În al patrulea canto din Childe Harold's Pilgrimage, poemul care l-a făcut celebru pe Lord Byron, poetul descrie un amurg remarcabil pe care l-a observat în timp ce traversa pe canalul Brenta din Italia. „Luna s-a ridicat”, scrie el. „O singură stea este la o parte și domnește / Cu o jumătate din raiul ei minunat.” Dar după cum relatează Samantha Mathewson pentru Space.com, o analiză recentă a astronomului asupra lucrării sugerează că steaua strălucitoare care a captat atenția lui Byron poate să fie de fapt planeta Jupiter.
Donald Olson, astronom și profesor de fizică la Universitatea de Stat din Texas, și-a început investigația făcând prin scrisorile și manuscrisele personale ale lui Byron. Într-o primă ediție a pelerinajului lui Childe Harold, Byron a scrutat o notă în care a spus că poezia nu este o simplă figură a imaginației sale. "Descrierea de mai sus poate părea fantastică sau exagerată pentru cei care nu au văzut niciodată un cer oriental sau un italian - totuși este doar un literal", a scris el, potrivit unui comunicat de presă al Universității de Stat din Texas.
Jurnalul lui John Cam Hobhouse, un prieten apropiat al lui Byron care l-a însoțit pe poet în călătoriile sale, a furnizat data amurgului arestării. „Miercuri, 20 august 1817: Ride with Byron”, a înregistrat Hobhouse. „Călătorind spre casă, a remarcat luna domnind la dreapta noastră și Alpii încă roșesc cu privirea apusului. Brenta a coborât peste noi purpuriu - o scenă încântătoare, pe care Byron a pus-o în trei strofe din Childe Harold . "
Olson a folosit apoi software astronomic pentru a reconstrui cerul așa cum ar fi apărut în acea locație în seara zilei de 20 august, acum aproape 200 de ani. Jupiter, găsea el, era aliniat cu luna în acea zi și ar fi strălucit puternic deasupra lui Byron în timp ce călărea pe malurile Brentei. Rezultatele acestei modelări, împreună cu descrierile lui Byron și Hobhouse, l-au determinat pe Olson să ajungă la concluzia că Jupiter este „singura stea” care se ascunde lângă luna în celebrul poem.
Linii suplimentare pot oferi alte indicii despre scena care l-a salutat pe Byron în seara aceea. Childe Harold descrie, de exemplu, „creasta lui Dian blândă”. Este o referire la Diana, zeița romană asociată lunii, care era adesea înfățișată cu o diademă (sau „creastă”), sprijinită pe frunte. Conform modelului astronomic al lui Olson, luna 20 august 1817 ar fi fost în ceea ce este cunoscut sub denumirea de faza gibosă cerată - când mai mult de jumătate din orb este lumină, dar este acoperită cu o semilună de întuneric.
Apoi, menționează Byron despre Iris, zeița curcubeului în mitologia greacă. „Cerul este liber / Din nori, dar de toate culorile par a fi / topit cu un vast Iris al Occidentului”, scrie poetul. Olsen speculează că sursa acestui cer spectaculos, tehnicolor, a fost erupția din 1815 a Muntelui Tambora, un vulcan din Indonezia. Ani de după explozie, oamenii din întreaga lume au raportat că au văzut apusuri de soare colorate, rezultatul gazelor, prafului și aerosolilor aruncați în aer în timpul erupției.
„Este probabil că Byron a observat un„ Twilight Twilight ”ca fundal pentru observația lui pe Lună și Jupiter în acea seară de august din 1817”, se arată în comunicat.
Rezultatele investigației lui Olson au apărut recent în ultimul număr al revistei Sky & Telescope, dar nu au fost publicate într-o revistă științifică. Poate fi imposibil de știut cu siguranță la ce privea Byron când a fost inspirat să creeze ultimul canto al lui Childe Harold . Însă, în timp ce observatorii din cerul modern pot avea o privire asupra cerurilor similare: Jupiter trebuie să se alinieze lunii în mai multe rânduri la sfârșitul lunii iulie și august. Așadar, nu uitați să priviți și să surprindeți scena cerească, care poate l-a uluit pe iubitul poet.
