Când a început războiul civil american, președintele Abraham Lincoln era mult mai puțin pregătit pentru sarcina de comandant șef decât adversarul său din sud. Jefferson Davis a absolvit West Point (în cea mai mică treime a clasei sale, pentru a fi sigur), a comandat un regiment care a luptat cu luptă la Buena Vista în Războiul din Mexic și a servit ca secretar de război în administrația Franklin Pierce din 1853 până în 1857. Singura experiență militară a lui Lincoln venise în 1832, când era căpitan al unei unități de miliție care nu a văzut nicio acțiune în Războiul Black Hawk, care a început când indienii Sac și Fox (conduși de șeful războiului Black Hawk) au încercat să se întoarcă din Iowa la patrie ancestrală din Illinois, în presupusa încălcare a unui tratat de înlăturare pe care l-au semnat. În timpul unui mandat din Lincoln în Congres, și-a batjocorit cariera militară într-un discurs din 1848. "Știați că sunt un erou militar?" el a spus. „M-am luptat, am sângelat și am plecat” după „acuzații cu ceapă sălbatică” și „multe lupte sângeroase cu muscheții”.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Sub aprecieri în timpul vieții sale, Mathew Brady este cunoscut pentru fotografia sa de război civil și pentru lucrările de pământ în domeniul terenului, prin amabilitatea muzicală a lui Kevin MacLeod
Video: Mathew Brady Vision
Când a chemat miliția de stat în serviciul federal la 15 aprilie 1861 - în urma bombardamentului confederat al Fort Sumter -, prin urmare, Lincoln s-a confruntat cu o curbă de învățare abruptă ca comandant șef. Cu toate acestea, a fost un studiu rapid; Experiența sa de avocat în mare măsură autodidact, cu o minte analitică acerbă, care stăpânise geometria euclidiană pentru exerciții mentale i-a permis să învețe rapid la slujbă. A citit și a absorbit lucrări despre istoria și strategia militară; a observat succesele și eșecurile comandanților militari ai lui și ai inamicului și a tras concluzii adecvate; a greșit și a învățat de la ei; el și-a aplicat marele coeficient de bun-simț pentru a tăia prin obstrucțiile și scuzele subordonaților militari. Până în 1862, strategia și operațiunile sale erau destul de ferme aproape pentru a justifica concluzia supraestimată, dar nu complet greșită a istoricului T. Harry Williams: "Lincoln se remarcă ca un mare președinte de război, probabil cel mai mare din istoria noastră și un mare strateg natural, unul mai bun decât oricare dintre generalii săi. "
Ca președinte al națiunii și liderul partidului său, precum și comandant în șef, Lincoln a fost responsabil în principal pentru formarea și definirea politicii naționale. De la prima până la urmă, acea politică a fost păstrarea Statelor Unite ca o națiune, indivizibilă și ca republică bazată pe stăpânirea majorității. Deși Lincoln nu a citit niciodată faimosul tratat al lui Karl von Clausewitz, despre acțiunile sale au fost o expresie consumată a argumentului central al lui Clausewitz: „Obiectivul politic este obiectivul, războiul este mijlocul de a-l atinge, iar mijloacele nu pot fi niciodată luate în considerare izolat de scopul lor. Prin urmare, este clar că războiul nu trebuie gândit niciodată ca ceva autonom, ci întotdeauna ca un instrument de politică. "
Unii comandanți militari profesioniști tindeau să considere războiul ca fiind „ceva autonom” și deplorau intruziunea considerațiilor politice în problemele militare. Luați exemplul notabil de „generali politici”. Lincoln a numit mulți politicieni proeminenți cu puțin sau deloc pregătire sau experiență militară la rangul de brigadier sau general major. Unii dintre aceștia au primit aceste numiri atât de devreme în război, încât ulterior au depășit ofițeri profesioniști, educați din West Point. Lincoln a comandat, de asemenea, lideri importanți etnici în calitate de generali, cu puțină atenție la meritele lor militare.
Istoricii care deplâng abundența generalilor politici citesc uneori o anecdotă pentru a batjocori procesul. Într-o zi în 1862, povestea trece, Lincoln și secretarul de război Edwin M. Stanton treceau pe o listă de coloneli pentru promovarea la generalul de brigadă. Venind la numele lui Alexander Schimmelfennig, președintele a spus că „trebuie să se facă ceva fără îndoială în interesul olandezilor și, în acest scop, vreau să fie numit Schimmelfennig”. Stanton a protestat că există germano-americani mai bine calificați. „Indiferent de asta”, a spus Lincoln, „numele său va compensa orice diferență poate exista”.
Generalul Schimmelfennig este amintit astăzi mai ales că s-a ascuns timp de trei zile într-un șopron de lângă un pigpen pentru a scăpa de capturarea la Gettysburg. Alți generali politici sunt, de asemenea, amintiți mai mult pentru înfrângerile sau gafele lor militare decât pentru orice realizări pozitive. Adesea uitate sunt evidențele militare excelente ale unor generali politici precum John A. Logan și Francis P. Blair (printre alții). Și unii West Pointers, în special Ulysses S. Grant și William T. Sherman, s-ar fi putut lăsa în obscuritate dacă nu ar fi fost pentru sponsorizarea inițială a lui Grant de către parlamentarul Elihu B. Washburne și de Sherman de fratele său John, un senator american.
Chiar dacă toți generalii politici sau generalii în care numirile politicii au jucat un rol, s-au dovedit totuși că au avut recorduri militare mediocre, totuși, procesul ar fi avut un impact pozitiv asupra strategiei naționale prin mobilizarea circumscripțiilor electorale pentru efortul de război. În ajunul războiului, armata americană era formată din aproximativ 16.400 de bărbați, dintre care aproximativ 1.100 au fost subofițeri. Dintre aceștia, aproximativ 25 la sută au demisionat să se alăture armatei confederației. Până în aprilie 1862, când războiul avea un an, armata voluntară a Uniunii a crescut la 637.000 de bărbați. Această mobilizare de masă nu ar fi putut avea loc fără un efort enorm din partea politicienilor locali și ai statului, precum și a unor lideri etnici de seamă.
O altă problemă importantă care a început ca o problemă de strategie națională a trecut în cele din urmă granița pentru a deveni politică. Aceasta a fost problema sclaviei și emanciparea. În timpul primului an al războiului, una dintre prioritățile principale ale Lincoln a fost menținerea unioniștilor de stat de frontieră și a democraților antiaboliționiști din Nord în coaliția sa de război. El s-a temut, cu un motiv întemeiat, că echilibrul în trei state slave de frontieră ar putea să se încadreze în Confederație dacă administrația lui ar părea prematur spre emancipare. Când generalul John C. Frémont a emis un ordin militar de eliberare a sclavilor susținătorilor confederați din Missouri, Lincoln a revocat-o pentru a alunga un strigăt din partea statelor de frontieră și a democraților din Nord. Pentru a susține ordinul lui Fremont, Lincoln credea că „îi va alarma pe prietenii noștri din Uniunea Sudică și i-ar întoarce împotriva noastră - poate ne strică perspectiva destul de corectă pentru Kentucky ... Cred că a pierde Kentucky este aproape aceeași ca a pierde întregul joc. Kentucky a plecat, nu putem ține Missouri, nici așa cum cred eu, Maryland. Toate acestea sunt împotriva noastră, iar slujba de pe mâinile noastre este prea mare pentru noi. De asemenea, am fi de acord să ne despărțim deodată, inclusiv predarea acestui capitol .“
În următoarele nouă luni, cu toate acestea, mersul strategiei naționale s-a îndepărtat de concilierea statelor de frontieră și a democraților anti-emancipare. Reprezentanța republicană antislavică a devenit din ce în ce mai exigentă. Argumentul potrivit căruia sclavia a adus războiul și că reîntâlnirea cu sclavia nu ar face decât să semene semințele unui alt război, a devenit mai insistent. Dovada că munca sclavă a susținut economia confederată și logistica armatelor confederaților a devenit mai puternică. Contra-ofensive ale armatelor sudice din vara anului 1862 au șters multe din câștigurile Uniunii din timpul iernii și primăverii. Mulți nordici, inclusiv Lincoln, au devenit convinși că sunt necesari pași mai îndrăzneți. Pentru a câștiga războiul pentru un inamic care se luptă și este susținut de sclavie, nordul trebuie să lovească în sclavie.
În iulie 1862, Lincoln a decis o schimbare majoră în strategia națională. În loc să se amâne statelor de frontieră și democraților nordici, el va activa majoritatea antisolverană nordică care l-a ales și va mobiliza potențialul forței de muncă negre, dând o proclamare a libertății pentru sclavi din statele rebele - Proclamația de emancipare. „Trebuie adoptate măsuri decisive și extreme”, a spus Lincoln membrilor cabinetului său, potrivit secretarului marinei Gideon Welles. Emanciparea a fost "o necesitate militară, absolut necesară pentru păstrarea Uniunii. Trebuie să eliberam sclavii sau să fim supuși noi înșine".
Încercând să transforme o resursă confederată în avantajul Uniunii, emanciparea a devenit astfel o parte crucială a strategiei naționale a Nordului. Dar ideea de a pune armele în mâinile bărbaților de culoare a provocat și mai multă ostilitate în rândul democraților și a sindicaliștilor de stat de frontieră decât emanciparea în sine. În august 1862, Lincoln le-a spus delegaților din Indiana care s-au oferit să ridice două regimente negre că „națiunea nu-și poate permite să piardă Kentucky în această criză” și că „pentru a înarma armele negre ar transforma 50.000 de baionete din statele de frontieră loiale împotriva noastră care erau pentru noi."
Totuși, trei săptămâni, președintele a autorizat liniștit Departamentul de Război să înceapă organizarea regimentelor negre pe Insulele Mării Carolina de Sud. Iar până în martie 1863, Lincoln îi spusese guvernatorului său militar din Tennessee ocupată că „populația colorată este forța disponibilă și încă nedisponibilă pentru restabilirea Uniunii. Vederea goală a a cincizeci de mii de soldați negri înarmați și găuriți pe malurile din Mississippi, ar pune capăt rebeliunii dintr-o dată. Și cine se îndoiește că putem prezenta acea vedere, dacă ne luăm cu stăruință. "
Această predicție s-a dovedit supraoptimistă. Dar, în august 1863, după ce regimentele negre și-au dovedit valoarea în Fort Wagner și în alte părți, Lincoln le-a spus adversarilor angajării lor că, în viitor, „vor fi niște bărbați negri care își pot aminti asta, cu limba tăcută și cu dinții încleștați și stabili. ochi și baionetă bine înfăptuită, au ajutat omenirea la această mare consumare, în timp ce, mă tem, vor fi unele albe, incapabile să uite că, cu inima malignă și vorbirea înșelătoare, s-au străduit să o împiedice. "
Lincoln a luat, de asemenea, un rol mai activ, activ în conturarea strategiei militare decât au făcut președinții în majoritatea celorlalte războaie. Acest lucru nu a fost neapărat prin alegere. Lipsa de pregătire militară a lui Lincoln l-a înclinat la început să se adreseze generalului în șeful Winfield Scott, soldatul cel mai celebru din America de la George Washington. Însă vârsta lui Scott (75 în 1861), sănătatea precară și lipsa de energie au impus președintelui o povară mai mare. Lincoln a fost, de asemenea, deziluzionat de sfatul lui Scott din martie 1861 de a da atât Forts Sumter, cât și Pickens. Succesorul lui Scott, genul George B. McClellan, a dovedit o dezamăgire și mai mare pentru Lincoln.
La începutul lunii decembrie 1861, după ce McClellan fusese comandantul armatei Potomacului de mai bine de patru luni și făcuse prea puțin cu ea, cu excepția efectuării unor exerciții și recenzii, Lincoln și-a atras atenția asupra lecturilor și discuțiilor privind strategia militară pentru a propune o campanie împotriva Confederației Gen Armata lui Joseph E. Johnston, ocupând apoi sectorul Manassas-Centerville la 25 de mile de Washington. În conformitate cu planul lui Lincoln, o parte a armatei Potomacului ar fi prefăcut un atac frontal, în timp ce restul ar folosi Valea Occoquanului pentru a se deplasa pe flancul și spatele inamicului, a tăia comunicațiile sale feroviare și a-l prinde într-o mișcare de fixare.
A fost un plan bun; într-adevăr, tocmai ceea ce se temea Johnston. McClellan a respins-o în favoarea unei mișcări de flancare mai profunde până la Urbana, pe râul Rappahannock. Lincoln i-a adresat lui McClellan o serie de întrebări, întrebându-l de ce strategia sa de flancare îndepărtată a fost mai bună decât planul de scurt-flancare al lui Lincoln. Trei premise solide stau la baza întrebărilor lui Lincoln: în primul rând, armata inamică, nu Richmond, ar trebui să fie obiectivul; în al doilea rând, planul lui Lincoln ar permite Armatei Potomac să funcționeze în apropierea propriei sale baze (Alexandria), în timp ce planul lui McClellan, chiar dacă ar avea succes, ar atrage inamicul spre baza sa (Richmond) și va prelungi linia de aprovizionare a Uniunii; și în al treilea rând, „planul tău nu implică o cheltuială de timp mult mai mare decât a mea?”
McClellan și-a spălat întrebările lui Lincoln și a continuat cu propriul plan, susținut de un vot de 8–4 din partea comandanților diviziei lui în favoarea acestuia, ceea ce l-a determinat pe Lincoln să se conformeze cu reticență. Johnston a aruncat apoi o cheie maimuță în strategia Urbana a lui McClellan, retrăgându-se de la Manassas pe malul de sud al Rappahannock - în mare parte pentru a scăpa de manevra pe care Lincoln i-a propus-o. McClellan și-a mutat acum campania până la peninsula Virginia între râurile York și James. În loc să atace o linie deținută de mai puțin de 17.000 de confederați în apropiere de Yorktown cu propria sa armată, cu un număr de 70.000, McClellan, la începutul lunii aprilie, s-a stabilit pentru un asediu care să îi ofere timp lui Johnston să-și aducă întreaga armată în peninsulă. Un Lincoln exasperat de la McClellan l-a telegrafiat pe 6 aprilie: "Cred că mai bine spargi linia inamicilor de la orașul York la râul Warwick. Probabil că vor folosi timpul, cât se poate de avantajos." Singurul răspuns al lui McClellan a fost să comenteze petulant într-o scrisoare către soția sa că „am fost mult tentat să răspund că ar fi venit mai bine și să o facă singur”.
Într-o scrisoare a generalului din 9 aprilie, Lincoln a enunțat o altă temă majoră a strategiei sale militare: războiul nu putea fi câștigat decât prin lupta cu inamicul, mai degrabă decât prin manevre și asedii nesfârșite pentru a ocupa locuri . "Încă o dată", a scris Lincoln, "permiteți-mi să vă spun, este indispensabil pentru tine să lovești o lovitură. Îmi vei face dreptatea să-mi amintesc că am insistat întotdeauna, că mergând pe golf în căutarea unui câmp, în loc de lupta la Manassas sau în apropierea ei nu făcea decât să schimbe și să nu depășească o dificultate - pe care o vom găsi la fel sau înțepături egale, în oricare dintre locuri. Țara nu va omite să notăm - observă acum - că actuala ezitare de a se deplasa asupra unui dușman intrins, nu este decât povestea lui Manassas repetată ".
Dar generalul care a dobândit porecla de Tardy George nu a învățat niciodată acea lecție. Acelasi lucru s-a intamplat si in cazul altor alti generali care nu au fost la nivelul asteptarilor lui Lincoln. Păreau paralizați de responsabilitatea pentru viața oamenilor lor, precum și de soarta armatei și a națiunii lor. Această responsabilitate intimidantă i-a făcut să fie perversi față de riscuri. Acest comportament a caracterizat în special comandanții Armatei Potomacului, care au operat în strălucirea publicității mediatice cu guvernul de la Washington privind peste umeri. În schimb, ofițeri precum Ulysses S. Grant, George H. Thomas și Philip H. Sheridan și-au dat startul în teatrul occidental la sute de kilometri distanță, unde s-au ocupat de la comanda unui regiment pas cu pas la responsabilități mai mari departe de atentia presei. Au fost capabili să se dezvolte în aceste responsabilități și să învețe necesitatea asumării riscurilor fără teama eșecului care l-a paralizat pe McClellan.
Între timp, frustrarea lui Lincoln cu lipsa de activitate în teatrul Kentucky-Tennessee i-a provocat un concept strategic important. Generalii Henry W. Halleck și Don C. Buell au comandat în cele două teatre occidentale separate de râul Cumberland. Lincoln i-a îndemnat să coopereze într-o campanie comună împotriva armatei confederate care apără o linie din estul Kentucky până la râul Mississippi. Ambii au răspuns la începutul lunii ianuarie 1862 că nu erau încă pregătiți. „A opera pe linii exterioare împotriva unui inamic care ocupă o poziție centrală va eșua”, a scris Halleck. "Este condamnat de fiecare autoritate militară pe care am citit-o vreodată." Referirea lui Halleck la „liniile exterioare” a descris conundrul unei armate invadatoare sau atacatoare care operează împotriva unui inamic care deține un perimetru defensiv asemănător unui semicerc - inamicul se bucură de avantajul „liniilor interioare” care îi permit să mute întărirea dintr-un loc. la altul din acel arc.
Până în acest moment, Lincoln citise unele dintre acele autorități (inclusiv Halleck) și era pregătit să conteste raționamentul generalului. „Îmi spun ideea mea generală despre război”, le-a scris atât lui Halleck, cât și lui Buell, „că avem un număr mai mare, iar inamicul are facilitatea mai mare de a concentra forțele asupra punctelor de coliziune; că trebuie să eșuăm, dacă nu putem găsește o modalitate de a face din avantajul nostru o potrivire pentru a lui și că acest lucru se poate face doar amenințându-l cu forțe superioare în diferite puncte, în același timp, astfel încât să putem ataca în siguranță, unul sau ambii, dacă el nu face nici o schimbare, iar dacă slăbește unul pentru a-l întări pe celălalt, interzice să-l atace pe cel întărit, ci să-l prindă și să-l țină pe cel slăbit, câștigând atât de mult ".
Lincoln a exprimat aici clar ceea ce teoreticienii militari definesc drept „concentrare în timp” pentru a contracara avantajul Confederației asupra liniilor interioare care au permis forțelor sudice să se concentreze în spațiu. Geografia războiului a impus Nordului să funcționeze în general pe linii exterioare, în timp ce Confederația putea folosi linii interioare pentru a muta trupele în punctul de pericol. Avansând pe două sau mai multe fronturi simultan, forțele Uniunii ar putea neutraliza acest avantaj, întrucât Lincoln a înțeles, dar Halleck și Buell păreau incapabili.
Până când Grant a devenit general șef în 1864, Lincoln nu a avut un comandant la locul său care să ducă la îndeplinire această strategie. Politica lui Grant de a ataca inamicul oriunde l-a găsit a cuprins și strategia lui Lincoln de a încerca să cripple inamicul cât mai departe de Richmond (sau de orice altă bază), mai degrabă decât să manevreze pentru a ocupa sau captura locuri . Din februarie până în iunie 1862, forțele Uniunii s-au bucurat de un succes remarcabil în capturarea teritoriului confederat și a orașelor de-a lungul coastei sud-atlantice și în Tennessee și pe valea inferioară a Mississippi, inclusiv în orașele Nashville, New Orleans și Memphis. Însă vara, contraofensivele confederaților au recucerit o mare parte din acest teritoriu (deși nu aceste orașe). În mod clar, cucerirea și ocuparea locurilor nu ar câștiga războiul atât timp cât armatele inamice rămâneau capabile să le reconquiste.
Lincoln a văzut aceste ofensive ale confederației mai mult ca o oportunitate decât o amenințare. Când Armata din Virginia de Nord a început să se mute spre nord în campania care a dus la Gettysburg, generalul Joseph Hooker a propus să taie în spatele forțelor confederare avansate și să atace Richmond. Lincoln a respins ideea. „Armata lui Lee, și nu Richmond, este adevăratul tău obiectiv”, l-a conectat pe Hooker la 10 iunie 1863. „Dacă vine spre Potomacul superior, urmați-l pe flancul său și pe calea interioară, scurtând liniile [de aprovizionare]., în timp ce-l întinde. Luptă-l când oferă oportunitatea. " O săptămână mai târziu, în timp ce inamicul intra în Pennsylvania, Lincoln i-a spus lui Hooker că această invazie „îți dă înapoi șansa că am crezut că McClellan a pierdut toamna trecută” pentru a stăpâni armata lui Lee departe de baza ei. Dar Hooker, ca și McClellan, s-a plâns (în mod fals) că inamicul l-a depășit și nu a reușit să atace în timp ce armata lui Lee a fost îndepărtată de mulți kilometri în marș.
Plângerile lui Hooker l-au obligat pe Lincoln să-l înlocuiască pe 28 iunie cu George Gordon Meade, care a pedepsit, dar nu l-a distrus pe Lee la Gettysburg. Când Potomac-ul în ascensiune l-a prins pe Lee în Maryland, Lincoln l-a îndemnat pe Meade să închidă pentru ucidere. Dacă Meade ar putea „să-și finalizeze activitatea, urmărită atât de glorios până acum”, a spus Lincoln, „prin distrugerea literală sau substanțială a armatei lui Lee, rebeliunea se va încheia”.
În schimb, Meade a urmărit încet și tentativ Confederații în retragere și nu a reușit să îi atace înainte de a reuși să se retragă în siguranță peste Potomac în noaptea de 13-14 iulie. Lincoln fusese îndurerat de ordinul de felicitare al lui Meade către armata sa din 4 iulie, care s-a închis cu cuvintele că țara de acum „privește armata pentru eforturi mai mari de a alunga din pământul nostru fiecare vestigiu al prezenței invadatorului”. "Dumnezeule mare!" strigă Lincoln. „Aceasta este o reminiscență îngrozitoare a lui McClellan”, care proclamase o mare victorie când inamicul s-a retras peste râu după Antietam. "Generații noștri nu vor scoate niciodată ideea asta din capul lor? Întreaga țară este pământul nostru ." Asta a fost, până la urmă, rostul războiului.
Când s-a dat cuvântul că Lee a scăpat, Lincoln era atât furioasă, cât și deprimată. El i-a scris lui Meade: „Dragul meu general, nu cred că apreciați amploarea nenorocirii implicate în evadarea lui Lee… Oportunitatea voastră de aur a dispărut, iar eu sunt îndurerat, din cauza ei.”
După ce i-a scos aceste sentimente de pe piept, Lincoln a trimis scrisoarea necunoscută. Dar nu s-a răzgândit niciodată. Și două luni mai târziu, când Armata Potomacului a manevrat și s-a strecurat din nou peste pământul devastat dintre Washington și Richmond, președintele a declarat că „să încercați să luptați cu inamicul înapoi la ingeniozitățile sale din Richmond ... este o idee pe care o am. încerca să repudieze destul de un an ".
De cinci ori în război, Lincoln a încercat să-i determine pe comandanții săi de câmp să capteze armatele inamice care făceau ravagii sau invadând spre nord, tăindu-le la sud de ele și blocându-și rutele de retragere: în timpul conducerii lui Stonewall Jackson, spre nord, prin Valea Shenandoah, în mai 1862; Invazia lui Lee din Maryland în septembrie 1862; Invaziile lui Braxton Bragg și Edmund Kirby Smith în Kentucky în aceeași lună; Invazia lui Lee din Pennsylvania în campania Gettysburg; și atacul lui Jubal Early la periferia Washingtonului în iulie 1864. De fiecare dată generalii lui l-au eșuat și, în cele mai multe cazuri, s-au trezit curând eliberați de comandă.
În toate aceste cazuri, încetinirea armatelor Uniunii care încearcă să intercepteze sau să urmărească inamicul a jucat un rol cheie în eșecurile lor. Lincoln și-a exprimat frustrarea repetată în ceea ce privește incapacitatea armatelor sale de a merge la fel de ușor și de repede ca armatele confederației. Mult mai bine furnizate decât inamicul, forțele Uniunii au fost de fapt încetinite de abundența logisticii lor. Majoritatea comandanților Uniunii nu au învățat niciodată lecția pronunțată de generalul confederat Richard Richard Ewell că „drumul spre glorie nu poate fi urmat cu mult bagaj”.
Eforturile lui Lincoln de a-i determina pe comandanții săi să se deplaseze mai repede cu mai puține provizii l-au adus la o participare activă la nivelul operațional al armatelor sale. În mai 1862, l-a îndrumat pe generalul Irvin McDowell să „pună toată energia și viteza posibilă în efortul” de a-l prinde pe Jackson în Valea Shenandoah. Probabil Lincoln nu a apreciat pe deplin dificultățile logistice ale mișcării corpurilor mari de trupe, în special pe teritoriul inamic. Pe de altă parte, președintele a înțeles realitatea exprimată de trimestrul armatei de la Potomac, ca răspuns la cererile neîncetate ale lui McClellan pentru mai multe provizii înainte de a putea avansa după Antietam, că „o armată nu se va mișca niciodată dacă așteaptă până la toți diferiții comandanți. raportați că sunt pregătiți și nu mai doresc provizii. Lincoln a spus unui alt general în noiembrie 1862 că „această extindere și acumularea de impedimente a fost, până acum, aproape ruina noastră și va fi ruinarea noastră finală dacă nu este abandonată… Ai fi mai bine. .. pentru că nu au o mie de vagoane, nu făceau altceva decât să tragă furaje pentru a hrăni animalele care le atrag și a luat cel puțin două mii de oameni să aibă grijă de vagoane și animale, care altfel ar putea fi două mii de soldați buni. "
Cu Grant și Sherman, Lincoln a avut în sfârșit generali de vârf care au urmat dictonul lui Ewell despre drumul spre glorie și care erau dispuși să ceară soldaților lor - și de la ei înșiși - aceleași eforturi și sacrificii pe care comandanții confederați le cereau de la ale lor. După campania de la Vicksburg din 1863 care a capturat o fortăreață cheie în Mississippi, Lincoln a spus despre general Grant - a cărui mobilitate rapidă și absența unei linii grele de aprovizionare au fost o cheie a succesului său - că „Grant este omul meu și eu sunt restul lui. război!"
Lincoln avea opinii despre tactica câmpului de luptă, dar rareori făcea sugestii comandanților săi de câmp pentru acel nivel de operații. O excepție a apărut însă în cea de-a doua săptămână a lunii mai 1862. Supărat de asediul lunar al lui McClellan al Yorktown fără niciun rezultat aparent, Lincoln și secretarul de război Stanton și secretarul Salmonului Trezoreriei P. Chase au navigat pe Hampton Roads la 5 mai. descoperă că confederații evacuaseră Yorktown înainte ca McClellan să poată deschide cu artileria sa de asediu.
Norfolk a rămas însă în mâinile inamicului, iar temutul CSS Virginia (fostul Merrimack ) era încă atracat acolo. Pe 7 mai, Lincoln a preluat controlul operațional direct al unei unități pentru a captura Norfolk și pentru a împinge o flotă cu barci cu pistolul în susul râului James. Președintele a ordonat generalului John Wool, comandant la Fort Monroe, să debarce trupe pe malul de sud al Hampton Roads. Lincoln chiar a efectuat personal o recunoaștere pentru a selecta cel mai bun loc de aterizare. Pe 9 mai, confederații au evacuat Norfolk înainte ca soldații nordici să poată ajunge acolo. Două zile mai târziu, echipajul Virginiei a explodat-o pentru a împiedica capturarea ei. Rareori Chase a găsit ocazii de a-l lăuda pe Lincoln, dar cu această ocazie i-a scris fiicei sale: „Așa a încheiat o săptămână strălucitoare a campaniei președintelui; pentru că cred că este absolut sigur că, dacă nu ar fi coborât, Norfolk ar fi fost încă în stăpânirea inamicului și „Merrimacul” la fel de sumbru și sfidător și la fel de groază ca oricând ... Întreaga coastă este acum practic a noastră. "
Chase exagerat, căci confederații ar fi trebuit să abandoneze Norfolk pentru a nu fi tăiați când armata lui Johnston s-a retras în partea de nord a râului James. Însă, cuvintele lui Chase pot fi aplicate la performanța lui Lincoln ca comandant șef în război în ansamblu. El a enunțat o politică națională clară și, prin proces și eroare, a evoluat strategii naționale și militare pentru realizarea acesteia. Națiunea nu a pierit de pe pământ, ci a experimentat o nouă naștere a libertății.
Reimprimare din Our Lincoln: New Perspectives on Lincoln and His World, editat de Eric. Foner. Copyright © 2008 de WW Norton & Co. Inc. "A. Lincoln, comandant șef" copyright © de James M. McPherson. Cu permisiunea editorului, WW Norton & Co. Inc
Președintele Abraham Lincoln, cu ofițeri în 1862, a dictat rar tactica câmpului de luptă. (Alexander Gardner / Biblioteca Congresului) 
În calitate de absolvent al West Point și fost secretar de război al SUA, Jefferson Davis (c. 1863) s-a potrivit cu rolul său de comandant șef al forțelor confederației. (Corbis) 
Abraham Lincoln, la Antietam, în 1862, cu agentul de pază Allan Pinkerton (stânga) și generalul maior John McClernand, are o experiență cu mult mai puțin militară decât Jefferson Davis, funcționând doar ca căpitan într-o miliție (Alexander Gardner / Biblioteca Congresului) 
Președintele Lincoln l-a pus pe generalul George B. McClellan la conducerea trupelor Uniunii ca succesor al generalului Winfield Scott. (Alexander Gardner / Biblioteca Congresului) 
Genul George B. McClellan i-a succedat generalului Winfield Scott în funcția de general în șeful armatei Uniunii. (Biblioteca Congresului) 
Victoriile lui Ulysses S. Grant l-au determinat pe Lincoln să spună: „Grant este omul meu și eu sunt restul său de război!” (Getty Images)
