serioasă pentru amândoi - dacă nu poate merge 8 sau 10 mii zi, într-o zi sau două suntem condamnați", a scris Mawson pe 6 ianuarie. dar nu-l pot părăsi. Inima lui pare să fi dispărut. Este foarte greu pentru mine - să fiu la 100 de metri de Hut și într-o astfel de poziție este îngrozitor. ”
A doua zi dimineață, Mawson s-a trezit să-și găsească tovarășul delirant; mai rău, a dezvoltat diaree și s-a lovit în sacul de dormit. A fost nevoie de ore Mawson pentru a-l curăța și a-l pune înapoi în geantă pentru a se încălzi, iar apoi, a adăugat, doar câteva minute mai târziu, „Eu într-un fel de potrivire.” Au început din nou să se miște și Mertz a luat unele ceai de cacao și de vită, dar potrivirile s-au agravat și a căzut într-un delir. S-au oprit să facă tabără, a scris Mawson, dar „la 20:00 el face ravagii și sparge un stâlp de cort…. Continuă să facă ravagii ore întregi. Îl țin jos, apoi devine mai pașnic și îl pun liniștit în geantă. El moare în pace în jurul orei 2 dimineața zilei de 8. Moartea din cauza expunerii a dus în cele din urmă la febră. "
O bântuită Douglas Mawson a ilustrat la începutul anului 1913, recuperându-se la tabăra de bază după răzbunarea sa solo în Antarctica.
Mawson era acum singur, la cel puțin 100 de mile de cea mai apropiată ființă umană și în condiții fizice precare. „Nasul și buzele se deschid”, a scris el, iar inghinul său „a ajuns într-o stare dureroasă crudă, din cauza condițiilor reduse, a umezelii și a fricțiunilor în mers”. Exploratorul va recunoaște mai târziu că s-a simțit „extrem de copleșit de un îndemn de cedează ”. Numai hotărârea de a supraviețui pentru Paquita și de a da socoteală celor doi prieteni morți, l-a condus mai departe.
La 9 dimineața, pe 11 ianuarie, vântul a dispărut în cele din urmă. Mawson trecuse zilele de la moartea lui Mertz productiv. Folosind cuțitul său acum neclar, îl tăiase pe o sanie rămasă în două; și-a aruncat pânza; și, în mod remarcabil, a găsit puterea de a trage trupul lui Mertz din cort și de a-l înfunda sub o grămadă de blocuri de gheață pe care le-a smuls din pământ. Apoi a început să se îndrepte spre orizontul nesfârșit, ridicându-și jumătatea sanie.
În câțiva kilometri, picioarele lui Mawson au devenit atât de dureroase încât fiecare pas a fost o agonie; când s-a așezat pe sanie și și-a îndepărtat cizmele și șosetele pentru a cerceta, a descoperit că pielea de pe tălpile lui a plecat, lăsând nimic altceva decât o masă de blistere plângătoare. Disperat, și-a înfipt picioarele cu lanolină și a bandajat pielea desfăcută înapoi la ei înainte de a se opri. În acea noapte, încolăcit în cortul său improvizat, el a scris:
Se pare că întregul meu corp se putrezește din lipsă de hrănire corespunzătoare - vârfurile degetelor mușcate de îngheț, sertări, membrana mucoasă a nasului dispărut, glandele salive ale gurii refuzând datoria, pielea care iese din întregul corp.
A doua zi, picioarele lui Mawson erau prea crude pentru a merge. Pe 13 ianuarie, a pornit din nou, târându-se spre ghețarul pe care îl numise Mertz și, până la sfârșitul acelei zile, a putut vedea, la distanță, munții înalți ai vastului platou care se termina la tabăra de bază. Până acum putea să parcurgă puțin mai mult de cinci mile pe zi.
Nava cu aburi Aurora, care i-a salvat pe Mawson și tovarășii săi din limitele sumbre ale taberei lor de bază.
Cea mai mare teamă a lui Mawson a fost că, de asemenea, el se va poticni într-o pâlnie, iar pe 17 ianuarie, a făcut-o. Cu o bucată de avere incredibilă, cu toate acestea, fisura care se deschidea era puțin mai îngustă decât jumătatea sa de sanie. Cu o bâlbâială care, în afară de care-și smulgea corpul fragil, curățat în doi, Mawson s-a trezit că se prăbușește la 14 metri deasupra unei gropi aparent fără fund, învârtindu-se încet pe frânghia lui. Putea să simtă
sania care se strecura spre gura. Am avut timp să-mi spun: „Așa că acesta este sfârșitul”, așteptând ca în fiecare moment ca săniușul să mi se prăbușească pe cap și amândoi să mergem în partea de jos nevăzută mai jos. Apoi m-am gândit la mâncarea rămasă neîngrijită pe sanie și ... din Providence îmi dă din nou o șansă. Șansa părea foarte mică pe măsură ce sfoara s-a tăiat în capacul înălțător, degetul sfârșind totul deteriorat, eu slab.
Făcând o „mare luptă”, Mawson a ridicat frânghia, mâna peste mână. De câteva ori și-a pierdut strânsoarea și s-a strecurat înapoi. Dar frânghia a ținut. Simțind că are forța pentru o ultimă încercare, exploratorul își croiește drumul către buza crevazului, fiecare mușchi spasmând, cu degetele crude alunecate de sânge. „În sfârșit, am făcut-o”, și-a amintit el și s-a târât limpede. Și-a petrecut, s-a așezat pe marginea prăpastiei timp de o oră înainte de a-și reveni suficient pentru a-și trage ambalajele, a ridicat cortul și s-a târât în geantă pentru a dormi.
În noaptea aceea, întins în cortul său, Mawson a proiectat o scară de frânghie, pe care a ancorat-o pe sanie și atașată de hamul său. Acum, dacă ar cădea din nou, ieșirea dintr-o pânză ar trebui să fie mai ușoară. Teoria a fost pusă la încercare a doua zi, când scara l-a salvat dintr-un alt plumbar întunecat în gheață.
Spre sfârșitul lunii ianuarie, Mawson a fost redus la patru mile de marș pe zi; energia lui era înrăutățită de nevoia de a se îmbrăca și de a-și redresa numeroasele răni. Părul lui a început să-i cadă și s-a trezit prins de un alt viscol. Disperat, a pornit opt kilometri în bârlog, înainte de a se lupta să-și ridice cortul.
În dimineața următoare, marșul forțat părea să merite: Mawson a ieșit din cort în lumina soarelui strălucitor - și la vederea coastei din Commonwealth Bay. El se afla la doar 40 de mile de la bază și puțin mai mult de 30 de la o groapă de aprovizionare numită Peștera lui Aladdin, care conținea un cache de provizii.
Nu cel mai puțin uluitor dintre realizările lui Mawson la întoarcerea a fost precizia navigării sale. Pe 29 ianuarie, într-o altă bâlbâială, a descoperit un cairn scăzut la doar 300 de metri de calea marșului său. S-a dovedit că marchează o notă și un magazin de mâncare lăsat de tovarășii săi îngrijorați din tabăra de bază. Îndrăgostit, apăsă, iar la 1 februarie a ajuns la intrarea în Peștera lui Aladdin, unde a plâns să descopere trei portocale și o ananas - depășit, a spus mai târziu, prin vederea a ceva care nu era alb.
În timp ce Mawson s-a odihnit în acea noapte, vremea s-a închis din nou și timp de cinci zile a fost limitat la gaura sa de gheață, deoarece unul dintre cele mai vicioase viscoluri pe care le-a cunoscut vreodată a rămas peste el. Doar când furtuna a căzut pe 8 februarie, el și-a găsit în sfârșit drumul spre bază - tocmai la timp pentru a vedea nava expediției, Aurora, plecând spre Australia. O petrecere la mal a fost lăsată să-l aștepte, dar era prea târziu ca nava să se întoarcă, iar Mawson s-a văzut nevoit să petreacă o a doua iarnă în Antarctica. În timp, va veni să vadă acest lucru ca pe o binecuvântare; avea nevoie de ritmul blând al vieții și de solicitudinea tovarășilor săi pentru a se recupera din drumul său.
Rămâne misterul a cauzat boala care a pretins viața lui Mertz și atât de aproape a luat-o pe Mawson. Unii experți polari sunt convinși că problema era doar o dietă slabă și o epuizare, dar medicii au sugerat că a fost cauzată de carne husky - în mod special, ficatele îmbogățite cu vitamine ale câinilor, care conțin concentrații atât de ridicate de vitamina A, încât le poate aduce un afecțiune cunoscută sub denumirea de „hipervitaminoză A” - o afecțiune care determină uscarea și fisurarea pielii, căderea părului, greață și, în doze mari, nebunie, tocmai simptomele afișate de fericitul Douglas Mawson și de nenorocitul Xavier Mertz.
surse
Philip Ayres. Mawson: O viață . Melbourne: Melbourne University Press, 2003; Michael Howell și Peter Ford. Boala fantomă și douăsprezece alte povești ale muncii detective în domeniul medical . Londra: Pinguin, 1986; Fred & Eleanor Jack. Jurnalele Antarctice ale lui Mawson . Londra: Unwin Hyman, 1988; Douglas Mawson. Căminul viscolului: o adevărată poveste a supraviețuirii antarctice . Edinburgh: Birlinn, 2000.
