Dilema modului de a angaja noi audiențe, în special generația milenară, în semnificația istorică a formei de artă originale a Americii, a jazz-ului și a modului în care muzica influențează viața și creativitatea culturală astăzi a fost în centrul unui recent forum al Congresului Black Caucus intitulat „Dacă Chiar sunteți îngrijorat: o agendă afro-americană pentru jazz. ”
Titlul este preluat dintr-o melodie compusă de regretatul pianist de jazz Billy Taylor în urma asasinării doctorului Martin Luther King, Jr. Dar ce diferență fac câteva generații; pentru că, în timp ce grupul de savanți și artiști de jazz - care variază de la mijlocul anilor 20 până la sfârșitul anilor '80 - a discutat subiectul, a devenit clar că foarte puțini dintre tinerii de astăzi l-ar cunoaște pe Billy Taylor sau despre opera sa, și chiar mai neconcertant, ar putea avea o înțelegere limitată a poveștii Dr. King și a locului său în istoria americană.
Ca un apel către arme, jazz-ul încearcă să-și înlocuiască baza de fani îmbătrânită și muribundă într-o lume foarte diferită de cea care a născut o muzică care a exprimat tulburările de sclavie și speranța căutării afro-americane pentru mândria neagră. Și fără un context cultural care să conecteze emoțional muzica și fanii tineri de azi, jazz-ul nu este atrăgător de milenii, spun interpreții de jazz și fanii mai vechi.
„Muzica este o poveste”, a declarat Master NEA Jazz și saxofonistul Jimmy Heath. Din programele de progres social, cum ar fi CETA (Comprehensive Employment and Training Act), în anii 70 au apărut inițiative de educare a jazzului, care au dus Heath și alte echipe de jazz în școlile elementare pentru a-i învăța pe tinerii istoria drepturilor civile și să cânte muzică.
Saxofonistul Jimmy Heath își ia porecla, Little Bird, de la Charlie Parker, care era cunoscut sub numele de Bird. (Foto de Tom Pich, amabilitate pentru Dotările naționale pentru arte) „Am intra și am cânta ragtime, blues și bebop, toate tipurile de muzică diferite care duc la jazz”, a spus Heath. „Atunci vom cânta ceva ce știau, cum ar fi piesa tematică din Sanford și Son . Știau asta și ar răspunde la asta. Atunci copiii vor afla că artistul de jazz Quincy Jones a compus melodia.
Heath a spus că, adesea, artiștii bebopi, din trecut și din prezent, le place să joace poliritmi complexe pe care tineretul nu le poate înțelege sau le conecta emoțional. „Oamenii nu simt asta”, a spus el despre unii dintre jazz-urile mai avant-garde. „Joacă ce le place!”
Influențele pianistului de jazz Randy Weston includ Duke Ellington, dar muzica sa are un ritm distinct. (Foto de Tom Pich, amabilitate pentru Dotările naționale pentru arte) Un efort recent lansat de Jazz Arts Group din Columbus, Ohio, inițiativa publicului de jazz, explorează gusturile tinerești despre muzica jazz a declarat Willard Jenkins, co-autor al African Rhythms: The Autobiography of Randy Weston. Câteva lecții învățate: Mileniilor nu le place să fie captivi la concertele tradiționale. Ei vor să se mute și să se angajeze în conversații pe social media, cum ar fi Twitter, la concerte.
Tinerii nu clasifică nici muzica în genuri cu rigiditatea folosită de industria muzicală, a spus Jenkins.
"Duke Ellington, Max Roach și Randy Weston au spus cu toții că jazz-ul este un termen învechit", a spus Jenkins, o opinie pe care mulți artiști de jazz au susținut-o încă de la originea muzicii. „Este muzică, interpretată de oameni de culoare”, care să spună povești de viață, istorie culturală mondială și „să aibă o voce” pentru a face o declarație muzicală că societatea ar putea să nu le permită să se articuleze social, a spus el.
„Dacă nu definiți cine sunteți și ce faceți altcineva”, a spus fiul lui Heath, Mtume, un apreciat producător, compozitor și interpret. „Fiecare generație aduce propria semnătură muzicii și culturii”, a spus el. „S-a oprit impulsul creativ (în jazz)”, facilitat de programele de jazz din școlile de muzică și așteptările impuse de industria muzicală.
"Jazz (instrucțiune) a fost în școli de douăzeci până la treizeci de ani", a spus pianistul de jazz, în vârstă de 26 de ani, Gerald Clayton. „Cred că modul în care învățăm această muzică și am introdus-o în aceste cutii și formule poate avea un efect negativ asupra muzicii.”
Și acea negativitate se poate extinde și la tânăra bază de fani.
Duke Ellington și-a numit faimoasa lucrarea, „muzică americană”, mai degrabă decât jazz. (Curtoazie a Centrului de Arhive, NMAH) Prin concluzia forumului, membrii grupurilor de audiență și membrii publicului au fost de acord asupra mai multor oportunități de transport: Jazz a trebuit să acceseze puterea Internetului și a tehnologiei pentru a ajunge la fanii mai tineri. Muzica trebuie să fie încorporată în cultura tinerilor, cum ar fi jocurile video și aplicațiile. De asemenea, dacă școlile, bisericile, locațiile comunitare precum muzeele și bibliotecile nu pun la dispoziția tinerilor programe gratuite de muzică jazz și istorie culturală, ar putea fi inacordabile pentru unii și nu ar fi suficient de atrăgători pentru alte persoane să le cumpere.
Cel mai important, toți au simțit că părinții și membrii familiei au jucat roluri critice în introducerea tinerilor în jazz-ul live și înregistrat.
„Eu personal văd jazz-ul ca pe un drum cu o mulțime de piste”, a spus vocalistul jazz, în vârstă de 32 de ani, Lizz Wright.
