https://frosthead.com

Lista: 5 Viermi cei mai ciudați la Smithsonian

Săptămâna trecută, am avut una dintre acele experiențe interioare Smithsonian sanctum. Cheryl Bright, managerul Colecției Naționale de Invertebrate, mi-a oferit mie și altor câțiva jurnaliști un turneu din culisele Pod 5 la Smithsonian's Museum Support Center din Suitland, Maryland. Cunoscut și sub denumirea de „colecții umede”, Pod 5 conține peste 25 de milioane de exemplare biologice - unele dintre ele fiind primele dintre speciile lor descoperite vreodată - aruncate și păstrate în fluide.

Biblioteca de exemplare, făcută faimoasă de bestseller- ul Dan Brown din 2009 The Lost Symbol, este rece și umedă, condiții care reduc la minimum evaporarea alcoolului în borcane. Unul dintre personajele lui Brown lucrează la Museum Support Center, iar Brown și-a bazat descrierea podului într-un turneu pe care Bright i-a oferit-o în aprilie 2008. Romancierul a fost destul de vizibil când a scris: „Sala masivă arăta ca și cum un om de știință nebun ar fi avut preluat un Walmart și ambalat fiecare culoar și raft cu probe de borcane de toate formele și dimensiunile. "

Bright, care a lucrat pentru Smithsonian încă din 1978, ne-a îndrumat spre Colecția Națională de Viermi. Cine știa că există așa ceva? Colecția conține 15 fiole diferite, 15 clase, 23 de comenzi și 405 familii de viermi. Ea spune că un vierm, în ceea ce privește colecția, este „mai mult decât este larg, care nu are coloana vertebrală”.

Bright ne-a prezentat la unele dintre preferatele ei personale. Unul câte unul, a scos fiecare vierme din borcanul său și l-a așezat în mână pentru ca noi să vedem și chiar să pet. Lista din această săptămână prezintă cinci dintre cei mai ciudați viermi din colecție:

1. Leech Amazon gigant - Haementeria ghilianii, sau leech-ul gigant Amazon, cu siguranță poate crește până la proporții gigantice. Cu o lungime de până la 18 centimetri, este cel mai mare lipitor din lume. Specia s-a crezut că a dispărut, din anii 1890 până în anii 1970, când doi adulți au fost colectați în Guyana Franceză. Unul a ajuns la Universitatea din California-Berkeley. Bunica Moise, așa cum a fost numită, a produs peste 750 de pruncuri în doar trei ani. Oamenii de știință din domeniile medicinii, neurologiei și istoriei naturale au studiat colonia de reproducere a bunicii Moise și au publicat un număr de 46 de lucrări de cercetare. Când leech a murit, UC Berkeley a decis că Colecția Națională de Viermi este un loc de odihnă potrivit pentru ea. În mâna lui Bright, bunica Moses era forma unei hote de cobra, lată în centru, dar conică pe ambele capete.

2. Sea Mouse - Al doilea criteriu Bright a dezvăluit a fost un șoarece de mare colectat la 23 iulie 1935, în largul coastei statului Washington și a insulelor San Juan. Viermele era cam de lățimea și lungimea mâinii ei. Acoperit cu părul periculos, părea de fapt un șoarece. Ea a explicat cum trăiesc și se îngroapă pe fundul mării noroioase. Am petecat lucrurile blănos, umed și m-am încolțit un pic, înainte ca Bright să-l dea peste cap și să ne arate corpul familiar segmentat al viermei.

3. Vierme la scară - Bright a scos apoi ceea ce ea a numit „un alt vitrin.” Viermul la scară pală era lung și avea o franjă de-a lungul fiecărei părți. Dar caracteristica sa cea mai sălbatică trebuia să fie fălcile sale. Spre deosebire de majoritatea viermilor, care au fălci interne, acesta avea un cap cu dinții vizibili. Bright a glumit că, în timp ce în mod obișnuit pescuiești cu viermi ca momeală, cea mai bună metodă de a ademeni unul dintre acești viermi care locuiesc în ocean este să pui de fapt un pește pe un cârlig și să- l pui în crevacurile unde trăiește viermele.

4. Vierme de sânge - Bright a tratat un vierme de sânge ondulat și a subliniat cum la un capăt, acesta avea patru fălci interne. Fălcile semănau doar cu patru găuri, aproape ca într-un buton. În comparație cu celelalte pe care ni le-a arătat, acesta arăta mai mult ca viermele tău mediu, doar mai mult. Dar viermele mediu nu este. Acesta este veninos. „Nu te va ucide”, spune Bright, „Dar se simte mai rău decât orice intepătură de albine.”

5. Viermele cu tuburi uriașe - Viermii cu tuburi uriașe, care trăiesc în sus de o mile adâncime în ocean, au circumferința unui sfert și pot crește până la aproximativ trei metri lungime. Există un astfel de vierme în Colecția Națională de Viermi care a fost găsită în Riftul Galapagos la sfârșitul anilor '70. Dr. Meredith Jones, fost curator la Muzeul Național de Istorie Naturală, a văzut pentru prima dată viermii uriași în timp ce studiază riftul în 1977 sau 1978. A strâns unul, și a stat pe biroul său timp de un an și jumătate, spune Bright, până când a obținut finanțarea pentru a face o altă scufundare. În acea scufundare din 1979, el a strâns zeci de animale, ceea ce l-a ajutat să afle mai multe despre ecosistemul de adâncime al orificiilor de hidrotermie. De fapt, prin propria sa colecție și donații de la alți oameni de știință, el a adunat cea mai mare și diversă colecție de viermi marini din acest mediu.

Lista: 5 Viermi cei mai ciudați la Smithsonian