Americanii milionari minieri nu ar putea ajuta decât să iubească

John Mackay a fost cândva cea mai iubită poveste cu zdrențe în America. Un imigrant irlandez neînsuflețit adus în New York în copilărie, se ridicase din infamul Five Points, mahalaua cea mai notorie a națiunii. Când Mackay a navigat din New York în drum spre California în 1851, el nu avea niciun nume, niciun ban și nici un singur prieten influent pe pământ. Nu deținea nimic altceva decât brațe puternice, un cap limpede și o capacitate legendară de muncă grea. În ochii vremurilor, drumul său către bogății nu făcuse pe niciun om sărac, iar puțini îl implorau succesul.

Dar în parte datorită probabilității sale și reputației nesuferite, John Mackay este uitat mai ales în ziua de azi. Spre deosebire de titane ale industriei precum Andrew Carnegie sau magnatul feroviar și monopolistul prin cablu telegrafic Jay Gould, pe care Mackay l-ar învinge faimos, Mackay a comandat admirația oamenilor din întreaga lume. Titlurile pe care le-a făcut în general străluceau de admirație, nu a abuzat niciodată de încrederea publicului, stilul său personal a rămas neobișnuit și și-a păstrat liniștea multe eforturi filantropice.

Regele Bonanței: John Mackay și bătălia pentru cele mai mari bogății din vestul american

Povestea de frontieră americană cu zdrențe către bogății a unui imigrant irlandez, care întrece, realizează și întrece mii de rivali pentru a prelua controlul asupra Lodei Comstock din Nevada - corpul bogat de aur și argint atât de imens de valoroasă încât a schimbat destinul Statelor Unite. .

A cumpara

În timpul Rush Gold din California, Mackay a extras timp de opt ani, fără a face vreodată „o creștere”, în timp ce minerii au numit o grevă mare, dar s-a bucurat de existența aspră, în aer liber și de companiile semenilor săi, fără complicațiile și responsabilitățile din anii ulterioare. De asemenea, a muncit cât mai mult din punct de vedere uman - în anii următori, un om care a lucrat alături de el în săpături a spus: „Mackay a lucrat ca diavolul și m-a făcut să lucrez la fel.”

Nu avea nichel la numele său când a ajuns la ceea ce a devenit în curând cunoscut sub numele de Comstock Lode în ceea ce era pe atunci teritoriul vestic al Utah (actuala Nevada), așa că a făcut ceea ce făcuse întotdeauna - și-a împins sus mâneci și s-a dus la muncă. A început ca o mână obișnuită în mina altcuiva la 4 dolari pe zi. În următorii câțiva ani, și-a depus efortul de la nimic, făcând ceea ce orice alt bărbat ar fi considerat două zile întregi de muncă silnică înghesuită în fiecare zi, lucrând o schimbare completă pentru cei 4 dolari de care avea nevoie pentru a supraviețui și o altă în schimbul a „Picioare”, ceea ce înseamnă o parte din proprietatea minei, pentru fiecare mină a fost împărțită în atât de multe „picioare” pe linie, iar fiecare picior reprezenta o parte.

El a dobândit treptat proprietatea asupra terenurilor miniere din ce în ce mai bune și în 1865 a apărut ca unul dintre proprietarii majoritari ai unei mină anterior obscure, numită Kentuck, care deținea o minusculă pivotare a Lodei Comstock între două mine mult mai mari. În ultima jumătate a acelui an, Mackay a investit toți banii pe care i-a strâns în șase ani de muncă brutală și fiecare ban pe care l-ar putea împrumuta pentru a-l prospecta pe Kentuck mult sub suprafață. Timp de șase luni, nu a găsit nici o tonă de minereu profitabil. Până la sfârșitul anului, Mackay se prăbușea la marginea falimentului, dar în ziua de Anul Nou, 1866, el și mica sa forță de muncă au piratat o masă lată de zece metri de cuarț roșiatic, zahăr, auriu și argintiu. fundul arborelui minier din Kentuck, la 250 de metri sub suprafață.

În următorii doi ani, Mackay a extras mai mult de 1, 6 milioane de dolari în aur și argint din minusculul Kentuck (sumă care în acele zile a avut un impact emoțional aproximativ echivalent cu 375 milioane de dolari moderni). În acea perioadă, Kentuck a plătit acționarilor săi 592.000 de dolari, cu un randament de 37 la sută - o parte dintre aceștia a intrat direct în buzunarul lui Mackay.

Ani mai târziu, când Lumea din New York l-a întrebat dacă averea i-a adus fericirea, Mackay părea incredibil la întrebare. El a spus că nu a făcut-o. El a spus reporterului că ar fi fost fericit să vândă ziare pe străzile din New York, ca un copil și să lucreze ca un tâmplar ucenic într-un șantier naval înainte de a pleca spre Vest și că a fost fericit că aruncă o picătură și o lopată în aurul din California. țară și instalarea lemnului ca mână în minele Comstock.

Cu toate acestea, el a mărturisit că nimic altceva decât fiii săi nu i-au adus satisfacția de a privi înflorirea Kentucky într-o adevărată bonanță Comstock.

Mackay a adus o sumă de bani fenomenală, dar nu i-a atras pofta de minerit sau de a specula în mine. După alte două întreprinderi miniere, una a fost un eșec scump, iar cealaltă modest, profitabilă, cel mai mare succes minier al lui Mackay a venit în 1874 și 1875, când el și partenerii săi au lovit „Big Bonanza” - o lovitură de 1.500 de metri sub suprafața din Comstock-ul adiacent consolidat Minele din Virginia și California. Acest corp de minereu păstrează recordul ca fiind cel mai concentrat din istorie și l-a făcut pe John Mackay unul dintre cei mai bogați oameni din lume. Ponderea sa din profituri s-a situat între 20 și 25 de milioane de dolari, în jur de 50 de miliarde de dolari atunci când este măsurată ca o pondere similară din PIB-ul Statelor Unite moderne.

În vârful „Bonanza Times” din Comstock din 1876, veniturile în bani ale lui John Mackay - numai din dividendele celor două mine de bonanță - au depășit 450.000 USD pe lună. Singurii oameni din lume cu un venit lunar în numerar comparabil oriunde au fost cei trei parteneri juniori ai lui Mackay. Compania lor, Bonanza Firm, cu un venit agregat în numerar cuprins între 1, 2 și 1, 5 milioane de dolari pe lună, a fost, potrivit Spirit of The Times, „Cea mai bogată firmă din America și, probabil, cea mai bogată din lume.” Veniturile și cheltuielile. din firma de patru persoane i-a depășit pe cei din jumătate din statele din Uniune.

Într-o zi, un vechi partener minier din California Gold Rush zilele trecute i-a reamintit lui Mackay că odată și-a aruncat uneltele în frustrare și a anunțat că se va mulțumi tot restul vieții cu 25.000 de dolari.

„Bine, bine”, se bâlbâi Mackay, luptându-se să depășească bâlbâitul care îl păcălise încă din copilărie, „m-am răzgândit.”

**********

Dincolo de lumea dificilă, murdară și fenomenal periculoasă a mineritului subteran, Mackay și-a făcut un nume pentru sine în alte domenii de afaceri. A spulberat monopolul transatlantic al telegrafului lui Gould, ceea ce l-a făcut pe Mackay un jucător important în industria comunicațiilor. Ultima sa mare încercare a venit în încercarea de a pune un cablu telegrafic de-a lungul podelei puternicului Ocean Pacific pentru a conecta San Francisco cu interesele străine dobândite recent în America în Hawaii și Filipine.

Mina Hale și Norcross din Virginia CIty (Biblioteca de Stat din California) Virginia City stagecoach (Biblioteca Congresului) Fotografie a lui John Mackay (Societatea Pionierilor din California) Virginia City, Nevada, în anii de boom. (Colecții speciale, Universitatea din Nevada, Bibliotecile Reno) O scenă minieră din Virginia City (Colecții speciale, Universitatea din Nevada, Bibliotecile Reno) Magnatul feroviar Jay Gould a fost unul dintre puținii dușmani ai lui Mackay. (Biblioteca Congresului) Minerii Comstock (Colecții Speciale, Universitatea din Nevada, Bibliotecile Reno) Scena de la una dintre minele lui Mackay. (Colecții speciale, Universitatea din Nevada, Bibliotecile Reno) Litografia din Virginia City (Colecțiile digitale ale bibliotecii publice din New York) John Mackay (Nevada Historical Society) Minerii din Comstock Lode (Nevada Historical Society)

Un credincios ferm în puterea întreprinderii private, Mackay a anunțat că o va face fără niciun fel de „subvenție sau garanție” a guvernului. Chiar și atunci, a fost nevoie de mai mult de un an pentru a obține aprobarea guvernului și chiar mai mult pentru a obține nava. sunetele sale profunde ale Pacificului. Cu mult înainte de a primi aprobarea oficială a guvernului, Mackay construia 136 km de cablu subteran pe lună, la costuri extraordinare. Scopul l-a reactivat pe bătrânul miner, iar când Mackay s-a întâlnit cu un prieten în mai 1902, Mackay și-a ridicat pumnii și a aprins o rundă de box de umbră, spunând că se simte de parcă „ar putea să se descurce cu vreun coleg în vârstă de 70 de ani. lumea."

Dar nu a fost să fie. John Mackay a murit mai târziu în acel an împreună cu soția sa și un preot catolic de partea sa. Fiul său, Clarence, a finalizat treaba de a pune cablul Pacificului, ceea ce a extins foarte mult aria electrică americană. În momentul morții sale, ziarele estimau averea lui Mackay între 50 de milioane și 100 de milioane de dolari (egală cu o avere cuprinsă între 50 și 80 de miliarde de dolari astăzi), ceea ce îl face unul dintre cei mai bogați oameni din lume.

În urma morții lui Mackay, necrologii îndelungate și laudative au umplut coloanele majorității ziarelor americane - și a multor din Anglia și Franța. Salt Lake City Tribune a spus că „dintre toți milionarii acestei țări, nimeni nu era mai amănunțit american decât domnul Mackay și nimeni dintre ei nu și-a derivat averea mai legitim.” Contemporanul Goodwin's Weekly a considerat exemplul lui Mackay, „cel mai înalt dintre toți oamenii bogați din America. ”Ar fi luat cu asalt cetățile în care natura și-a depozitat comorile și le-a câștigat într-o luptă corectă”, fără a obține profitul obținut în tranzacțiile de afaceri.

O istorie și activiști ar cădea într-o epocă ulterioară a industriei miniere pentru a face față devastării de mediu uriașe peisajul american și a suferințelor provocate culturilor autohtone. Exploatările miniere din Munții Sierra Nevada spre Dealurile Negre și din Montana în New Mexico au deposedat triburi native din patria lor strămoșească. Lăcomia neîngrădită a pădurilor denudate pentru a galeria minelor de țărm și a aruncat cazanele care au alimentat elevatoarele și mori, care au aruncat, de asemenea, zeci de mii de tone de mercur în râurile occidentale și au lăsat o moștenire a siturilor Superfund în tot Vestul.

Popularitatea lui John Mackay poate fi în mod ironic motivul pentru care s-a stins din memoria publică. Mackay a murit un bărbat foarte admirat - deși a stat printre primii industriali și magistrați minieri în ultimele decenii ale secolului al XIX-lea în ceea ce privește averea sa, niciunul din vitriol nu s-a îndreptat către „Robii Baroni” din epoca acumulată de John Mackay.

Într-adevăr, în activitatea de telegraf, Mackay a menținut salariile ridicate și le-a încurajat și a ajutat la achiziționarea de acțiuni a acțiunilor companiei, unul dintre primii lideri de afaceri care a făcut astfel de măsuri. Filantropiile personale ale lui Mackay, în ultimele decenii, erau legionare și legendare, dar neorganizate. Spre deosebire de mulți dintre colegii de carte de buzunar, precum Rockefeller, Carnegie, Stanford și Huntington, Mackay nu a simțit nicio obligație de a lăsa în urmă o organizație filantropică sau o universitate care va petrece următoarele sute de ani reabilitându-și numele de familie. Nu o pierduse niciodată. Când Mackay a pus în sfârșit un vechi prieten să cerceteze opțiunile, era prea târziu, i-a mai rămas prea puțin timp pentru a împinge planul până la final, iar simpla sa voință nu conținea dispoziții sau instrucțiuni specifice.

În amintirea tatălui său, fiul lui Mackay, Clarence, a înzestrat Mackay School of Mines la Universitatea din Nevada, Reno. Având numele său la una dintre cele mai importante instituții miniere din lume, l-ar umple cu siguranță pe John Mackay de satisfacție și mândrie. Fiind forțat să abandoneze școala la 11 ani și să muncească pentru a-și susține mama și sora prin moartea tatălui său a fost cel mai mare regret al lui Mackay. În 1908, Gutzon Borghlum - omul care va sculpta Muntele Rushmore - a ridicat o statuie a lui Mackay în fața școlii, unde rămâne și astăzi. John William Mackay stă ca un simplu miner, cu fundul pantalonilor închiși într-o pereche de cizme de muiere, ținând o bucată de minereu în mâna dreaptă și sprijinindu-și stânga pe mânerul unei pichete. Asemănarea îl memorează pe John Mackay, cu siguranță că și-ar dori să fie amintit, cu privirea întoarsă spre Virginia City și Comstock Lode și mânecile întinse, gata de muncă.

De la Regele Bonanței de Gregory Crouch. Copyright © 2018 de Gregory Crouch. Reimprimat cu permisiunea Scribner, o amprentă a lui Simon & Schuster, Inc.