În 1864, cinci șefi ai indigenilor Tsilhqot'in din Canada au fost chemați la discuții de pace cu comisarul de aur al Coloniei Columbia Britanică. Un conflict aprig a avut loc între tsilhqot'in și coloniștii albi care construiau un drum prin teritoriul Tsilhqot'in - și fără permisiunea lui Tsilhqot'in - către un pârâu încărcat de aur. Șefii au crezut că discuțiile au fost un gest de reconciliere, dar când au ajuns în tabăra comisarului de aur, au fost arestați prompt, declarați vinovați de uciderea a 14 coloniști și spânzurați. Un al șaselea șef Tsilhqot'in a fost executat ulterior în timp ce încerca să ofere reparații.
De mai bine de 150 de ani, acest act de înșelăciune a fost amintit de poporul Tsilhqot'in ca un capitol profund dureros din istoria lor. Luni trecute, raportează John Paul Tasker, de la CBC, premierul canadian, Justin Trudeau, a recunoscut rănile îndelungate într-o scuză pentru execuțiile șefilor, absolvindu-i postum de orice infracțiune.
"Astăzi, ne reunim în prezența șefilor Tsilhqot'in, pentru a recunoaște pe deplin acțiunile guvernelor trecute, comise împotriva poporului Tsilhqot'in și pentru a exprima regretul profund al guvernului Canadei pentru aceste acțiuni", a declarat Trudeau în Camera Comunelor, unde șase șefi moderni Tsilhqot'in au fost invitați să asiste la scuze, potrivit lui Tasker.
"Pe măsură ce coloniștii au venit în graba aurului, nu s-a luat în considerare nevoile oamenilor tsilhqot'in primul loc", a adăugat Trudeau. "Nu s-a făcut niciun acord pentru a accesa pământul lor. Nu s-a solicitat niciun acord. “
Tsilhqot'in a avut și alte motive pentru a se opune atacării coloniștilor albi pe teritoriul lor. Cu câteva luni înainte de conflict, amintit ca Războiul Chilcotin din 1864, Revolta Chilcotinei și Masacrul Bute Inlet, numerele Tsilhqot'in fuseseră înjumătățite de o epidemie devastatoare de variolă, potrivit Tristin Hopper de la Postul Național . S-a crezut că boala a fost răspândită de doi călători albi și a ucis vreo 800 de Tsilhqot'in.
Crezând că s-au confruntat cu o amenințare existențială, șefii lui Tsilhqot'in au eclozat un plan de atac. În primele ore ale unei dimineți din aprilie, 24 de bărbați Tsilhqot'in au ambuscadat și au ucis 14 lucrători rutieri în timp ce dormeau în corturi. Tsilhqot'in nu a negat niciodată că ar fi omorât uciderea, dar după cum au spus șefii după arestarea lor, „au însemnat război, nu crimă”.
Trudeau a repetat această citată acum renumită în timpul discursului său din Camera Comunelor. „Au acționat ca lideri ai unei națiuni mândre și independente care se confruntă cu amenințarea unei alte națiuni”, a adăugat premierul, potrivit Meagan Flynn, de la Washington Post.
Liderii Tsilhqot'in de astăzi au salutat scuzele lui Trudeau și exonerarea strămoșilor lor. „Am fost întotdeauna mândri de sacrificiile făcute de șefii noștri, care sunt eroi pentru poporul nostru, și continuăm să inspirăm și să ghidăm activitatea viitorului”, a declarat șeful Alphonse jurnaliștilor de la Camera Comunelor, potrivit Tasker al CBC . "Astăzi, Canada a recunoscut că războinicii noștri nu au greșit."
După discursul lui Trudeau, cei șase Tsilhqot'in au efectuat o ceremonie de tobe pentru politicienii adunați. Au purtat veșminte negre, pe care le-au întors pe marginea ceremoniei pentru a dezvălui căptușeala roșie strălucitoare a hainelor. Era un gest plin de speranță; roșu, la Tsilhqot'in, simbolizează renașterea și reînnoirea.
