În aproape fiecare e-mail pe care mi-l trimite, mama îmi reamintește să rămân pe partea stângă a drumului, la fel și eu.
În urmă cu două săptămâni, pe o porțiune rurală de autostradă dintre Geraldine și Fairlie, am văzut o casetă de onestitate care face publicitate ouă peste autostradă și am făcut o întoarcere în U pentru a o verifica. O clipă mai târziu, un camionetă m-a urmat pe traseele mele și s-a tras lângă mine, pe calea pietrișului. Bărbatul de la volan a spus: „Ziua”, și nu în mod neîncetat a început să discute cu mine despre ouă de casă, pescuitul cu muște și Catlins, regiunea jos-sud, unde mă îndreptam. Apoi a ajuns la afaceri:
"Am văzut ce ai făcut acolo, tăind peste drum așa", a spus el.
„Oh, dar m-am uitat în spatele meu. Nu era nimeni acolo ”, i-am răspuns.
- Dar uite ce porți, spuse el. Aveam pe un sacou albastru și pantaloni scurți verzi. „În acele culori, nu te pot vedea.”
Nu m-ai putut vedea? Îl înțeleg - fără culori neon - dar ce? Am fost invizibil?
- Dar ai spus că ai văzut ...
„Noua Zeelandă”, a spus el, „are una dintre cele mai grave rate de accidente pentru ciclismul din lume. Există multă publicitate în acest sens, dar și bicicliștii trebuie să se ajute și ei înșiși. ”
Sfatul lui? Purtați o vestă galbenă de neon.
Destul de echitabil și, deși încă nu mi-am cumpărat o vestă (știu - ar trebui), am călărit de atunci cu poncho-ul de ploaie de neon înfășurat în spatele bicicletei mele. Am făcut și unele teme și, deși nu pot confirma că bicicliștii mor mai frecvent în coliziuni cu mașina din Noua Zeelandă decât în alte părți, bărbatul avea în general dreptate: Kiwi sunt șoferi periculoși, responsabili pentru unele dintre cele mai mari rate de mortalitate din lume. În 2011, 8, 9 persoane au murit în accidente auto cu 100.000 de persoane în Noua Zeelandă, a noua cea mai mare rată din lume, potrivit unui raport recent al International Transport Forum. (Marea Britanie a clasat această listă la 3, 8 de morți în trafic la 100 000 de persoane, în timp ce Malaezia s-a clasat cel mai ridicat la 23, 8 la 100 000). de 3, 9 în Islanda. Coreea de Sud a avut cea mai mare rată de 20, 1 decese. ”Și bărbatul a avut dreptate că vorbirea despre coliziunile auto-biciclete a fost fierbinte. Este totul de la știre: La sfârșitul anului 2010, cinci bicicliști în cinci zile au fost izbiți și uciși pe drumurile din Noua Zeelandă. Și în septembrie 2009, în mod evident, o femeie care nu urmărește drumul a dat peste patru bicicliști odată în Auckland.
Majoritatea acestor evenimente groaznice au fost cu siguranță accidente, dar unele incidente cu bicicleta-auto nu sunt deloc accidente. Doi turiști ai ciclului american - jurnaliști și colegi de-ai mei, care, din întâmplare, am întâlnit în Parcul Național Lacurile Nelson - au fost atacați recent de un șofer în apropiere de Wellington. Bărbatul din spatele volanului a fost aparent agitat într-o furie prin vederea perechii care pedala de-a lungul drumului; a sărit din vehiculul său și l-a agresat fizic pe unul dintre cei doi.
Și a fost cazul extrem de mediatizat la începutul anului 2010 a unui domn Christchurch, numit Richard Freeman, care a amenințat că va „încleșta” bicicliștii cu H-2 lui Hummer negru. El a susținut că a bătut deja doi bicicliști de pe drum și a spus că o va face din nou. În cele din urmă, poliția s-a implicat în frenezia online de a discuta între bicicliștii locali și Freeman, care locuiește în afara Dyers Pass Road, un traseu popular de ciclism pe care l-am pedalat la începutul lunii februarie. În cele din urmă, și-a retras amenințarea, dar am încredere că este încă un biciclist. Mai mult, cuvintele lui încă stau în aer pentru ca bicicletele să ne gândim de fiecare dată când auzim urletul unui vehicul care se apropie din spate. Și ne lasă, de asemenea, să ne întrebăm: Cine au fost bicicliștii pe care susține că i-a aruncat cu bicicleta?
Una dintre cele mai tragice și alarmante ciocniri a avut loc în urmă cu puțin peste un an. Ciclistul german turist Mia Susanne Pusch, în vârstă de 19 ani, a scris recent despre pericolele de a merge cu bicicleta pe drumurile din Noua Zeelandă. S-a prăbușit împotriva șofarilor puternice și șuieră ale șoferilor de camioane, numindu-i „fiare” și observând cât de strâns aveau tendința să o treacă. Zile mai târziu, un șofer de camion a lovit și l-a ucis pe Pusch. Și eu, aproape că am fost dat jos de pe bicicletă prin trecerea strânsă a camionetelor - mulți dintre ei târând remorci duble care aruncă incontrolabil ca niște foi în vânt. Multe dintre camioane sunt încărcate cu stocuri în drum către fabricile de carne și am văzut de prima dată consecințele camionarilor care conduc nepăsător: În apropiere de Kaikoura, în ianuarie, familia mea și cu mine am văzut cadavrele zdrobite și mâncate de oi care aliniau drumul după un camionul de stoc s-a răsturnat.
Deci, de obicei, cine are vina în accidentele cu mașina? Am tendința să cred că bicicliștii, cunoscând bine riscurile pe autostradă, tind să facă tot ce pot pentru a evita coliziunile, în timp ce șoferii au mai puțin nevoie să se îngrijoreze de consecințele imediate ale neglijenței. (Șoferul poate adormi și mașina sa continuă să se miște, în timp ce o bicicletă va cădea de obicei dacă nu este operată cu atenție. Cu alte cuvinte, călăritul pe bicicletă necesită conștientizare; conducerea nu este întotdeauna.) Mai mult, probele raportate anul trecut în Australia sugerează că bicicliștii, care au un punct de vedere mai mare decât majoritatea șoferilor și nu au bariere obstructive pentru viziunea lor imediată, sunt mai conștienți de împrejurimile lor decât șoferii. Sunt în întregime de acord.
Deci, este sigur să călătoriți cu bicicleta în Noua Zeelandă? Aceasta este întrebarea pusă pe acest forum, Traveling Two: Bike Touring Inspiration, iar concluzia pare a fi „nu mai ales”. Podurile înguste, șoferii apatici care nu doresc să frâneze, trecerea aproape și furia rutieră sunt puncte care apar și am a întâlnit cele mai multe dintre acestea în ultimele cinci săptămâni. Și, în timp ce panourile grafice amplasate de-a lungul autostrăzilor din Noua Zeelandă le reamintesc în permanență șoferilor să nu mănânce, să scrie text, să se uite la hărți sau să nu se dea înapoi la volan, aceste semne sunt greu de consolare pentru ciclisti.
Ultimele mele cuvinte (pentru astăzi): port o jachetă albastră strălucitoare și păstrez un poncho neon în spatele bicicletei mele și, dacă spuneți că nu mă puteți vedea, cred că exagerați. Și dacă mă vedeți, vă rog să-mi dați un pic de spațiu, pentru că sunt cât mai la stânga. Ordinele mamei.
