Când Constant Vecht a trecut prin catalogul din octombrie 2013 de la o casă de licitații din Paris, numărul trei a sărit imediat. A fost identificată ca o lucrare din 1666 de către pictorul olandez Barend Graat, din secolul al XVII-lea, și a primit titlul nescris de „portret al unui bărbat în fața unei sculpturi”. Dar Vecht a învârtit imediat sitterul drept celebrul filosof olandez Baruch Spinoza.
La mai bine de 350 de ani de la moartea sa, activitatea lui Spinoza este încă influentă. Enciclopedia de Filosofie din Stanford notează: „Dintre toți filozofii secolului al XVII-lea, poate niciunul nu are mai multă relevanță astăzi decât Spinoza.” Ca o figură timpurie a iluminismului, Spinoza a respins unele dintre credințele religioase predominante ale vremii sale, inclusiv veridicitatea absolută a Bibliei, precum și nemurirea sufletului. Pentru ereziile sale percepute, el a fost excomunicat de comunitatea evreiască din Amsterdam în 1656. Astăzi este adesea apreciat ca un prim-susținător al ateismului, deși scrierile sale erau mai panteiste, fiind apreciat și pentru activitatea sa științifică ca producător de lentile.
Vecht, directorul dealer-ului de artă din Amsterdam, Kunstzalen A.Vecht, crescuse văzând chipul lui Spinoza pe nota olandeză de 1.000 de gulden. (Euro a înlocuit această monedă.) „În Olanda, suntem familiarizați cu chipul lui Spinoza, dar nu în Franța. Nimeni nu a avut actul de identitate ”, spune Vecht.
Așa că a zburat la Paris și a cumpărat lucrarea pentru 3.000 de euro, preț la finalul scăzut al estimării licitației. După ce a comandat cele mai mari două instituții medico-legale ale Olandei pentru a compara portretul cu reprezentările cunoscute, postume ale lui Spinoza, Vecht a ajuns la concluzia că el avea în mână singura reprezentare cunoscută a filosofului creat în timpul vieții lui Spinoza. Fiecare detaliu al buzelor, al sprâncenelor și al ochilor înfocați se potrivea. (O altă lucrare spusă a lui Spinoza în timpul vieții sale, în colecția Muzeului Evreiesc din New York, a fost atribuită în alt mod.)
„Asta trebuie să fie Spinoza”, spune Vecht. - Este asigurat.
Potrivit lui Vecht, mustața figurii este în concordanță cu o descriere contemporană a tânărului Spinoza, iar sculptura de pe umărul stâng al subiectului este o alegorie adecvată a adevărului, pe care Spinoza, ca nenumărați filosofi înainte și după, a căutat să o definească și să o explice. Admiratorii din Spinoza au deținut lucrări ale lui Graat, astfel că cei doi aveau rețele care se intersectau. Vecht nu este deranjat de lipsa documentației despre proveniența lucrării, deoarece Spinoza era un disonant care fusese deja excomunicat de comunitatea evreiască olandeză. Vecht spune că nu s-ar lăuda să dețină un portret al lui Spinoza, spune Vecht.
„În mod normal, acele documente sunt foarte superficiale”, spune el. „Ei afirmă„ un tablou ”sau„ două căni de vase ”.”
Vecht a adus portretul la The European Fine Art Fair (TEFAF) în martie trecută, unde i-a atașat un preț de 2, 5 milioane dolari. Răspândirea unui Spinoza, în mod evident, ține o promisiune de mai mult de 700 la sută profit. Dar câteva luni mai târziu, tabloul este încă în inventarul lui Vecht. S-ar părea că identificarea lui are o mulțime de dubii.
Cea mai mare problemă este proveniența trunchiată, o preocupare primordială a lui Eric Schliesser, profesor de științe politice la Universitatea din Amsterdam, care a scris în mod critic tabloul pe blogul său. „Inima mea este pe deplin convinsă, dar capul nu”, a scris el.
„Vreau să cred că nu este un fals”, spune el într-un interviu. „Creierul meu recunoaște că ar putea fi cu ușurință o falsă.” Că pictura nu a fost cunoscută până de curând și că nu există nicio urmă din tablou în înregistrări care detaliează sosirea sa în Franța sau fixarea ei într-o colecție de o singură familie pentru secole, cauza actuală pentru scepticism.
„Presupunând că experții criminalisti au dreptate cu privire la cât de asemănătoare este cifra cu portretele postume din Spinoza, este foarte posibil ca capul să fie modelat pe aceste tablouri postume și adăugat la tablou”, spune el.
Schliesser este unul dintre mai mulți critici care se întreabă dacă ședința pentru un portret să înceapă era în concordanță cu personalitatea lui Spinoza sau dacă imaginea păgână din fundal (sculptura din lucrare este o femeie care ține un soare) a fost în concordanță cu scrierile lui Spinoza.
„Mi-ar plăcea să cred că acesta este un portret autentic al lui Spinoza, dar cu toate acestea nu”, spune Rebecca Newberger Goldstein, profesoară și autoare a cărții Trădând Spinoza: Evreul Renegat care ne-a dat modernitatea .
„Tineretul cu ochi visători, sensibil, răspunde cu siguranță la ideile noastre despre cum am vrea să pară Spinoza”, spune Goldstein. Dar ar fi destul de surprinzător, având în vedere ce se știe despre Spinoza, dacă ar sta pentru un portret. (Ochii sunt cei mai bine descriși ca anticipatori ai personajului de desene animate Droopy.)
Filosofia sa, explică Goldstein, a renunțat în mare parte la a fi fixat pe identități personale. „Suntem îndemnați să ne identificăm atât de mult cu tot ceea ce nu suntem noi înșine”, spune ea. „Că nu ne va îngriji nimic în legătură cu propria noastră dispariție personală.”
Filosoful ar fi avut o „extremă ironie”, care era ocupat cu măcinarea lentilelor de ochelari în slujba lui de zi și cu cărțile revoluționare și „corespondența copioasă” noaptea, așezându-se la un portret „ca și cum acea prezentare exterioară ar fi reprezentat esența bărbatului, ”Spune Goldstein. Și Spinoza era săracă. Unul dintre susținătorii săi bogați ar fi putut să-i fi comandat portretul, dar chiar și atunci, filosoful ar fi respins probabil o asemenea vanitate, adaugă ea.
Potrivit lui Goldstein, peisajul urban din fundalul tabloului prezintă, de asemenea, dovezi care contravin identificării lui Vecht. Arhitectura ar putea simboliza încrederea lui Spinoza în scrierea și gândirea sa asupra filozofiei romane și grecești, dar apariția Panteonului, simbol al puterii imperiale, este o alegere ciudată, așa cum este și sculptura care ridică soarele.
„Dacă cineva dorea simboluri pentru Spinoza, acestea ar fi cel mai probabil sugestive pentru metoda geometrică”, spune Goldstein despre stilul în care Spinoza și-a expus dovezile. (Frecventele de rupere între linii evocă un film sau scenariu dramatic.) „Mi-aș imagina că Spinoza ar fi avut câteva critici în acest context.”
Vecht respinge argumentele cu privire la sculptura pictată și peisajul urban din oraș, sugerând că acele elemente apar de obicei în fundalurile lui Graat. Iar pentru un patron care ar fi putut însărcina lucrarea, Vecht indică învățătorul lui Spinoza, Franciscus van den Enden, care a fost fost iezuit și poate a devenit el însuși ateu sau panteist. După ce s-a mutat în Franța pentru a-și întemeia o școală, van den Enden a fost spânzurat pentru implicarea sa suspectată într-un complot împotriva lui Ludovic al XIV-lea. Dacă ar fi comandat portretul Graat de la Spinoza, acesta ar fi fost confiscat de stat și ar fi dispărut odată cu celelalte obiecte ale lui van den Enden, potrivit lui Vecht.
„Este ipotetic pur”, spune el. „Acesta poate fi motivul pentru care am găsit acest tablou în Franța.”
Însă, atunci când împingerea ajunge la spălare, Goldstein lasă ușa ușor deschisă. „Ar fi extrem de interesant dacă este adevărat”, spune ea. „Ar fi fascinant tocmai pentru că este atât de ciocnitor cu înțelegerea noastră cum a fost bărbatul.”
Steven Nadler, un profesor la Universitatea din Wisconsin-Madison, care a scris pe Spinoza, este de acord. „Sunt îndoielnic că Spinoza ar fi comandat sau chiar ar fi făcut un portret al lui. Numiți-o doar o intuiție, dar nu pare a fi în concordanță cu caracterul sau valorile sale ”, spune el. „Dar dacă este Spinoza, asta ar fi cu adevărat interesant, deoarece s-ar fi făcut din viață
Un adevărat portret al lui Spinoza, deși interesant, nu ar dezvălui mai mult decât arăta filozoful. „Cu siguranță nu ne ajută să înțelegem gândirea lui sau să oferim indicii cu privire la acest aspect”, spune Nadler.
Tom Morris, președintele Institutului Morris pentru valori umane din Wilmington, NC, și fost profesor de filozofie, de 15 ani, la Universitatea Notre Dame, vede mai mult o legătură potențială între Spinoza gânditorul și Spinoza subiectul de portret.
„O imagine a lui Spinoza în timpul vieții sale ar fi într-adevăr specială. Ar fi doar ceva deosebit de drăguț despre gânditor, care a sprijinit lentilele și i-a ajutat pe ceilalți să vadă, atât fizic, cât și metafizic, ca el să fie văzut în tot acest timp ", spune el.
