Nenumărate mămici și tătici de animale de companie se referă la câinii, pisicile sau iguanele lor ca bebelușii lor, iar ei se încruntă asupra animalelor lor cu fervoarea părinților mândri, protectori și iubitori. Acum, un nou studiu arată că acele expresii ale devotamentului pentru animale de companie nu sunt doar pentru spectacol. Ei au o bază neurologică semnificativă - una care chiar se compară cu legătura dintre mama și omul uman, relatează Virginia Hughes pentru National Geographic :
Cercetătorii de la Spitalul General din Massachusetts au scanat creierul a 14 femei în timp ce priveau pasiv fotografiile copiilor lor mici, fotografiile câinilor lor și fotografiile copiilor și câinilor necunoscuți.
După cum s-a dovedit, multe zone ale creierului implicate în procesarea emoțiilor și recompenselor - cum ar fi amigdala, cortexul orbitofrontal medial și putamenul dorsal - au fost activate atunci când mamele își vedeau propriii copii sau câini, dar nu atunci când vedeau fotografii necunoscute.
Cu toate acestea, au existat unele diferențe cheie. Regiunea creierului implicată în recunoașterea facială, scrie Hughes, s-a luminat cu mai multă activitate când femeia privea imagini cu câinii lor decât atunci când privea imagini cu copiii lor. Acest lucru este probabil pentru că putem folosi alte indicii - vorbire, de exemplu - pentru a ne identifica copiii, ceea ce înseamnă că ne bazăm mai puțin pe orice centru de procesare unic. Pe de altă parte, două regiuni ale creierului asociate cu dopamina și oxitocina - așa-numitele hormoni simt bine și dragoste - au devenit vii atunci când femeile și-au privit descendenții umani, dar nu și blănos. "Acest lucru ar putea însemna că aceste zone sunt cruciale pentru formarea de legături pereche în propria noastră specie, dar nu sunt atât de relevante pentru legăturile pe care le formăm cu animalele de companie", scrie Hughes.
În ciuda diferențelor, studiul adaugă legitimitate argumentului potrivit căruia „câinii nu pot fi copii, dar sunt încă bebelușii noștri”, concluzionează Hughes.
