Australia a fost întotdeauna un loc dur pentru ca paleontologii dinozaurului să lucreze. În afară de condițiile dure, scheletele de dinozaur găsite „în jos” sunt adesea extrem de fragmentare. Un pic de picior, o gheară, o coastă, un os de la picior; adesea nu se găsesc mai multe dinozauri care au cutreierat odată continentul sudic. O nouă lucrare publicată în jurnalul PLoS ONE descrie însă trei noi dinozauri reprezentate de mult mai mult decât doar resturi.
Studiate de o echipă de paleontologi australieni, noile exemplare constau din doi dinozauri sauropodi și un prădător asemănător cu Allosaurus din mijlocul Cretaceului, în urmă cu aproximativ 112 până la 99 de milioane de ani. Sauropodii, numiți Wintonotitan wattsi („Clancy”) și Diamantinasaurus matildae („Matilda”) , sunt cunoscuți din părți ale șoldurilor, oaselor picioarelor și (în cazul Wintonotitanului ) o mare parte din coadă. Dinozaurul prădător, numit Australovenator („Banjo”), este reprezentat de mâini, antebrațe, picioare, câteva coaste și o parte a maxilarului inferior. S-ar putea să nu pară prea mult la început, dar este excepțional!
Cercetătorii au descris fiecare dintre acești dinozauri noi în detaliu rafinat, dar la un nivel mai general, fiarele noi ne-au extins foarte mult înțelegerea despre cum a fost cretacicul mediu din Australia. Au existat cel puțin două mari sauropode înrudite cu titanozaurii și un dinozaur prădător care a fost strâns legat de terorile cu capul mare cunoscute sub numele de carcharadontosauride. Mai mult, acești dinozauri arată că Australia a avut probabil un amestec foarte interesant de tipuri de dinozauri în timpul cretaceului timpuriu. Au existat dinozauri care erau mai evoluați în mod evolutiv, alături de alții care seamănă mai mult cu stocul ancestral din care au evoluat ceilalți dinozauri. Mai multe descoperiri vor fi necesare pentru a ajuta la completarea imaginii mari, dar anunțarea acestor trei dinozauri este o victorie uimitoare pentru paleontologii australieni.
Pentru mai multe informații despre acești dinozauri, vă recomand să consultați un blog în jurul ceasului, paleontologul Open Source și SV-POW!
