Una dintre cele mai vechi întrebări de pe pământ este cum a început toată viața asta nebună. De unde ai venit? Ce zici de planta ta de birou sau pisica ta? Multă vreme, singura noastră idee de lucru a fost aceea că zeii din ceruri au furnizat sămânța vieții. Este posibil, cel puțin, să analizăm direcția corectă: cercetătorii de la UC Berkeley au adăugat recent dovezi că ideea că viața de pe Pământ provine de la o cometă.
Ideea merge astfel: așa-numitele „blocuri de viață” de pe această planetă se numesc dipeptide. Și adevăratul mister este de unde provin aceste dipeptide. Cercetările oamenilor de știință din Berkeley sugerează că dipeptidele s-ar fi putut forma pe praful interplanetar și ar fi fost transportate pe pământ pe o cometă. Berkeley scrie:
Chimiștii de la Universitatea din California, Berkeley și Universitatea din Hawaii, Manoa, au arătat că condițiile din spațiu sunt capabile să creeze dipeptide complexe - perechi legate de aminoacizi - care sunt blocuri esențiale de construcție împărtășite de toate ființele vii. Descoperirea deschide ușa posibilității ca aceste molecule să fie aduse pe Pământ la bordul unei comete sau eventual meteorite, care catalizează formarea de proteine (polipeptide), enzime și molecule chiar mai complexe, cum ar fi zaharurile, care sunt necesare vieții.
Sau, în lucrarea în sine, autorii au spus-o astfel:
Rezultatele noastre indică faptul că formarea non-enzimatică indusă de radiație a dipeptidelor proteinogene în analogii de gheață interstelară este facilă. Odată sintetizate și încorporate în „materialul de construcție” al sistemelor solare, biomoleculele cel puțin la fel de complexe ca dipeptidele ar fi putut fi livrate planetelor locuibile, cum ar fi Pământul timpuriu, de către meteoriți și comete, semănând astfel începutul vieții așa cum îl cunoaștem.
Ei și-au dat seama făcând o mini-cometă în laborator. Combinând dioxidul de carbon, amoniacul și alte substanțe chimice precum metanul la temperaturi super reci (spațiul este destul de rece), au creat un lucru minuscul de tip cometă. Apoi au adăugat echivalentul de laborator al razelor cosmice, zappingând mini-cometa cu electroni. Ceea ce au văzut a fost că combinația acestor electroni cu energie mare și cometa pe care o construiseră au creat molecule organice precum aminoacizii și dipeptidele.
Ideea este că această reacție s-a întâmplat singură în spațiu, iar acele dipeptide au fost transportate pe pământ pe acea cometă înghețată. Cu alte cuvinte, blocurile necesare de viață s-ar putea să coboare cu adevărat pe Pământ de pe cer.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Originile vieții
