James Monroe, al cincilea președinte, nu a fost unul pentru grandoare - la urma urmei, plantația sa, Highland, avea o reședință decisiv modestă. Sau a făcut-o? După cum scrie T. Rees Shapiro pentru The Washington Post, se dovedește că istoricii au greșit cu privire la dimensiunea și locația casei lui Monroe ... și că Monroe a trăit într-un stil mult mai înalt decât s-a crezut anterior.
Rees scrie că o descoperire arheologică recentă transformă o mare parte din ceea ce istoricii cred că știu despre Monroe pe capul său. Casa a fost odată vândută drept Highland, moșia lui Monroe, lângă Charlottesville, Virginia, acum pare a fi o simplă reședință de oaspeți pe o plantație care a fost cândva marcată de o structură mult mai impunătoare.
Într-o postare pe blog despre descoperire, personalul Highland scrie că au făcut recent o „descoperire uimitoare” - fundamentul bine păstrat a ceea ce numesc o „casă liberă și cu dimensiuni mari” în curtea din față a ceea ce credeau că era Highland . Un coș de fum, fundații din piatră și scânduri carbonizate par să indice că structura mai mare a fost distrusă de foc la mijlocul secolului al XIX-lea, iar un număr mare de artefacte indică faptul că locuința a fost una substanțială. Inelele de copac pe lemnul din casă care încă mai stă indică faptul că acesta a fost tăiat în jurul anilor 1815-16 ani după ce Monroe și familia sa s-au mutat în Highland.
Deci, cum au ratat istoricii o structură atât de semnificativă? Distrugerea aparentă a casei de plantații mai mari la un moment dat în timpul secolului XIX este doar începutul. Monroe însuși s-a referit la casa sa ca fiind una modestă; într-o scrisoare din 1797 adresată lui Thomas Jefferson, viitorul președinte scria că „Dacă pot plasa fonduri, voi începe curând să vă fac probleme. ferestre, etc. pe măsură ce castelul meu de cabină continuă ”, făcând referire la ceea ce părea a fi o reședință cu cheie joasă pe care o construia. Dar, având în vedere că plantația lui Monroe aparent conținea cândva peste 3.500 de acri, are sens că „castelul cabanei” a fost mai mult decât o simplă cabană.
Zilele lui Monroe la Highland erau numerotate. Încă din 1814, i-a spus lui Thomas Jefferson că are în vedere vânzarea unei părți din proprietatea sa pentru a-și achita datoriile personale. El a vrut să evite să vândă Highland, totuși, el a scris: „cu excepția cazului în care prețul va fi astfel, încât să mă despăgubească pentru sacrificiul pe care îl voi face în renunțarea la o reședință de 26 de ani în picioare, așa cum a fost a mea în Albemarle și aproape de prieteni vechi de care sunt foarte atașat. ”
Cu toate acestea, până la sfârșitul președinției din 1825, el datora vistieriei SUA zeci de mii de dolari. El a cerut guvernului federal să-i ramburseze cheltuielile pentru furnizarea Casei Albe într-o memorie. „Am fost dispus să suport pierderile la care m-a expus râvna, în slujba țării mele”, a scris el, „în timp ce credeam că resursele mele… îmi vor permite să-mi filmez angajamentele și să păstrez un suport foarte limitat. pentru familia mea. Dar în circumstanțele existente, nu am nicio ezitare să declar că cred că ar trebui să-mi fie făcută o asemenea despărțire. "
În cele din urmă, Monroe a vândut Highland pentru 20 de dolari pe acru - o proprietate aparent mult mai puțin modestă decât și-ar fi putut imagina oricine în secolul XXI.
