Un Langed Hughes Jazzed-Up

„Cuvintele trebuie să plutească deasupra orchestrei”, compozitoarea Laura Karpman îi instruiește pe soprana de renume mondial Jessye Norman, care cântă pasaje ale celei mai ambițioase opere, deși aproape uitate, a lui Langston Hughes, poezia sa epică din anii 1960 Ask Your Mama: 12 Moods for Jazz . Stând pe scaune pliabile într-o sală de repetiții Carnegie Hall, Norman și Karpman, împreună cu mezzo-soprana Tracie Luck și vocalistul de jazz de 'Adre Aziza, se pregătesc pentru prima reprezentație majoră a poemului jazz Hughes, care are premiera pe 16 martie la teatrul istoric .

- Desigur, răspunde Norman, care a cântat la sală de zeci de ori. Își ridică bărbia și în vocea care a încântat milioane de iubitori de operă mare, cuvintele iau zbor, crescând spre căpriori. Dar această muzică nu este despre o eroină tragică; este vorba despre experiența afro-americană.

Noroc și Aziza se alătură, cele trei voci distincte îmbinându-se și separând în timp ce însoțitorul la pian joacă o versiune dezabusită a partiturii multistratate a lui Karpman.

Diamante în pion
(Și nu am avut niciodată un diamant
in viata mea naturala)
Pe mine
În Locul Alb e
(Și nu a avut niciodată o casă neagră)
Fă, Iisuse!
Lord!
Amin!

Ei repetă „Amen” de mai multe ori, apoi izbucnesc în râs și zâmbete. Liniile rezonează cu toată lumea din cameră. Expresia lui Hughes „Mie în Casa Albă” pare amuzantă și preștiincioasă la doar o lună după inaugurarea primului președinte afro-american.

Reprezentările orchestrei Întrebați-vă mama pe Carnegie Hall (Nan Melville) Poezia epică a lui Langston Hughes, Ask Your Mama: 12 Moods for Jazz este textul pentru piesa interpretată de Jessye Norman, printre altele. (Corbis) Tariq Trotter din The Roots și de'Adre Aziza își repetă rolul în Ask Your Momma . (Nan Melville) Dirijorul George Manahan practică cu orchestra. (Nan Melville)

Hughes's Ask Your Mama este jucăușă și serioasă deodată. Încurcă cititorul, cuplând versetul său în expresia urbană neagră cunoscută sub numele de „zeci”, dar lucrarea este destinată să sape adânc în conștiința americană.Biograful lui Hughes, Arnold Rampersad, descrie jertfa verbală sardonică drept „un ritual familiar al insultă personală în lumea americană neagră. ”Titlul poemului este un„ zeci ”de riposte și se repetă pe parcursul lucrării.

M-au întrebat la PTA
Este adevărat că negrii ...?
Am spus, întreabă-o pe mama ta.

Hughes a început ciclul de poezii după ce a fost martor al tinerilor albi care au răscolit la Festivalul de Jazz din Newport din 1960, deoarece spectacolele au fost epuizate. Poate că a văzut ironia în faptul că albii se luptau acum pentru dreptul de a vedea interpreți negri și a simțit o schimbare de moduri vechi. Când Ask Your Mama: Twelve Moods for Jazz a apărut în 1961, colecția a fost în mare parte ignorată de recenzori și public, potrivit Rampersad. La scurt timp după moartea lui Hughes, cartea a ieșit sub tipar și s-au pus în scenă doar câteva spectacole la scară mică.

"Poezia se ridică la o provocare zdrențuitoare pentru ordinea socială și politică americană consacrată", spune Rampersad în introducerea recenziei recente a biografiei lui Hughes. Hughes, care a murit în 1967, pare profetic. Scriind acum 50 de ani, el și-a imaginat un viitor când „Martin Luther King este guvernatorul Georgiei”, iar „negrii bogați au servitori albi”.

Producția Ask Your Mama face parte din „Honor!”, Un festival de trei săptămâni cu muzică afro-americană comandat de Carnegie Hall și curatat de Norman. „Există astăzi copii care fac hip hop și rap care sunt prea mici pentru a avea cunoștințe personale din anii șaizeci”, spune ea. „Vreau să înțeleagă că ceea ce fac a devenit din ceva foarte vechi.”

Într-un atelier de la Universitatea din Michigan, compozitoarea Laura Karpman supraveghează o repetiție a lui Ask Your Mama, o redare muzicală a poemului epic Langston Hughes, cu regia George Manahan

Colaborând cu Karpman, compozitorul câștigător de Emmy al serialului PBS The Living Edens, Norman pare pregătit să ofere un turneu multimedia de forță cu jazz, operă și muzică mondială, precum și film și cuvânt rostit. Pe lângă Luck și Aziza, concertul include trupa de hip-hop The Roots, care recită pasaje și își oferă percuția semnată. Clipuri vintage de filme și animatori joacă pe mai multe ecrane mari din spatele orchestrei, iar artistul vizual Rico Gatson oferă un calidoscop al imaginilor cu artiști și lideri afro-americani. Hughes face o apariție prin filmări și înregistrări audio ale acestuia citind poemul. După debutul din Carnegie Hall, spectacolul călătorește la Hollywood Bowl pentru un spectacol din 30 august, iar apoi la Baltimore, în 4-6 februarie 2010, pentru o reprezentație cu Baltimore Symphony.

Deși Norman nu știa această lucrare specială a lui Hughes, mama ei, profesoară de școală, a introdus-o în multe dintre poeziile sale populare, precum „The Black Speaks of Rivers”. La citirea lui Ask Your Mama, Norman a fost lovit de coloana sonoră a poetului lumea din anii șaizeci. "Notele sale de marjă fac apel la melodii de evanghelie familiare și standarde de jazz. El se apleacă pe" minunatul Leidery Leontyne ", în omagiul marelui operă Leontyne Price. Strigăte către liderii politici, eroii sportivi și producătorii de știri ale epoca, la fel ca Jackie Robinson și Emmett Till, încă rezonează. „Există apeluri ale acestor nume, spune Norman, „ nume pe care toată lumea ar trebui să le cunoască, deoarece sporesc înțelegerea sensului drepturilor civile. ”

Karpman, compozitorul piesei, a fost crescut atât pe bebop cât și pe Beethoven. După ce a jucat jazz și s-a ascultat în timp ce era studentă la Juilliard, se simte în sincronizare cu sensibilitățile jazz ale lui Ask Your Mama . „Lucrul care a fost atât de atrăgător în legătură cu asta”, spune ea, a fost că, în marginea dreaptă a textului, Langston a spus cum ar trebui să sune muzica. El creează un fel de peisaj sonic pentru poem. Pentru mine a fost doar irezistibil. ”

Deschide cartea într-una din direcțiile lui Hughes: „Purtătorul delicat de la pian continuă între versuri pentru a se contopi ușor în melodia„ Hesitation Blues ”. Ea urmărește semnele, dar observă că„ Hughes a lăsat o mulțime de loc pentru interpretare. .“

Karpman apelează la cântăreții ei. „Ați putea sângera în odihnele în urma plumbului domnișoarei Norman?” Un umidificator de pe o masă din apropiere suflă silențios umiditatea pentru a proteja vocile cântăreților de aerul cald și uscat al camerei încălzite. Norocul și Aziza dau din cap și ascultă drumul lui Norman.