Când noua hală fosilă de la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian se deschide pe 8 iunie, după o renovare de cinci ani de 110 milioane de dolari, lumina reflectoarelor va fi în mod natural pe ansamblurile spectaculoase de exemplare, inclusiv scheletul Tyrannosaurus rex atât de popular este numit „The Nation's T-Rex.“
Dar în spatele lor se va afla o serie de picturi murale complexe și spectaculos-detaliate ale unei echipe de paleoartiști internaționali de top, mulți dintre ei fiind inspirați de lucrările memorabile ale renumitului pictor și naturalist american Jay Matternes și care au stat în aceeași sală de zeci de ani .
Două dintre cele șase picturi murale pe care Matternes le-a completat pentru sală în urmă cu mai bine de patru decenii vor fi reprezentate de reproduceri digitale de dimensiuni de viață, care păstrează felul de detalii fly-on-a-mamut care au stârnit artiștii care au urmat pe urmele sale .
Savana Nebraska, Oligocenul târziu la Miocenul timpuriu (acum 24, 8-20, 6 milioane de ani) de Jay Matternes, 1961 (NMNH) 
Steaua Mammoth din Alaska, Pleistocen târziu (acum 20.000 - 14.000 de ani) de Jay Matternes, 1975 (NMNH) 
Rocky Mountain Floodplain, Eocenul târziu (acum 38-33, 9 milioane de ani) de Jay Matternes, 1962 (NMNH) 
Marea câmpie iarbă, Miocenul mijlociu până târziu (acum 12, 5 - 9, 4 milioane de ani) de Jay Matternes, 1964 (NMNH) 
Pădurea tropicală din Wyoming, Eocina timpurie până la mijloc (acum 50, 3 - 46, 2 milioane de ani) de Jay Matternes, 1960 (NMNH) 
Râul Idaho, Pliocenul târziu (acum 3, 5 milioane de ani) de Jay Matternes, 1969 (NMNH) Originalele, pictate între 1960 și 1975 și văzute de milioane de-a lungul generațiilor, au fost tăiate cu atenție de pe pereți când sala a fost închisă pentru renovare în 2014. Au fost păstrate în arhivele Smithsonianului, deoarece au devenit prea fragile pentru a fi montate din nou, spune Siobhan Starrs, dezvoltator de expoziții pentru expoziția extinsă „Deep Time”.
Totuși, aceștia au oferit inspirație artiștilor care și-au făcut propriile picturi și lucrări de artă, precum și celor care au rearticulat scheletele fosile. „Poza slăbiciunii este aceeași cu cea a paharului din mural”, spune Starrs subliniind reproducerea digitalizată a unei lucrări de la Matternes pe peretele din spatele fosilei sloth.
„Este foarte influent pentru mine și extrem de inspirat”, spune Julius Csotonyi, 45 de ani, paleoartistul la cerere din Vancouver, care a finalizat 59 de lucrări separate pentru noua sală. „Matternes face o lucrare atât de uimitoare de realism în opera sa de artă. Ceea ce face este să facă o lume preistorică și creaturi preistorice și să nu le facă să pară monștri, așa cum ar putea înfățișa unele opere de artă, ci ca niște animale reale. Comanda lui de iluminare este spectaculoasă, cantitatea de detalii pe care le pune în aceste piese este uluitoare. ”
Viziuni ale lumilor pierdute: Paleoartul lui Jay Matternes
Timp de jumătate de secol, opera de artă a lui Jay Matternes a împodobit sălile fosile ale Muzeului Național de Istorie Naturală. Aceste picturi murale prețuite care documentează evoluția mamiferelor în ultimii 56 de milioane de ani și diorame care arată dinozaurii din Era Mesozoică sunt lucrări semnificative ale unuia dintre cei mai influenți paleoartiști din istorie.
A cumparaOpera lui Matternes este cunoscută chiar în Siberia, unde lucrează Andrey Atuchin, un alt paleoartist angajat pentru proiect.
„Mereu mă gândisem la mine ca la un artist / naturalist”, spune acum Matternes, în vârstă de 86 de ani, de la domiciliul său din Fairfax, Virginia. Pe vremea când era pe scări și schele care făceau picturile originale, nu exista un termen precum „paleoart”. Dar principiile practicii sunt aceleași, spune el. „Pentru a interpreta trecutul, trebuie să aveți o cunoaștere destul de bună a condițiilor în prezent.”
El ar diseca animalele și cadavrele din grădina zoologică pentru a înțelege fiziologia animalului, „lucrând din interior spre exterior”, potrivit lui Richard Milner, un asociat în antropologie la Muzeul American de Istorie Naturală din New York. El ar fi schițat scheletele și ar adăuga mușchi, piele și blană pentru a aduce o imagine completă a ceea ce ar fi trebuit să arate preistoricul.
Animalele din eoni trecuți, spune Matternes, „au avut aceleași probleme și aceleași adaptări la mediu ca și în cazul animalelor din ziua de azi.”
Multe dintre schițele și desenele sale preliminare apar în viitoarele viziuni ale lumilor pierdute: Paleoartul lui Jay Matternes, din Smithsonian Books; „Mulți dintre ei sunt frumoși în sine”, spune Matthew T. Carrano, curatorul dinozaurilor Muzeului Național de Istorie Naturală și co-autor al cărții cu directorul muzeului Kirk Johnson.
„Mai ales în cazul în care ar face ceva de genul că ar atrage scheletul, iar apoi ar atrage mai multe straturi de mușchi, iar apoi ar juca cu diferite texturi de blană”, spune Carrano. „Aproape că ai impresia că e păcat că ai văzut doar ultima versiune.”
Carrano este unul dintre numeroasele a căror legătură cu dinozaurii a venit direct de la Matternes - în special ilustrațiile sale într-o populară carte National Geographic din 1972. „Aceasta a fost prima carte despre dinozaur pe care am văzut-o vreodată. Și îmi amintesc ziua în care am văzut asta ”, spune el. „Mi s-a părut complet fascinant. Nu puteam să-l scot din cap. Așa că am ajuns să fiu unul dintre acești copii obsedați dinozaur și totul a venit din a-i vedea imaginile. ”
Matternes este „foarte influent pentru mine și extrem de inspirat”, spune Julius Csotonyi, 45 de ani, paleoartistul la cerere din Vancouver, care a finalizat 59 de lucrări separate pentru noua sală, inclusiv cea de mai sus. (NMNH, Julius Csotonyi) Lucrând la picturile originale, Matternes spune că a trebuit uneori să lucreze în spatele unui zid temporar când muzeul era deschis. „Aș putea fi izolat de public de un perete în timp ce lucram în spatele unei baricade, dar puteam auzi comentariile publicului în timp ce treceau pe cealaltă parte a peretelui, ceea ce era foarte interesant.”
El era într-un termen limită, chiar și atunci. „Chestia mea este să ajung la muzeu cam la miezul dimineții, apoi aș lucra toată ziua, apoi aș face o pauză de cină foarte scurtă și m-aș întoarce și să muncesc până m-au dat afară la ora 10”. ceas ”, spune Matternes. „Aș face asta zilnic.”
Lucrarea a captivat vizitatorii de generații și, ulterior, a oferit o bază pentru artiștii angajați pentru picturi murale și lucrări de artă în expoziția permanentă „Deep Time”, de la Csotonyi și artistă și designeră fină Alexandra Lefort din Vancouver și Atuchin în Rusia până la Davide Bonadonna din Italia, Dwayne Harty, un artist canadian de animale sălbatice care lucrează în Jackson Hole, Wyoming și Michael Novak, un artist și fabricant din Sterling, Virginia, care împreună cu Lefort au creat copacii metalici de 24 de metri care încadrează calea de intrare a celor 31.000 de pătrați- holul fosilelor piciorului, deoarece urmărește o linie de timp care se retrage prin 3, 7 miliarde de ani de viață pe Pământ.
Artiști precum Dwayne Harty, care lucrează în Jackson Hole, Wyoming, știu că opera lor de artă nu este doar fundalul colorat pentru oasele dinozaurului, ci contextul și cadrul care aduc în continuare un timp preistoric. (NMNH, Dwayne Harty) „Sunt lucruri masive”, spune Novak. Lucrând cu oameni de știință și creatori de expoziții, „ni s-a dat sarcina de a crea o imagine tridimensională implicită a acestor copaci antici în grupări, fiecare copac diferit de celălalt, reprezentând o combinație drăguță a științei și o prezentare plăcută din punct de vedere estetic.”
Pentru a face acest lucru, a trebuit să existe o continuitate între diverși artiști. Deoarece Csotonyi făcuse atâta muncă și o luase la început, a stabilit tonul - și paleta - pentru restul, spune Novak. „Este foarte important când intri în galerie totul unifică. Aveți acest sens când mergeți deși ușa din față. ”
Artiștii știu că opera lor de artă nu este doar fundalul colorat pentru oasele dinozaurilor, ci contextul și cadrul care aduc în continuare un timp preistoric.
„Oasele ne permit să vedem forma generală a animalului - în 3D nu mai puțin”, spune Csotonyi. „Dar unul dintre scopurile picturilor murale este să încerce să arate cum ar arăta acest lucru într-un conținut ecologic, punând animalul sau planta, în contextul ecologic corespunzător, pentru a vedea ce altceva ar fi fost viu la acea vreme.”
El a asemănat marginile circulare cu multe dintre noile picturi murale ca niște orificii de port în perioadele mezozoice sau paleozoice, permițându-le spectatorilor „să se uite printr-un telescop în timp profund pentru a vedea cum arătau vistasele sale.”
O echipă internațională de artiști a lucrat la expoziția „Deep Time”, inclusiv premiatul Davide Bonadonna din Italia. (NMNH, Davide Bonadonna) Atuchin o compară cu „o punte virtuală între știință, fosile și oameni obișnuiți. Văzând un schelet cu o reconstrucție vizuală a acestuia, este mai probabil să recunoaștem că a fost o adevărată creatură vie. "
Inspirat de „Jurassic Park”, Atuchin, în vârstă de 38 de ani, spune că a început să studieze fosilele și biologia în timp ce a desenat mai multe desene din bazele științifice. „Am început să lucrez folosind tehnici tradiționale: creioane, guașă, acuarele. Cu ceva timp în urmă, am trecut la grafică computerizată, pictură digitală. Dă, pentru mine, mai multe posibilități și libertate. ”La fel ca majoritatea paleoartiștilor, el poate lucra și de oriunde -„ din Antarctica sau chiar pe Lună ”- mulțumiri către internet.
Acest lucru nu a fost niciodată disponibil pentru Matternes, care a pus pensula pe pânză direct la muzeele pe care le-a îmbunătățit cu arta sa. „Nu, eu sunt a școlii vechi”, spune el. „De fapt, încă mă lupt să învăț despre computere.” Dar, adaugă el, „Dacă aș începe cariera azi, aș merge cu siguranță la arta digitală. Acesta este valul viitorului. ”
Artistul rus Andrey Atuchin, ale cărui lucrări (de mai sus) apar în noua expoziție, spune că a început să studieze fosile și biologie în timp ce a desenat mai multe desene științifice. (NMNH, Andrey Atuchin) Atuchin, care a fost o singură dată în SUA, pentru o vizită la Muzeul Naturii și Științei din Denver, unde a participat la o săpătură paleontologică din Utah, nu a avut niciodată șansa de a vizita Smithsonianul. Birocrația politică împiedică apariția sa la deschiderea expoziției „Deep Time”.
La rândul său, Matternes își va săpa vechiul său tux pentru deschidere, iar Csotonyi pentru unul va aștepta cu nerăbdare să-l vadă, precum și arta.
„Este unul dintre eroii mei artistici”, spune Csotonyi. - Doar lucruri spectaculoase. Sunt foarte fericit că sunt capabili să păstreze o parte din lucrările sale de artă în expoziție, deoarece cred că oamenii trebuie să o vadă. Este fantastic. ”
Hall of Fossils — Deep Time, se deschide pe 8 iunie la Smithsonian’s National Museum of Natural History din Washington, DC
Nota editorului, 5 iunie 2019: O versiune anterioară a acestui articol nu a inclus opera artistei Alexandra Lefort. Regretăm omisiunea.
