Marte produce metan? Este o dezbatere care provoacă o prăpastie între oamenii de știință, care au demarat o căutare de zeci de ani pentru a determina dacă planeta poate susține viața. Acum, Curiosity Rover de la NASA a detectat un vârf de gaz metan pe planeta roșie - dar ar putea fi sursa rover-ului în sine? Johnny Bontemps raportează pentru Discovery News că gazul de pe Marte care îi determină pe oamenii de știință din Pământ să-și zgârie capul.
Continut Asemanator
- Faceți o învârtire în jurul Marte în noul joc Rover al NASA
Saga dacă există cu adevărat metan pe Marte au trecut aproape 50 de ani, scrie Bontemps. În 1969, Mariner 7 al NASA a detectat metanul pe Marte, apoi și-a retras descoperirea după ce metanul s-a dovedit a fi din capacele polare ale dioxidului de carbon ale planetei.
Asta nu i-a împiedicat pe oamenii de știință să-și continue căutarea - și în ciuda unor inițiative false, Curiosity a detectat ceea ce NASA a salutat ca „pic de zece ori în metan” anul trecut. Descoperirea metanului pe Marte ar fi cauza într-adevăr a intrigii: metanul este produs de organisme vii ca microbii și ar putea fi un semn că planeta este sau a fost capabilă să susțină viața.
Dar unii oameni de știință exprimă scepticism. Kevin Zahnle de la NASA, care nu a fost implicat în studiu, îi spune lui Bontemps că metanul „trebuia să vină de la rover” în loc de Marte însuși. El afirmă că urmele de metan găsite în anticamera lui Curiosity ar putea să obțină rezultatele și să-l facă să apară ca și cum ar exista metan pe planetă în loc de rover în sine.
Echipa Curiosity este însă mai optimistă. Aceștia susțin că au detectat mai mult metan decât cel care poate fi găsit în rover și îi spun lui Bontemps că vinovatul ar putea fi schimbări sezoniere pe planetă sau chiar eliminarea unui meteorit încă nedescoperit.
Deci, există cu adevărat metan pe Marte? Indiferent dacă provine sau nu de la rover, răspunsul pare a fi un „da” prudent. Dar până când nu există dovezi mai concrete, dezbaterea despre metan pare condamnată să fure - în cadrul unui seminar recent consacrat întrebării, Zahnle a numit atunci când este gazos „întrebarea care nu poate dispărea niciodată”.
O imagine NASA arată posibile surse de metan de pe planetă. Sursa: NASA / JPL-Caltech / SAM-GSFC / Univ. din Michigan
