Am un copil și un copil mic și nu merg nicăieri fără scutece. Sunt în geanta laptopului și servieta soțului meu, în rucsacul meu de drumeție, înfipt în toate valizele, ascunse în compartimentul de mănuși al fiecărei mașini pe care le-am împrumutat vreodată. Sunt o trăsătură atât de omniprezentă a părinției, încât nu m-am gândit niciodată la cum ar fi viața fără ele. Dar până la jumătatea secolului XX, bebelușii cu scutura însemnau să pliați și să fixați prosopul de pânză, apoi să trageți pe o pereche de pantaloni de cauciuc.
La sfârșitul anilor 40, o femeie pe nume Marion Donovan a schimbat toate acestea. Ea a creat un nou tip de scutece, un înveliș din plastic, precum plicul, cu o inserție absorbantă. Inventia sa, patentata in 1951, i-a retras un milion de dolari (aproape 10 milioane de dolari in banii de astazi) si a deschis calea dezvoltarii scutecului de unica folosinta asa cum il stim astazi. Donovan va continua să devină una dintre cele mai prolifice inventatoare feminine din vremea ei.
Donovan s-a născut Marion O'Brien în South Bend, Indiana, în 1917. Mama ei a murit când era tânără, iar tatăl ei, un inginer și inventator însuși, i-a încurajat mintea inovatoare - a creat un nou tip de pulbere de curățare a dinților în timp ce încă se afla scoala elementara. După ce a absolvit facultatea, a mers să lucreze ca redactor la revistele de femei din New York, înainte de a se căsători și a se stabili în Connecticut.
Donovan a avut loc, în timp ce o tânără mamă bolnavă de schimbarea foilor de pătuț umed, Donovan a avut momentul ei. În opinia ei, scutecele din pânză „au servit mai mult ca fitil decât un burete”, în timp ce pantalonii de cauciuc au provocat erupții dureroase pentru scutece. Așa că a decis să facă ceva mai bun. Și-a dat perdeaua de duș, a tăiat-o în bucăți și a cusut-o într-un capac de scutec impermeabil cu cleme în loc de ace de siguranță. Acest lucru a dus la un capac de scutece din pânză respirabilă de parașută, care avea o inserție pentru un panou de scutec absorbant. Donovan a numit-o „Boater”.
„Învelișul cu scutece” al lui Marion Donovan, patentat 12 iunie 1951 (Brevetul SUA 2.555.800) Cu toate acestea, producătorii nu au fost interesați. După cum i-ar spune Donovan Barbara Walters în 1975:
„Am mers la toate marile nume la care te poți gândi și mi-au spus„ Nu vrem. Nici o femeie nu ne-a cerut asta. Sunt foarte fericiți și își cumpără toți pantalonii pentru copii. Așa că am intrat în fabricație ”.
În 1949, a început să vândă boaterul din Saks Fifth Avenue, unde a fost o lovitură instantanee. Doi ani mai târziu, a vândut compania și brevetele sale către Keko Corporation pentru un milion de dolari. Donovan a considerat că va dezvolta un scutec folosind hârtie absorbantă, dar directorii la acea vreme nu erau interesați. Pampers, primul scutec de unică folosință produs în masă, nu ar fi ajuns pe piață până în 1961.
Boaterul nu a fost sfârșitul invențiilor lui Donovan. Ea a continuat să obțină un număr de 20 de brevete, pentru lucrurile de la un cordon de tragere pentru a închide o rochie cu fermoar la spate, până la o carte combinată de verificare și păstrare a înregistrărilor la un nou tip de dispozitiv dentar.
Anunțul pentru boater (Centrul de arhive, Muzeul Național de Istorie Americană) (Marion O'Brien Donovan Papers, Centrul de arhive, Muzeul Național de Istorie Americană © Instituția Smithsonian) După ce Donovan a murit în 1998, copiii ei și-au donat hârtiile la Centrul de Arhive de la Muzeul Național de Istorie american din Smithsonian; achiziția a făcut parte din Centrul Lemelson pentru Studiul Invenției și Inovării Programul de documentare a inventatorilor moderni. Cele 17 cutii de artefacte conțin note, desene, brevete, comenzi pentru clienți, reclame, articole din ziare, un carnet, hârtii personale și fotografii. Colecția este folosită frecvent de savanți, în principal oameni care studiază istoria femeilor sau istoria tehnologiei, spune arhivistul Lemelson Center, Alison Oswald.
"Colecția ei este destul de cuprinzătoare pentru o femeie inventatoare din această perioadă", spune Oswald, care a achiziționat colecția pentru arhive. „Suntem foarte norocoși că familia ei a economisit la fel de mult ca ei, pentru că înregistrările invenției pot fi destul de fragmentate”.
Fiica lui Donovan, Christine, își amintește să crească într-o casă care s-a dublat ca laborator de cercetare și dezvoltare.
„Mama trăgea întotdeauna sau lucra cu materiale - sârmă sau plastic sau nailon sau hârtie”, spune ea. "Avea un birou deasupra garajului, dar sincer, peste tot, era tabloul ei de desen. Bucătăria era adesea unde se afla mama, și ceva gătea mereu, dar nu mâncare - încălzirea fierului de călcat și a materialelor de etanșare etc."
Christine și fratele și sora ei ar ajuta adesea mama cu invențiile ei. „Îmi amintesc că am lucrat cu ea pentru a pune prizele în capacul scutecului de nailon al boaterului”, spune ea.
Pachete de probe din DentaLoop Floss de Donovan, 1991 (Marion O'Brien Donovan Hârtii, Centrul de arhive, Muzeul Național de Istorie Americană © Smithsonian Institution) De asemenea, Donovan a obținut o diplomă în arhitectură de la Yale în 1958, una dintre doar trei femei din clasa ei de absolvire. Ulterior, ea își va proiecta propria casă în Connecticut.
La fel de remarcabil cum a fost Donovan, pentru copiii ei, viața de linii de asamblare la domiciliu și solvenții care se împleteau pe plită era perfect normală. După cum spune Christine, „mama a fost mama și nu știam nimic altceva”.
Ziua Mamei Mă voi gândi la propria mea mamă, care a schimbat mii de scutece în timp ce crește trei copii și încă împlinește fericit o mână cu nepoții ei. Dar cu siguranță am un loc cald în inima mea pentru Marion Donovan, a cărei minte curioasă și inventivă a făcut viața mai ușoară pentru milioane de părinți.
Donovan a inventat un organizator de dulapuri pe care l-a numit „Big Hang-Up”. (Marion O'Brien Donovan Papers, Centrul de arhive, Muzeul Național de Istorie Americană © Instituția Smithsonian)
