Când constructorii Muzeului Acropole inițiale s-au rupt pentru prima dată la Atena, în 1865, arheologii care cerneau dărâmăturile au descoperit o statuie de marmură fără cap, îngropată încă de la războaiele persane la începutul secolului al V-lea î.Hr., douăzeci și trei de ani mai târziu, capul a fost identificat și lumea a văzut unul dintre marile comori ale antichității, Băiatul Kritios . Astăzi, sculptura este privită în săpături moderne spectaculoase: Muzeul Acropolei Noi, care s-a deschis la fanfara internațională pe 20 iunie 2009, înlocuind predecesorul său cu un spațiu monumental de zece ori mai mare decât dimensiunea.
Noul muzeu găzduiește o serie de lucrări celebre de pe situl Acropole, inclusiv aproximativ jumătate din marmura Partenon. (Cea mai mare parte a restului, cunoscută sub numele de Elgin Marbles, rămâne în Muzeul Britanic din Londra; lucrările sunt în centrul atenției litigiului de lungă durată dintre Grecia și Marea Britanie pentru repatriere.) Totuși, cei 3 metri-10 inci - Băiatul Kritios, deși plin de măreția Partenonului, ocupă un loc special în istoria artei, punctând o tranziție de moment în abordarea figurației umane - de la formele rigid, echilibrate geometric ale perioadei arhaice până la reprezentări fluide, naturale (dar încă idealizate) ale erei clasice. Kritios Boy pare prins între viață și moarte, eludând clasificarea ușoară. „Pentru unii savanți, el este sfârșitul sculpturii arhaice; pentru alții, el este începutul sculpturii clasice ”, spune Ioannis Mylonopoulos, specialist în artă și arhitectură greacă antică la Universitatea Columbia.
O distribuție a băiatului original Kritios va fi printre artefactele afișate într-o expoziție, „Noul muzeu al Acropolei”, la Galeria de artă Miriam și Ira D. Wallach din Columbia, în perioada 20 octombrie - 12 decembrie. Mylonopoulos, curatorul expoziției, care s-a născut și crescut la Atena, este mult mai încântat că biroul său din campus este la doar câțiva pași de o lucrare de master pe care a întâlnit-o pentru prima dată ca un tânăr de 8 ani, când părinții lui au simțit că este timpul să-l ducă la Acropolă. Acum predă un curs dedicat site-ului, precum și o ofertă de curriculum necesară numită Art Humanities care începe cu un studiu detaliat, analitic al Parthenonului. Ambele cursuri îi aduc bucurie. „Sunt pasionat de sculptura arhaică”, spune Mylonopoulos, „așa că, de câte ori vorbesc despre Băiatul Kritios, mă ridic, ca să zic așa.”
Arhitectura uimitoare a Muzeului Acropolei Noi este un obiectiv principal al expoziției Columbia, care urmărește evoluția proiectului de la schițele originale la modelele și modelele mai sofisticate, culminând cu imagini digitale cu suflare completă ale muzeului realizat. „Vei intra în sala de expoziții și te vei confrunta - cred că este o idee grozavă - cu o lucrare în proces”, spune Mylonopoulos.
Proiectat de Bernard Tschumi Architects din New York și Paris (în colaborare cu arhitectul grec Michael Photiades), muzeul se află la poalele Acropolei, creând un fel de dialog vizual între Grecia antică și modernă. Clădirea respectă grila străzii din Atena și răsună prin programul clasic tripartit de bază-intermediere-concluzie, dar este plină de dramă și surpriză. La nivelul inferior, care se întinde pe sute de stâlpi, podelele de sticlă permit vizitatorilor să vizualizeze amplul sit de săpături arheologice de sub muzeu; secțiunea medie cu înălțime dublă adăpostește o pădure de artefacte descoperite la Acropolă; iar ultimul etaj închis cu sticlă, rotativ, asemănător lui Rubik, pentru a se alinia cu Partenonul în sine, prezintă întreaga lungime a frizei de marmură a acestui monument. Panourile pierdute sunt lăsate necompletate; cei rămași în Muzeul Britanic sunt replicate în ipsos, totuși acoperite de un văl, în semn de protest. „Este imposibil să stai în galeriile de la ultimul etaj, având în vedere integral cadrul răvășit al lui Parthenon, albarat de soare, fără să dorești întoarcerea marmurilor”, a comentat criticul de arhitectură din New York Times, Nicolai Ouroussoff, într-o recenzie rară a proiectului ambițios al lui Tschumi, pe care l-a numit „fascinant” și „elocvent”, printre alte superlative.
Muzeul Noii Acropole a fost proiectat de arhitectii Bernard Tschumi, din New York și la Paris (în colaborare cu arhitectul grec Michael Photiades). (Newscom) 
Noul Muzeul Acropole a fost deschis pe 20 iunie 2009, înlocuind predecesorul său cu un spațiu monumental de zece ori mai mare decât dimensiunea. (Newscom) 
Kritios Boy deține un loc special în istoria artei, punctând o tranziție de moment în abordarea figurației umane - de la formele rigid, echilibrate geometric ale perioadei arhaice, până la reprezentările mai fluide, naturale ale erei clasice. (Philip Baran / Alamy) După ce au trecut prin extinderea porțiunii Tschumi din expoziția Galeriei Wallach și un alt spațiu mare plin de artefacte de la muzeul Atena, vizitatorii vor veni pe trei mici săli dedicate istoricului arhitectonic columbian William Bell Dinsmoor (1886-1973), inclusiv lucrări de la faimoasa bibliotecă Avery Architectural & Fine Arts, pe care a regizat-o din 1920 până în 1926. Dinsmoor este venerată de istoricii de artă contemporani din Columbia. „Tot ceea ce știu despre Parthenon am învățat de la Dinsmoor și de la predarea Umanității Artului, pe care Dinsmoor a fost instrumental în dezvoltarea”, spune David Rosand, care deține catedra Meyer Schapiro a universității în istoria artei și a predat acolo din 1964. Dinsmoor a fost și un consultant pentru replica concretă a Partenonului din Nashville, Tennessee (numită cândva „Atena Occidentului”), care a fost deschisă în 1931.
„Am studiat arhiva lui Dinsmoor la Școala Americană de Studii Clasice din Atena”, spune Mylonopoulos. „Este de necrezut ce scria acest om despre arhitectură și artă, care din păcate rămâne nepublicat. El a fost, de asemenea, un excelent epigrap. A fost strălucit în tratarea limbii grecești antice și a inscripțiilor. ”
Pentru Mylonopoulos, Acropola și Partenonul sunt profund personale. „Este o parte din viața ta”, spune el. „Este ca și cum ai vorbi despre părinții tăi. Îi iubești și ei sunt mereu acolo. Și le este dor de momentul în care nu le mai vezi. ”Există mai mult în joc decât realizarea savantă sau mândria națională, spune el, „ dacă crezi în libertate și democrație și în deschiderea minții și spiritului uman. ”
„Atena a fost locul în care toate acestea s-au reunit și dacă acceptați ideea că Partenonul este punctul culminant al acestor idealuri, cu toate defectele lor - Democrația ateniană nu este democrația noastră, dar ideea este acolo - atunci vă dați seama că nu este despre monument ”, spune el. „Este vorba despre cultură, despre idei și despre societatea din spatele acestui monument.”
