Când auziți termenul „gaură de ozon”, vă gândiți la epuizarea ozonului peste Antarctică și la modul în care oamenii din extremitatea sud a emisferei sudice trebuie să se protejeze de Soare. De aceea, prietenii mei trebuie să-și cumpere pălării pentru fetița lor și să o învețe cu o protecție solară de fiecare dată când iese afară.
În 1987, țările din întreaga lume au adoptat un acord de protecție a ozonului, numit Protocolul de la Montreal, pentru eliminarea treptată a substanțelor chimice care săracă ozonul, cum ar fi clorofluorocarburile (CFC). Concentrațiile acestor substanțe chimice din regiunile polare au scăzut cu aproximativ 10 la sută față de anii de vârf înainte de protocol, iar gaura de ozon din Antarctica a devenit tot mai mică și va dispărea până cândva la mijlocul acestui secol.
Însă, anunțul din această săptămână cu un nivel scăzut record de ozon deasupra Arcticii este un memento că CFC-urile și substanțele chimice similare au o viață lungă în atmosferă, iar problema epuizării ozonului nu va dispărea în curând.
Vânturile vortexului polar, care a fost mai puternic decât de obicei în acest an, au împiedicat masa de aer de peste Polul Nord să se amestece cu aerul din latitudinea mijlocie, ceea ce duce la temperaturi stratosferice scăzute. Când a venit lumina soarelui în martie, CFC-urile (și alți compuși pe bază de clor și brom) au mers să lucreze pentru a descompune ozonul, distrugând 40% din ozonul din stratosfera arctică. (Un an mediu vede doar 25% din ozonul arctic epuizat și 55% din ozonul Antarctic).
Vremea antarctică și gaura de ozon sunt destul de previzibile, însă lucrurile sunt mai variabile în zona arctică. Asta înseamnă că o pierdere mare de la an la an, la fel ca în 2010 până în 2011, nu este neapărat ceva de care să vă faceți griji, dar va face, de asemenea, toate eforturile pentru a înțelege pierderea arctică.
"Într-un climat în schimbare, este de așteptat ca, în medie, temperaturile stratosferice să se răcească, ceea ce înseamnă că se va produce o mai mare epuizare chimică a ozonului", a spus Mark Weber, un om de știință atmosferic de la Universitatea din Bremen. "Pe de altă parte, multe studii arată că circulația stratosferică în emisfera nordică poate fi îmbunătățită în viitor și, în consecință, mai mult ozon va fi transportat de la tropice în latitudini mari și va reduce epuizarea ozonului."
Organizația Meteorologică Mondială recomandă persoanelor care locuiesc în latitudini nordice îndepărtate să acorde atenție prognozelor UV locale. Expunerea la radiații UV poate duce la cancer, cataractă și deteriorarea sistemului imunitar.
Urmăriți o animație NASA de schimbare a ozonului arctic aici.
