În urmă cu aproximativ 10 ani, astronomii au catalogat o galaxie la 12, 4 miliarde de ani lumină, numită COSMOS-AzTEC-1, o „galaxie monstru” gigantă care se credea a fi un strămoș al galaxiilor moderne masive precum a noastră. Galaxiile trec printr-un proces evolutiv, trecând de la mase dezordonate de gaze la stâlpi plini de stele, ca propria noastră frumoasă Calea Lactee. Deoarece cercetătorii privesc AzTEC-1 în fazele incipiente ale existenței sale, ei s-au așteptat să fie totuși un pic haotic. Dar Sarah Lewin de la Space.com raportează că galaxia ar putea fi în fața curbei: galaxia monstru produce de 1.000 de ori mai multe stele decât Calea Lactee.
Cercetătorii au aruncat o privire mai atentă asupra a ceea ce se întâmplă în această galaxie, departe, departe, folosind Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) din Chile, un telescop care are o rezoluție de 10 ori mai mare a modelelor anterioare de telescop. În esență, AzTEC-1 arată mai matur decât este, dar aspectul poate înșela. Lewin relatează că, deși galaxia este cu siguranță mai productivă decât era de așteptat pentru vârsta sa, nu este tocmai o mașină bine ulejită, constantă, de fabricat stele. Și, deși nu este o încurcătură totală așa cum au prezis-o nici una, s-ar putea să nu rămână durabil pentru foarte mult timp.
„O adevărată surpriză este că această galaxie văzută în urmă cu aproape 13 miliarde de ani are un disc de gaz masiv, comandat, care se află în rotație regulată, în loc de ceea ce ne așteptam, ceea ce ar fi fost un fel de erupție de tren dezordonată pe care majoritatea studiilor teoretice le-au prezis ", Spune co-autorul studiului Min Yun de la Universitatea din Massachusetts, Amherst, spune într-un comunicat.
În cele mai multe galaxii, în centru există un grup dens de gaz care formează stele. AzTEC-1, cu toate acestea, are doi nori în afara centrului de mii de ani-lumină din centrul său galactic, care sunt, de asemenea, suficient de densi pentru a produce stele, relatează echipa în această săptămână în revista Nature.
În mod obișnuit, există un echilibru care menține galaxiile formatoare de stele funcționând fără probleme. În timp ce gravitația se prăbușește masele de gaz în stele noi, stelele pe moarte explodează în supernove și împing gazul spre exterior, creând astfel o contrabalansare care menține stabilitatea galaxiei. Gravitatea în AzTEC-1 are, totuși, mâna superioară și comprimă gazul în stele, cu o rată de scurgere de 1.000 de ori mai mare decât cea a Căii Lactee. În același ritm, tot gazul din galaxie va fi consumat peste 100 de milioane de ani, de zece ori mai rapid decât se aștepta.
Exact cum este greu de spus AzTEC-1 o fabrică de stele atât de puternică. Este posibil ca o coliziune galactică să transporte excesul de gaz în galaxie, aprindând formarea stelelor intense.
„Cum aceste galaxii au reușit să adune o cantitate atât de mare de gaz în primul rând și apoi, în esență, să transforme întreaga rezervă de gaz în stele, la ochi, cosmologic vorbind, a fost o întrebare complet necunoscută despre care am putea doar să speculăm ", Spune Yun în comunicatul de presă. "Avem primele răspunsuri acum."
Aceasta nu este singura galaxie care contestă ceea ce știm despre modul în care s-au format și au evoluat conglomerațiile de stele de-a lungul eonilor. La începutul acestui an, cercetătorii au găsit o galaxie care pare lipsită de materie întunecată, iar în 2016 au găsit galaxii făcute în principal din materie întunecată. Iar la începutul acestei luni, cercetătorii au anunțat că au descoperit că unele dintre cele mai vechi galaxii ale universului, care au o vechime de peste 13 miliarde de ani, pot fi destul de aproape de casă, orbitând propria galaxie a Căii Lactee.
