Trăind pe patru insule îndepărtate din centrul Indoneziei, dragonii Komodo sunt cele mai mari șopârlele din lume. Pot crește peste nouă metri și cântăresc până la 200 de kilograme, după o masă bună. Cu dinții tăiați, ghearele puternice și rapiditatea surprinzătoare, sunt prădători formidabili, precum și spargători și vor mânca orice carne - inclusiv alți dragoni și, mai rar, oameni.
În ciuda denumirii mitice, nu a fost până la sfârșitul acestui secol că dragonii au fost clasificați științific ( Varanus komodoensis ). La scurt timp, Komodo, insula cu cea mai mare densitate de dragoni, a fost proclamată zonă de sălbăticie. Cu 3.000 până la 5.000 de dragoni în sălbăticie și cea mai mică gamă din lume a unui mare carnivor, balaurul Komodo este o specie pe cale de dispariție. Începând cu 1982, reproducerea în captivitate, precum cea din Parcul Zoologic Național al Smithsonianului (NZP), a crescut numărul de dragoni cu 157.
Sponsorizat de NZP, autorul a studiat dragoni pe Komodo pentru a vedea cum pot supraviețui în habitatul lor tropical și adesea aspru, unde prădătorii de mamifere nu pot. Prin atașarea emițătorilor la animale și apoi urmărirea lor toată ziua, autorul a descoperit că dragoni adulți, precum și puștii își variază temperatura în funcție de activitățile lor. Astfel, ei pot supraviețui cu 10 la sută din energia necesară prădătorilor de mamifere, permițându-le să domnească suprem peste mamifere așa cum au făcut dinozaurii.
