Când era prizonier american de război în Germania nazistă, Kurt Vonnegut a supraviețuit faimos bombardamentului aerian din Dresda din 1945, ascunzându-se în vestiarul cu carne al unui abator - o experiență înfiorătoare care a informat îndeaproape complotul despre maestrul său roman din 1969, Slaughterhouse-Five . În timpul vieții sale, Vonnegut a comentat pe larg acest episod de război, catalogând distrugerea „cel mai frumos oraș al lumii” și descriind sarcinile de înmormântare întreprinse de acesta și colegii săi de POW: cel mai important, recuperarea a 130.000 de cadavre prinse în subteran, o sarcină că scriitorul, în mod obișnuit contondent, a numit mai târziu „o vânătoare teribil de elaborată de ouă de Paște”.
Dar până acum, Lauren Christensen relatează pentru New York Times, un trove de fotografii, clipuri de ziare și corespondență compilate de Vonnegut și familia sa între 1944 și 1945 rămăseseră nevăzute de public, ascunse cu atenție în păstrarea surorii autorului și a surorii sale. Tată.
Volumul de 84 de pagini, care s-a vândut pentru 187.500 de dolari în licitația Christie's Fine Printed Books & Manuscripts, la începutul acestei luni, include 22 de scrisori de la Vonnegut către familia sa, fotografii pe care tânărul soldat le-a făcut din orașul stricat Dresda și o telegramă din ianuarie 1945 afirmând că „ Privată clasa Kurt Vonnegut Jr a fost raportată lipsă în acțiune. "
Conform lui Christie's, notele reflectă „satirile și umorul uscat” ale lui Vonnegut chiar și în cele mai groaznice circumstanțe. Într-o scrisoare din 3 ianuarie 1945, compusă la aproximativ două săptămâni de la capturarea sa, el oferă o declarație brută: „A fost un singur sezon de vacanță helluva pentru noi toți.” Și, într-un mesaj scris la două zile de la eliberare, declară, „Este o sursă de mare încântare să vă anunțăm că veți primi în scurt timp o relicvă splendidă a celui de-al Doilea Război Mondial cu care vă puteți decora vatra - și anume, într-o stare excelentă de conservare.”
Alte scrisori subliniază traume pe care autorul nu le putea suporta să le mascheze cu glume cu inimă ușoară. După cum spune într-o notă din 21 mai, „Această scrisoare a început ca o glumă imensă. ... [Dar] nu este nimic amuzant în privirea prietenilor înfometați până la moarte sau în transportarea corpului după corpul din adăposturi neadecvate de raiduri aeriene către piratele funerare cu kerosen - și asta am făcut în ultimele șase luni. "
Vonnegut a fost capturat de germani la bătălia de la Bulge din decembrie 1944 (domeniu public) Justin L. Mack, de la Steaua Indianapolisului, explică faptul că Vonnegut, un originar din Indianapolis, s-a înscris în armata Statelor Unite în ianuarie 1943, când a fost înscris ca maior de chimie la Universitatea Cornell. În urma unor scurte indicații la Institutul de Tehnologie Carnegie și la Universitatea din Tennessee (unde a fost repartizat să studieze inginerie mecanică), a fost detașat în Europa cu 106a Divizie de infanterie. La scurt timp după sosire, el a fost luat prizonier de către naziști, care își ridicau ultima mare ofensivă a războiului la bătălia de la Bulge și trimis la Dresda alături de colegii POW.
Scriind pentru Mental Floss, Suzanne Raga observă că Vonnegut și-a petrecut zilele muncind ore întregi într-o fabrică de sirop de malț. Noaptea, a dormit în abatorul subteran care i-a salvat în cele din urmă viața.
Doar una dintre scrisorile incluse în cartea recent publicizată a fost publicată anterior. Datată la 29 mai 1945, misiva retrospectivă - scrisă dintr-un lagăr de repatriere din Le Havre, Franța - descrie „gardienii sadici și fanatici” responsabili de supravegherea prizonierilor în timpul lor la Dresda. Fiind singurul american cu anumite cunoștințe de germană, Vonnegut a devenit liderul de facto al grupului, poziție pe care a pierdut-o după ce le-a spus gardienilor „exact ce aveam să le fac când vor veni rușii”.
În jurul Zilei Îndrăgostiților din 1945, americanii au lansat o campanie fără precedent de bombardament împotriva Dresdei, ucigând oriunde între 35.000 și 135.000 de oameni - „dar nu”, a notat autorul, „eu”. și în cele din urmă descrie urmarea scenei ca peisaj dezolant „ca luna”.
După eliberarea sa la jumătatea anului 1945, Vonnegut s-a întors la Indianapolis. A debutat primul său roman, Player Piano, în 1952, dar a fost cel de-al șaselea roman al său, Slaughterhouse-Five, care i-a făcut un nume de gospodărie. Concepția principală a romanului - faptul că protagonistul Billy Pilgrim a devenit „dezlănțuit în timp”, lăsându-l să plutească prin întregul trecut - face un punct neplăcut: în timp ce Jonathan Creasy din revista Los Angeles Review of Books expune, este faptul că „S-au întâmplat masacre precum Dresda; întotdeauna s-au întâmplat și se vor întâmpla întotdeauna . "
Însuși Vonnegut a afirmat întuneric că bombardamentele de la Dresda au fost atât de lipsite de sens, încât poate a fost singurul individ care a scos ceva din ele. „Într-un fel sau altul, am primit doi sau trei dolari pentru fiecare persoană ucisă”, a spus el odată. „O afacere în care sunt.”
Multe întrebări filozofice ridicate de munca lui Vonnegut deoparte, jurnalul de război oferă o privire asupra minții înrăutățitoare a autorului. Multe dintre caracteristicile aparente în scrierile sale ulterioare sunt evidente sub formă națională, dar alte calități sunt cu totul singulare, ceea ce conferă volumului un loc unic în Vonnegut lore.
Rămâne de văzut dacă noul proprietar al cărții de însemnări va publica scrisorile și efemerele asortate în întregime, dar, dacă nu, fanii pot măcar să folosească extrase furnizate de Christie's.
După cum a concluzionat autorul, „Și așa merge”.
