Dingoii sunt icoane australiene din toate motivele greșite. Malinizat ca prăpăditori de copii și ucigași de oi, câinii liberi ai rezultatului sunt văzuți de mulți drept dăunători. Până de curând, aceștia au mai dat vina pentru stingerea a doi dintre foștii locuitori ai continentului australian: tigrul din Tasmania și ruda sa, diavolul tasmanian.
Continut Asemanator
- Cele mai bune carnivore ajută să formeze aproape fiecare aspect al mediului
- Destinul Mega-Mamiferelor Australiei
- Adevărat sau fals? Extincția este pentru totdeauna
Bert Roberts, ecolog de teren la Universitatea din Wollongong din Australia, susține „o grațiere pentru dingo” în numărul de știință al săptămânii trecute. și subliniază dovezi recente care învinovățesc în mod clar aceste extincții asupra oamenilor.
Timp de mii de ani, tigrul din Tasmania ( Thylacinus cynocephalus ), un marsupial asemănător unui lup cu dungi tigre -esque, a dominat lanțul alimentar din Australia continentală, împreună cu diavolul Tasmaniei ( Sarcophilus harrisii ). Cu o călătorie cu oameni din Asia, câinii sălbatici au apărut în urmă cu aproximativ 4600 de ani, iar tigrii și diavolii au dispărut din continentul australian în urmă cu aproximativ 2000 de ani, persistând în numele lor, Tasmania. În 1936, ultimul tigru tasmanian sau „thylacine” au murit în captivitate și diavolii sunt aproape de dispariție acum, datorită vânătoarei umane și a unui cancer contagios.
Tigri tasmanieni la Zoo Național din Washington DC, în jurul anului 1904. (Foto de Baker / EJ Keller prin Wikimedia Commons) Dingoes nu a ajuns niciodată în Tasmania, așa că oamenii au crezut că trebuie să fi concurat în afara concurenței și chiar au mâncat speciile native pentru mâncare pe continentul australian. „Este ușor de observat de ce, intuitiv, dingo-ul a fost învinuit că a împins tigla și diavolul în pragul continentului - un nou carnivor mare ajunge în Australia, așa că sigur lucrurile trebuie să se fi schimbat în rău? ”, spune Roberts.
Dar această gândire, subliniază Roberts, este defectuoasă. El citează un studiu despre Ecologie publicat în septembrie, unde cercetătorii de la Universitatea din Adelaide au modelat matematic trei factori potențiali de extincție pentru tigrul din Tasmania și diavolul Tasmaniei: oamenii (vânează sau concurează pentru mâncare), schimbările climatice și dingoele. Având în vedere lucruri precum rata de prădare și populațiile de prădători și pradă, oamenii de știință au simulat mai multe moduri în care extincția s-ar fi putut opri, implicând niciunul, unii sau toți șoferii în joc.
„Răspunsul a fost surprinzător de clar”, spune Tom Prowse, ecolog și coautor în cadrul studiului. Creșterea populației umane a condus cel mai mult la dispariția lacustelor, concurand cu ele pentru alimente. Un climat mai uscat poate să fi contribuit, de asemenea, la declinul speciei. Ceilalți factori nu au fost la fel de importanți, iar dingoele au avut efectul cel mai mic.
Modelele nu ne pot spune niciodată exact ce s-a întâmplat, dar pot indica cea mai plauzibilă versiune a istoriei, explică Prowse. Oamenii au început să se stabilească în Australia cu aproximativ 50.000 de ani în urmă și au fost deja implicați în dispariția a cel puțin 20 de specii „mega-mamifere” - uterine uriașe, specii de platyp și echidnas supradimensionate - în decurs de 10.000 de ani. Dar mamiferele australiene au simțit în mod clar efectele oamenilor în preistoria mult mai recentă. Dezlănțuirea defalcării impactului uman față de schimbările climatice în aceste extincții anterioare a fost dificilă, astfel că abordarea lor de modelare „oferă oamenilor de știință un nou instrument în șopron pentru a merge și să sape indicii”, spune Roberts.
În ciuda exonerării lor, dingoii încă se confruntă cu o relație ostilă cu oamenii. Primii coloniști europeni urau dingoele atât de mult, încât în anii 1880 au construit un gard lung de 3.488 de mile în sudul Australiei, pentru a ține câinii sălbatici în afara câmpului, unde fermierii își pășorau vitele și oile. Chiar și astăzi, dingoele sunt adesea împușcate sau otrăvite pe ambele părți ale gardului.
„Studiul nostru ar trebui să contribuie la demonstrarea faptului că dingoele nu ar trebui privite ca amenințări periculoase pentru viața sălbatică, ci ca o componentă importantă a ecosistemului australian contemporan”, spune Prowse.
Dingoele și alte carnivore de vârf oferă o stabilitate neprețuită ecosistemelor, potrivit unui alt studiu realizat în Science săptămână. Dingoii țin ierbivorele (cum ar fi iepurii și cangurii) și prădătorii mai mici (cum ar fi vulpile roșii), menținând populații sănătoase de plante și animale mai mici. Gardul de dingo a creat de fapt un experiment pe teren natural, iar oamenii de știință leagă unele extincții marsupiale și rozătoare de absența dingoelor.
În mod ironic, lacustele au suferit, de asemenea, persecuții nedrepte din partea coloniștilor europeni, care nu știau ce să facă din bizarii câini tigri marsupiali. Din când în când se raportează suprafața observațiilor la nivelul glicinei în Tasmania îndepărtată. „Deși istoria ne spune că speciile pot fi clasificate greșit ca dispărute”, spune Prowse. „Cred că probabil, am pierdut glaciaina pentru totdeauna”.
În ceea ce privește dingo-ul, unii oameni de știință cred că încrucișarea rampantă între dingo și câinii domestici va duce la dispariția dingoelor pure în secolul următor. Iertarea dingoului - pe care lista roșie a UICN o clasifică acum drept „vulnerabilă - ar putea împiedica, de asemenea, să dispară.
