Rețeaua secretă de patrioți a colonialului Boston s-a prăpădit de știri. Regimentele de trupe britanice erau în mișcare, obligate pentru puncte spre nord pentru a asigura aprovizionarea militară de la rebeli. Paul Revere și-a montat calul și a început un galop febril pentru a avertiza coloniștii că veneau britanicii.
Continut Asemanator
- Mituri ale revoluției americane
Cu excepția acestei călătorii, a precedat celebrul „călătorie la miezul nopții” cu mai mult de patru luni. La 13 decembrie 1774, argintierul din Boston a făcut un galop de amiază la nord spre Portsmouth, în provincia New Hampshire, iar unii oameni - în special statarii granitei - consideră că, și nu călătoria sa spre vest la Lexington, la 18 aprilie 1775, drept adevărat punct de plecare al războiului pentru independență.
După ce s-a vorbit despre revoluție care se învârtea în Boston în ultimele zile ale anului 1774, patriotul Reverei a ascuns că regele George al III-lea a emis o proclamație care interzice exportul de arme sau muniții în America și a ordonat autorităților coloniale să asigure armele Coroanei. O locație deosebit de vulnerabilă a fost Fort William și Mary, o garnizoană abandonată la gura Portsmouth Harbour, cu o mare cantitate de muniții păzite de doar șase soldați.
Când Comitetul de corespondență al Bostonului, un grup local de cetățeni care se opun guvernului britanic, a primit informații conform cărora generalul britanic Thomas Gage a expediat în secret două regimente pe mare pentru a asigura fortul New Hampshire - un raport care era de fapt eronat - au trimis Reverele să le alerteze omologi din capitala provinciei din New Hampshire. La doar șase zile de la nașterea fiului său Iosua, Revere a pornit într-o călătorie de iarnă trădătoare peste 55 de mile de drumuri înghețate. Un vânt frig de vest i-a înțepat obrajii și atât călărețul cât și steada au îndurat o lovitură constantă pe drumul neiertător.
După-amiază, Revere a intrat în Portsmouth, un port maritim de tranzacționare maritimă care a importat recent ostilitatea Bostonului către guvernul regal. Și-a atras frâiele la reședința de pe malul apei a comerciantului Samuel Cutts, care a convocat imediat o ședință a comitetului de corespondență al orașului. Odată cu expedierea lui Revere în mână, patrioții lui Portsmouth au planificat să prindă praful de pușcă de la Fort William și Mary a doua zi.
Aflând prezența Reverei în capitală, guvernatorul regal al New Hampshire, John Wentworth, bănuia că ceva a fost la distanță. El a alertat căpitanul John Cochran, comandantul garnizoanei mici, să fie în gardă și a trimis un călăreț expres generalului Gage din Boston cu o cerere urgentă de ajutor.
A doua zi dimineață, ritmul constant de tobă a reverberat pe străzile din Portsmouth și 200 de patrioți s-au adunat curând în centrul orașului. Ignorând rugămințile pe care le-a diseminat principala justiție a provinciei, coloniștii, conduși de John Langdon, și-au lansat bărcile în râul glaciar Piscataqua și s-au îndreptat spre fortul de pe Insula Mare a portului.
Logistica de depășire a unui fort dureros nedeslușit nu a fost descurajantă, dar mângâierea pură a misiunii și consecințele ei grave ar fi trebuit să le ofere bărbaților o anumită pauză. Așa cum tocmai a avertizat șeful justiției, atacarea fortului „a fost cel mai înalt act de trădare și rebeliune pe care l-ar putea comite”.
O furtună de zăpadă a îmbrăcat atacul amfibiu al coloniștilor și a înmuiat ritmul scufundării a sute de vâsle în timp ce se apropiau de fort. Când patrioții au ieșit pe uscat în jurul orei 3 după-amiaza, li s-au alăturat bărbați din orașele vecine pentru a forma o forță de aproximativ 400.
Langdon, viitor guvernator din New Hampshire și semnatar al Constituției Statelor Unite, a cerut lui Cochran să predea praful de pușcă al fortului. În ciuda faptului că a fost numărat, comandantul a refuzat să cedeze fără luptă. „Le-am spus în pericol să nu intre”, i-a scris Cochran lui Wentworth. „Au răspuns că vor.”
Cu mai mult de patru luni înaintea celebrei sale „călătorii la miezul nopții”, Paul Revere a făcut un galop de amiază la Portsmouth, New Hampshire. (The Granger Collection, New York) 
Unii, în special cei din New Hampshire, consideră călătoria lui Revere în New Hampshire adevăratul punct de plecare al războiului pentru independență. (Societatea istorică din New Hampshire) 
Aflând prezența Reverei în capitală, guvernatorul regal al New Hampshire, John Wentworth, bănuia că ceva a fost la distanță. (Ateneul Portsmouth) 
Coloniștii, conduși de John Langdon, și-au lansat bărcile în râul glaciar Piscataqua și s-au îndreptat spre fortul de pe Insula Mare a portului. (Societatea istorică din New Hampshire) 
Sute de patrioți, conduși de John Sullivan, au confiscat 16 bucăți de tun, aproximativ 60 de mușchi și alte magazine militare. Prada a fost diseminată prin rețeaua serpentină a căilor navigabile interioare din New Hampshire. (Societatea istorică din New Hampshire) Cochran a ordonat celor cinci soldați care au condus pe metereze „să nu pătrundă de durerea morții, ci să apere fortul până la ultima extremitate”. La comanda sa, soldații au tras mușchii și trei tunuri de patru kilograme, dar focurile au ratat invadatorii. Înainte ca trupele să poată face foc din nou, patrioții au zvârlit peste ziduri din toate părțile și au spart ușile cu topoare și pișcoturi. Soldații din provincie au dus o luptă valoroasă - chiar și soția lui Cochran a purtat o baionetă - dar matematica nu a fost de partea lor. "Am făcut tot ce am putut pentru a apăra fortul", a lamentat Cochran pentru Wentworth, "dar toate eforturile mele nu au putut să se aplece împotriva unui număr atât de mare."
Patrioții au reținut soldații timp de o oră și jumătate, în timp ce încărcau 97 de butoaie de praf de pușcă a Majestății Sale pe bărcile lor. Cu un cor de trei urale, rebelii au coborât sfidător culorile Regelui, un steag enorm care proclamase cu mândrie stăpânirea britanică asupra portului și i-a eliberat pe prizonieri înainte de a se dizolva în zăpada căzută în timp ce se întorceau înapoi în Portsmouth.
Curierii care au știut despre atac au circulat prin mediul rural din New Hampshire și au recrutat voluntari pentru a prelua armamentele rămase înainte de întărirea britanicilor. A doua zi, peste 1.000 de patrioți au coborât pe Portsmouth, transformând capitala provinciei de 4.500 de oameni într-o pată fierbinte rebelă.
Wentworth a ordonat ofițerilor de ordine ai miliției sale să recruteze 30 de bărbați pentru a consolida fortul. Nici măcar nu au reușit să scruteze unul, fără îndoială, deoarece mulți membri au fost participanți la răscoală. „Niciun bărbat nu părea să ajute la executarea legii”, scria Wentworth dezgustat într-o scrisoare. „Toți au ales să mă reduc în siguranță de furtună și m-au făcut să rămân expus la nebunia și nebunia unei mulțimi furioase, zilnic și pe oră crescând în număr și amăgire.”
În acea seară, sute de patrioți conduși de John Sullivan, el însuși major de miliție din provincie și delegat la Congresul continental, au plecat din nou spre garnizoana insulară. Confruntându-se cu o forță mai mult decât dublul celei din ziua precedentă, Cochran și-a dat seama de această dată că nu poate nici să strângă o apărare simbolică. El a privit neputincios în timp ce coloniștii au trecut peste instalație și au lucrat direct peste noapte încărcându-și jaful.
Când au plecat a doua zi dimineața, oamenii lui Sullivan au confiscat 16 bucăți de tun, aproximativ 60 de mușchi și alte magazine militare. Prada a fost diseminată prin rețeaua de serpentine din New Hampshire, a căilor navigabile interioare pe transportatorii de marfă cu fund plat numite „gundalows” și ascunse în cătune din toată regiunea.
Întăririle britanice au ajuns în sfârșit în noaptea de 17 decembrie la bordul HMS Canceaux, urmate de fregata HMS Scarborough două nopți mai târziu. Răscoala s-a încheiat, dar atacul trădător a fost umilitor pentru Coroană, iar Revere a fost o sursă particulară a irevocării sale. Wentworth i-a scris lui Gage că vina pentru „falsa alarmă” revine „Domnului. Reverele și expedierea au fost aduse, în fața cărora totul era perfect liniștit și liniștit aici. "
O placă la fort, numită acum Constituția Fortului, o declară locația „primei victorii a revoluției americane”. Alte acte rebele, cum ar fi torcia HMS Gaspee din Rhode Island în 1772, au precedat-o, dar atacul asupra Fortului William și al Mariei a fost diferit prin faptul că a fost un atac organizat și armat asupra proprietății regelui, mai degrabă decât un act spontan de autoapărare. În urma actelor trădătoare ale coloniștilor din Portsmouth Harbour, britanicii hotărăsc să sechestreze proviziile rebelelor doar întărite, stabilind scena pentru cele întâmplate patru luni mai târziu la Lexington și Concord.
