Primul mesaj trimis de punctele și punctele codului Morse pe o distanță lungă a călătorit de la Washington, DC, la Baltimore, vineri, 24 mai 1844 - acum 175 de ani. A semnalat prima dată în istoria umană că gândurile complexe pot fi comunicate la distanțe lungi aproape instantaneu. Până atunci, oamenii trebuiau să aibă conversații față în față; trimite mesaje codate prin tobe, semnale de fum și sisteme de semafor; sau citiți cuvinte tipărite.
Datorită lui Samuel FB Morse, comunicarea s-a schimbat rapid și s-a schimbat din ce în ce mai repede de atunci. El a inventat telegraful electric în 1832. A fost nevoie de încă șase ani pentru a standardiza un cod pentru comunicarea prin firele telegrafice. În 1843, Congresul i-a acordat 30.000 USD pentru a lega fire între capitala națiunii și Baltimore în apropiere. Când s-a finalizat linia, a realizat o demonstrație publică de comunicare la distanță lungă.
Morse nu a fost singurul care a lucrat pentru a dezvolta un mijloc de comunicare prin telegraf, dar al său este cel care a supraviețuit. Firele, magneții și tastele utilizate în demonstrația inițială au dat loc tastaturilor de pe ecran ale smartphone-urilor, dar codul Morse a rămas fundamental același și este - poate surprinzător - relevant în secolul XXI. Deși am învățat și l-am învățat, de multe ori, ca un Boy Scout, un operator radio amator și un pilot, continuu să-l admir și mă străduiesc să-l stăpânesc.
Înregistrarea scrisă de mână a lui Samuel FB Morse a primului mesaj de cod Morse trimis vreodată, la 24 mai 1844. (Biblioteca Congresului) Trimitere ușoară
Înțelegerea cheie a lui Morse în construirea codului a avut în vedere cât de des este folosită fiecare literă în engleză. Literele cele mai des utilizate au simboluri mai scurte: „E”, care apare cel mai des, este semnificat de un singur „punct”. În schimb, „Z”, cea mai puțin folosită scrisoare în engleză, a fost semnificată de mult mai lungă și mai complexă. „Punct-dot-dot (pause) dot.”
În 1865, Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor a schimbat codul pentru a ține cont de frecvențele de caractere diferite în alte limbi. Au mai existat alte modificări, dar „E” este încă „punct”, deși „Z” este acum „dash-dash-dot-dot”.
Referirea la frecvența literelor face comunicări extrem de eficiente: cuvintele simple cu litere comune pot fi transmise foarte repede. Cuvintele mai lungi pot fi trimise, dar durează mai mult.
Samuel FB Morse (Biblioteca Congresului) Mergând fără fir
Sistemul de comunicații pentru care a fost conceput codul Morse - conexiuni analogice pe fire metalice care transportau multă interferență și aveau nevoie de un semnal clar de tip on-off pentru a fi auzit - a evoluat semnificativ.
Prima mare schimbare a venit la doar câteva decenii după demonstrația lui Morse. La sfârșitul secolului XIX, Guglielmo Marconi a inventat echipamente radio-telegrafice, care ar putea trimite cod Morse peste undele radio, mai degrabă decât firele.
Industria navelor i-a plăcut acest nou mod de a comunica cu navele pe mare, de la navă la navă sau la stațiile de pe țărm. Până în 1910, legea americană impunea ca numeroase nave de pasageri din apele SUA să poarte seturi fără fir pentru a trimite și primi mesaje.
După ce Titanicul s-a scufundat în 1912, un acord internațional impunea unor nave să atribuie unei persoane să asculte semnalele de primejdie radio. Același acord a desemnat „SOS” - „punct-dot-dot dash-dash-dash dot-dot-dot” - ca semnal de distres internațional, nu ca o prescurtare pentru orice, ci pentru că era un model simplu, ușor de reținut și transmite. Garda de coastă a întrerupt monitorizarea în 1995. Cerința ca navele să monitorizeze semnale de detresă a fost înlăturată în 1999, deși Marina SUA învață încă cel puțin unii marinari să citească, să trimită și să primească codul Morse.
Săgeata indică pe eticheta grafică care indică codul Morse echivalent cu semnalul „BAL” pentru un semnal radio lângă Baltimore. (Captura de ecran editată a unei hărți FAA, CC BY-ND) De asemenea, aviatorii folosesc codul Morse pentru a identifica ajutoarele de navigație automate. Acestea sunt balize radio care ajută piloții să urmeze rutele, călătorind de la un emițător la următorul pe hărțile aeronautice. Ei își transmit identificatorii - cum ar fi „BAL” pentru Baltimore - în cod Morse. Piloții învață adesea să recunoască tiparele de sunet familiar ale zonelor în care zboară frecvent.
Există o comunitate înfloritoare de operatori de radio amatori, care de asemenea codul Morse. Printre operatorii de radio amatori, codul Morse este o tradiție apreciată care se remarcă în primele zile ale radioului. Unele dintre ele ar fi putut începe în Scouts Boy, ceea ce a făcut ca învățarea Morse să fie variabil opțională sau necesară de-a lungul anilor. Comisia Federală de Comunicații obișnuia să solicite tuturor operatorilor de radio amatori autorizați să demonstreze competența în codul Morse, dar aceasta s-a încheiat în 2007.
„Semnele telegrafice” ale lui Samuel FB Morse, brevetat la 20 iunie 1840 (Brevetul SUA 1.647) Morse clipind
Deoarece semnalele sale sunt atât de simple - pornite sau oprite, lungi sau scurte - codul Morse poate fi folosit și de luminile intermitente. Multe nave din întreaga lume folosesc luminile intermitente pentru a comunica de la o navă la alta atunci când nu doresc să folosească radiouri sau când echipamentele radio se strică. Marina SUA testează de fapt un sistem care ar permite unui utilizator să scrie cuvinte și să-l transforme în lumină intermitentă. Un receptor ar citi clipele și l-ar converti în text.
Aptitudinile învățate în armată au ajutat un bărbat rănit să comunice cu soția sa pe o plajă stâncoasă folosind doar lanterna lui în 2017.
Alte mesaje Morse
Poate că cea mai notabilă utilizare modernă a codului Morse a fost pilotul Marinei Jeremiah Denton, în timp ce era prizonier de război în Vietnam. În 1966, cu aproximativ un an de închisoare de aproape opt ani, Denton a fost forțat de captorii săi nord-vietnamezi să participe la un interviu video despre tratamentul său. În timp ce aparatul foto se concentra pe fața lui, el a clipit simbolurile codului Morse pentru „tortură”, confirmând pentru prima dată temerile americane în privința tratamentului membrilor serviciilor deținuți captivi în Vietnamul de Nord.
Codul Morse clipește este lent, dar a ajutat și persoanele cu afecțiuni medicale care le împiedică să vorbească sau să comunice în alte moduri. O serie de dispozitive - inclusiv iPhone-uri și smartphone-uri Android - pot fi configurate pentru a accepta introducerea codului Morse de la persoane cu abilități motrice limitate.
Există încă multe modalități prin care oamenii pot învăța codul Morse și pot practica utilizarea acestuia, chiar și online. În situații de urgență, acesta poate fi singurul mod de comunicare prin care va trece. Dincolo de asta, există o artă a codului Morse, o fluiditate ritmică, muzicală a sunetului. Trimiterea și primirea ei poate avea și un sentiment liniștitor sau meditativ, deoarece persoana se concentrează asupra fluxului de personaje, cuvinte și propoziții individuale. În general, uneori, cel mai simplu instrument este tot ceea ce este necesar pentru îndeplinirea sarcinii.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Eddie King, doctorat. student în inginerie electrică, Universitatea din Carolina de Sud
