Anul trecut, editorii revistei ArtReview l-au numit pe disidentul chinez Ai Weiwei cel mai puternic artist din lume. A fost o alegere neobișnuită. Opera variată și răspândită a lui Ai nu aduce cele mai mari prețuri la licitație, iar criticii, deși admiră realizarea lui, nu-l tratează ca pe un maestru care a transformat arta din perioada sa. În China, Ai - un critic curajos și neobișnuit al regimului autoritar - a petrecut timp în închisoare, nu a permis guvernului să părăsească Beijingul un an și nu poate călători fără permisiunea oficială. Drept urmare, el a devenit un simbol al luptei pentru drepturile omului în China, dar nu în mod preeminent. El este o figură prea quixotică pentru a fi dezvoltat gravitațiile morale ale marilor oameni de conștiință care au contestat regimurile totalitare ale secolului XX.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Anversând atitudini despre trecut, vase pictate de Ai spun că au vârste între 5.000 și 7.000 de ani pentru Vaze colorate . (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI) 
(Stefen Chow / Novus Select) 
Într-o ironie strălucitoare, Cube Light este la fel de opulentă ca un candelabru al palatului. (Curtoazie de la Galerie Urs Meile) 
Tripticul din 1995 al lui Ai Weiwei îl poartă aruncând o urnă din 2000 de ani dinastiei Han. (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI) 
Deși Ai a fost consultantul artistic care a ajutat la conceperea stadionului „Cuibul păsărilor” pentru Jocurile Olimpice din 2008, a boicotat ceremonia de deschidere. (© Imaginechina / Corbis) 
Snake Plailing, 2009 (Ai Weiwei, Foto cu amabilitatea Moriului de Artă Mori, Foto de Watanabe Osamu) 
Moon Chest, 2008 (Ai Weiwei, Foto cu amabilitatea Moriului de Artă, foto de Watanabe Osamu) 
Harta Chinei, 2008 (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI) 
Fragmente, 2005 (Ai Weiwei, amabilitatea colecției Sigg) 
Pentru totdeauna, 2003 (Ai Weiwei, Foto cu amabilitatea Moriului de Artă Mori, Foto de Watanabe Osamu) 
Masă cu două picioare pe perete, 2008 (Ai Weiwei / Hirshhorn, SI) 
Cercul Animalelor / Zodiac Heads, 2010 (Ai Weiwei, Curtoazie AW Asia, Foto de Cathy Carver) 
Cercul Animalelor / Zodiac Heads, 2010 (Ai Weiwei, Curtoazie AW Asia, Foto de Cathy Carver) 
Cercul Animalelor / Zodiac Heads, 2010 (Ai Weiwei, Curtoazie AW Asia, Foto de Cathy Carver) 
Cercul Animalelor / Zodiac Heads, 2010 (Ai Weiwei, Curtoazie AW Asia, Foto de Cathy Carver) 
Cercul Animalelor / Zodiac Heads, 2010 (Ai Weiwei, Curtoazie AW Asia, Foto de Cathy Carver) 
Cercul Animalelor / Zodiac Heads, 2010 (Ai Weiwei, Curtoazie AW Asia, Foto de Cathy Carver) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- De ce se întrerupe Ai Weiwei în Alcatraz?
- Clash din trecut și prezent în „Fragmentele” lui Ai WeiWei
- Capul de animale uriaș Ai Ai WeiWei la Fântâna Hirshhorn
- Cele mai bune cinci expoziții cele mai anticipate din 2012
Deci despre ce este vorba despre Ai? Ce îl face, în ochii occidentali, „cel mai puternic artist” din lume? Răspunsul constă în Occident în sine. Acum obsedat de China, Occidentul va inventa cu siguranță Ai dacă nu ar exista deja. China poate fi, până la urmă, cea mai puternică națiune din lume. Prin urmare, trebuie să aibă un artist cu consecințe comparabile pentru a păstra o oglindă atât la eșecurile Chinei, cât și la potențialul acesteia. Ai (numele lui este pronunțat ochi-mod ) este perfect pentru acea piesă. După ce și-a petrecut anii formanți ca artist la New York, în anii 1980, când Warhol era un zeu, iar arta conceptuală și de performanță erau dominante, știe să-și combine viața și arta într-un spectacol îndrăzneț și încărcat politic, care ajută la definirea modului în care vedem China modernă. El va folosi orice mediu sau gen - sculptură, gata pregătită, fotografie, performanță, arhitectură, tweet-uri și bloguri - pentru a-și transmite mesajul înțepător.
Persoana lui Ai - care, la fel ca în cazul lui Warhol, este inseparabilă de arta sa - scoate puterea din rolurile contradictorii pe care artiștii le îndeplinesc în cultura modernă. Cei mai înalți sunt cei ai martirului, predicatorului și conștiinței. Nu numai că Ai a fost hărțuit și închis, dar a chemat continuu regimul chinez să dea socoteală; el a făcut o listă, de exemplu, care include numele fiecăruia dintre cei peste 5.000 de elevi care au murit în timpul cutremurului de la Sichuan din 2008, din cauza construcției școlii scumpe. În același timp, joacă un rol hotărât de neinspirat, inspirat de Dada - provocatorul băiatului rău care supără peste tot cămășile umplute. (În una dintre cele mai cunoscute fotografii ale sale, el dă degetul Casei Albe.) Nu în ultimul rând, este un fel de showman vizionar. El cultivă presa, stârnește comentarii și creează ochelari. Lucrarea sa semnată, Semințe de floarea-soarelui - o lucrare de intensitate halucinantă, care a fost o senzație la Tate Modern din Londra în 2010 - constă în 100 de milioane de piese de porțelan, fiecare pictată de unul dintre cei 1.600 de meșteri chinezi pentru a semăna cu o semință de floarea soarelui. Așa cum ar spune Andy, în timp mare, „Uau”.
Anul acesta Ai este subiectul a două spectacole din Washington, DC, un fundal adecvat pentru un artist de putere A-list. În primăvară, „Perspective: Ai Weiwei” s-a deschis la Galeria Arthur M. Sackler cu o instalație monumentală a Fragmentelor (2005). Lucrând cu o echipă de tâmplari pricepuți, Ai a transformat lemnul de fier salvat din templele din epoca Qing dezmembrate într-o structură construită frumos, care apare haotică pe pământ, dar, dacă este văzută de sus, se îmbină într-o hartă a Chinei. ( Fragmentele întruchipează o dilemă caracteristică Ai: Poate lemnul din trecut, aruncat nechibzuit de prezent, să fie reîncadrat într-o China, poate într-o China mai bună, pe care încă nu o putem discerne?) Și Muzeul Hirshhorn și Grădina Sculpturii vor prezenta o Sondaj larg al operei lui Ai, din 7 octombrie până în februarie 2013. Titlul expoziției - „Conform ce?” - a fost împrumutat dintr-un tablou Jasper Johns.
Întrebarea care nu este adesea pusă este dacă Ai, ca artist, este mai mult decât un fenom contemporan. Semințele de floarea-soarelui, de exemplu, sunt mai mult decât un titlu care trece? Ai va conta în cele din urmă pentru China - și pentru viitor - la fel de mult ca și în lumea artei occidentale de astăzi?
Ai locuiește în Caochangdi, un sat din Beijingul suburban favorizat de artiști, unde, ca un rege al artei în exil, salută în mod regulat vizitatorii veniți să aducă omagiu viziunii sale despre o China mai bună. Un bărbat mare, îngrozitor, cu drag pentru pisicile nebunești din cartier, Ai, care are 55 de ani, este dezarmant de modest pentru unul care petrece atât de mult timp în ochii publicului. El i-a spus recent lui Christina Larson, o scriitoare americană de la Beijing care a intervievat artistul pentru Smithsonian, că rămâne uimit de proeminența sa. „Poliția secretă mi-a spus că toată lumea o poate vedea, dar tu, că ești atât de influent. Dar cred că [comportamentul lor] mă face mai influent. Mă creează și nu rezolvă problemele pe care le ridic. ”
Autoritățile îl păstrează în știri, de exemplu, lovindu-l pentru evaziune fiscală. În vara trecută, în timpul unei audieri privind dosarul său fiscal - la care nu avea voie să participe - atelierul său era înconjurat de aproximativ 30 de mașini de poliție. Povestea a fost acoperită pe scară largă. În 2010, a înființat un studio într-un district de arte propus din Shanghai. Regimul, temându-se că va deveni un centru de disidență - și să pretindă că structura încalcă un cod al clădirii - l-a distrus la începutul anului 2011. Potrivit Ai, „A făcut ca fiecare tânăr care poate sau nu mi-a plăcut înainte să creadă că trebuie un fel de erou. ”
Ai trăiește destul de bine, chiar și în arest la domiciliu, dar despre el este ceva extravagant sau arty. Casa lui, ca mulți din raion, este cenușie și utilitară. Cartierul nu are prea multă viață de stradă sau cafenea; este un fel de loc, a spus un locuitor din Beijing, unde oamenii trebuie să fie lăsați în pace. Casa sa din curte este formată din două clădiri: o garsonieră și o reședință. Studioul - un spațiu mare cu luminator - are o podea gri și pereți albi și pare mult mai puțin înfundat decât alte studiouri ale artiștilor. Atât studioul, cât și reședința au un aer neutru, de parcă nu au fost încă umplute, ci sunt în schimb medii în care un artist așteaptă idei, sau acționează asupra impulsului sau salută pisicile și vizitatorii. Ca și Andy Warhol, Ai are întotdeauna o cameră la îndemână - în cazul lui, un iPhone - ca și cum ar fi așteptat să se întâmple ceva.
Viața lui pare plină de „befores” și „afters”. Înainte de epoca modernă, spune el, cultura Chinei avea un fel de „condiție totală, cu filozofie, estetică, înțelegere morală și măiestrie”. În China antică, arta putea deveni foarte puternic. „Nu este doar o decorare sau o singură idee, ci mai degrabă un model total ridicat pe care arta îl poate realiza”. El găsește o unitate de viziune similară și transcendentă în opera unuia dintre artiștii preferați, van Gogh: „Arta a fost o credința care și-a exprimat părerile despre univers, cum ar trebui să fie. ”
Cu toate acestea, înaintea sa mai imediată nu este China antică, ci cultura totalitară în care s-a născut. Tatăl lui Ai, renumitul poet Ai Qing, a condus regimul la sfârșitul anilor '50, iar el și familia sa au fost trimiși într-un lagăr de muncă. A petrecut cinci ani curățând toaletele. (Ai Qing a fost exonerat în 1978 și a trăit la Beijing până la moartea sa în 1996.) Pentru Ai Weiwei, a existat și un alt tip de goliciune mai puțin personală despre China de mai înainte. „Aproape că nu erau mașini pe stradă”, a spus el. „Nu există mașini private, doar mașini de ambasadă. Ai putea merge pe mijlocul străzii. Era foarte lent, foarte liniștit și foarte gri. Nu erau atât de multe expresii pe fețele umane. După Revoluția Culturală, mușchii nu au mai fost construiți pentru a râde sau a da dovadă de emoție. Când ai văzut un pic de culoare - ca o umbrelă galbenă în ploaie - a fost destul de șocant. Societatea era toată cenușie și puțin albastră. ”
În 1981, când a devenit posibil pentru cetățenii chinezi să călătorească în străinătate, Ai și-a făcut drum spre New York. Prima lui viziune a orașului a venit într-un avion în seara devreme. - Părea un bol de diamante, a spus el. Bogăția materială a orașului nu l-a atras totuși, ci libertatea sa orbitoră de acțiune și de exprimare. Ai un timp, Ai a avut un apartament în apropierea Parcului Tompkins Square din East Village, unde se adunau deseori tineri artiști și intelectuali chinezi. Dar nu a avut un succes deosebit ca artist. A muncit locuri ciudate și și-a petrecut timpul mergând la expoziții. Poetul Allen Ginsberg, cu care s-a împrietenit, i-a spus lui Ai că galeriile nu vor ține prea mult seama de opera sa.
Deși are un interes special pentru Jasper Johns, Warhol și Dada, Ai nu este ușor clasificat. El are o minte rătăcitoare care poate cuprinde elemente foarte diferite, uneori contrare. Același artist care iubește unitatea transcendentală a lui Van Gogh, de exemplu, admiră, de asemenea, sensibilitatea abstruză și uneori analitică a lui Johns. O mare parte din opera cea mai cunoscută a lui Ai își are rădăcinile în arta conceptuală și dadaistă. El a creat adesea „gata-mades” - subiecte luate din lume pe care un artist apoi le modifică sau le modifică - care au un puternic element satiric. Într-un exemplu binecunoscut, el a plasat o figurină chinezească în interiorul unei sticle de Johnnie Walker Scotch. Cu toate că, în contrast cu mulți artiști conceptuali, el a demonstrat, încă de la început, un interes intens pentru calitățile vizuale ale unei lucrări și s-a trimis să studieze la Parsons School of Design și Art Students League din New York.
Interesul lui Ai pentru design și arhitectură l-a determinat, în 2006, să colaboreze cu HHF Architects la o casă de țară din statul New York pentru doi tineri colecționari de artă. Casa are patru cutii de dimensiuni egale acoperite la exterior în metal ondulat; spațiile mici dintre cutii permit luminii să sufere interiorul, unde geometria este de asemenea înmuiată de lemn și unghiuri surprinzătoare. Designul premiat este atât de remarcabil de simplu și - prin utilizarea luminii și a grupării spațiilor interioare - bogat complex.
Dar interesul lui Ai pentru design și arhitectură are mai puțin de-a face cu a fi un arhitect convențional decât cu reconstruirea - și reproiectarea - Chinei în sine. Revenind în China în 1993, când tatăl său s-a îmbolnăvit, a fost descurajat de două noi forme de opresiune: moda și cronismul. "Deng Xiaoping a încurajat oamenii să se îmbogățească", a spus el, adăugând că cei care au reușit au făcut acest lucru prin apartenența lor la Partidul Comunist. „Am putut să văd atâtea mașini de lux, dar nu exista justiție sau corectitudine în această societate. Departe de el. ”Bunurile de larg consum, cum ar fi magnetoferele, au adus voci și muzică proaspătă într-o cultură moribundă. Dar, în loc să lupte pentru a crea identități independente, a spus Ai, tinerii s-au stabilit în schimb într-o nouă conformitate, ușoară și orientată spre modă. „Oamenii ascultau muzică pop sentimentală din Taiwan. Blugii albaștri ai lui Levi au venit foarte devreme. Oamenii căutau să fie identificați cu un anumit tip de stil, care economisește multă vorbă. ”
Ai a răspuns noii Chineze cu satiri scabroase, provocându-și caracterul puritanic și conformist, arătând în mod regulat o individualitate nepoliticoasă și agitată. El a publicat o fotografie în sine în care este arătat dezbrăcat, sărind ludic în aer, în timp ce ținea ceva peste organele genitale. Legenda foto - „Calul cu nămol de iarbă care acoperă mijlocul” - sună în chineză vorbită ca o glumă grosieră a mamelor și a Comitetului Central. A format o corporație numită „Beijing Fake Cultural Development Ltd.”. A batjocorit Jocurile Olimpice, care, în China, sunt acum un fel de religie de stat. Turnul CCTV din Beijing, proiectat de celebrul arhitect olandez Rem Koolhaas, este privit cu mare mândrie națională; chinezii au fost îngroziți când un incendiu a cuprins o anexă și un hotel din apropiere în timpul construcției. Răspunsul lui Ai? „Cred că dacă clădirea CCTV ar arde cu adevărat ar fi reperul modern al Beijingului. Poate reprezenta un imperiu imens de ambiție care se arde. ”
Rezistența lui Ai la toate formele de control - capitaliste și comuniste - se manifestă într-un mod înfăptuitor. El refuză să asculte muzică. El asociază muzica cu propaganda vremurilor vechi și preferă spațiile tăcute ale gândirii independente. „Când am crescut, am fost nevoiți să ascultăm doar muzică comunistă. Cred că asta a lăsat o impresie proastă. Am mulți prieteni muzicieni, dar nu ascult niciodată muzică. ”El acuză sistemul educațional chinez că nu a generat niciun sens grandios sau deschis de posibilitate, fie pentru indivizi, fie pentru societate în general. „Educația ar trebui să te învețe să gândești, dar vor doar să controleze mintea tuturor”. Ceea ce îi este cel mai frică de regim, spune el, este „discuția gratuită”.
Ai va spune ocazional ceva optimist. Poate că Internetul va deschide discuția pe care școlile o restricționează acum, de exemplu, chiar dacă blogul pe care l-a condus a fost închis. În mare parte, însă, comentariul lui Ai rămâne sumbr și denunțător. Puțini oameni din China cred în ceea ce fac, spune el, nici măcar poliția secretă. „Am fost interogat de peste opt oameni și mi-au spus cu toții:„ Asta e treaba noastră ”. Ei nu cred nimic. Dar ei îmi spun: „Nu poți câștiga niciodată acest război”.
Nu în curând, oricum. În Occident, artistul provocator - Marcel Duchamp, Warhol și Damien Hirst sunt exemple cunoscute - este o figură cunoscută. Într-o China aflată tocmai ca o putere mondială, în care autoritățile politice premiază conformitatea, disciplina și acumularea de bogății, un artist care lucrează în tradiția occidentală provocatoare este încă considerat ca o amenințare. Intelectualii chinezi ar putea să-l susțină, dar chinezii nu au în general mai multă înțelegere despre Ai decât o americană tipică a Duchamp sau Warhol. "Nu există eroi în China modernă", a spus Ai.
Occidentul ar dori să îl transforme pe Ai într-un erou, dar pare reticent în a obliga. A trăit în New York postmodern. Cunoaște racheta de celebrități și racheta de eroi. "Nu cred asta în răspunsul meu", a spus el. „Rezistența mea este un gest simbolic.” Dar Ai, dacă nu erou, a găsit modalități de a simboliza anumite calități pe care China le-ar putea sărbătorească într-o zi pentru protejarea și afirmarea sa. Discuția gratuită este una singură. O jucărie ieșită, întunecată și rabelaisiană este alta. Dar cea mai interesantă calitate dintre toate se regăsește în cele mai bune opere de artă ale sale: un vis profetic al Chinei.
O mare parte din arta lui Ai este doar de interes trecător. Ca atâta artă conceptuală, pare mai mult decât o diagramă a unei morale pre-concepute. Arta cu o morală prea des se termină cu moralul, care poate opri imaginația. Luați în considerare piesa amuzantă și binecunoscută a lui Johnnie Walker. Oare sugerează faptul că China este înconjurată și intoxicată de cultura consumatorilor occidentali? Desigur ca este. După ce l-ai văzut, nu mai trebuie să te gândești la asta. Glumele, chiar și glumele grave, sunt așa. Nu sunt la fel de buni a doua oară.
Dar mai multe opere Ai au un caracter fundamental diferit. Sunt realizate mai mult decât moravuri și comentarii. Sunt deschise, misterioase, uneori utopice în spirit. Fiecare apelează la minte - după cum poate arhitectura și designul - nașterea noului. Cea mai ciudată instanță este stadionul „Cuibul păsărilor” al Olimpiadei din 2008. În timp ce un critic nerăbdător al propagandei din jurul Olimpiadei, Ai a colaborat cu arhitecții Herzog & de Meuron la proiectarea stadionului. Ce fel de China este hrănită, se întreabă, în cuibul acela spic?
Potrivit lui Ai, guvernele nu se pot ascunde pentru totdeauna de ceea ce el numește „principii” și „adevăratul argument”. El declară pierderea religiei, a sentimentului estetic și a judecății morale, argumentând că „acesta este un spațiu mare care trebuie ocupat.” Pentru a ocupa acel spațiu, Ai continuă să viseze transformarea socială și el concepe acțiuni și lucrări care evocă lumi ale posibilității. Pentru Documenta 2007 - o expoziție faimoasă de artă contemporană care se desfășoară la fiecare cinci ani la Kassel, Germania - Ai a contribuit cu două piese. Una era o sculptură monumentală numită Template, o Babel haotică de uși și ferestre din casele dinastiei Ming și Qing stricate. Aceste uși și ferestre din trecut păreau să nu ducă nicăieri până când, ciudat, o furtună a doborât sculptura. Cea de-a doua contribuție a fost o lucrare de „sculptură socială” numită Basm, pentru care a adus 1.001 de oameni din China - aleși printr-o invitație pe blog deschis - la Documenta. El și-a proiectat hainele, bagajele și un loc unde să stea. Dar nu le-a indicat într-o direcție anume. În această călătorie improbabilă prin pădure, pelerinii chinezi ar putea găsi pentru ei înșiși o lume nouă și magică. S-ar putea și ei să descopere, așa cum a făcut Ai când a plecat la New York, „un bol de diamante”.
Sunflower Seeds, cea mai celebrată lucrare a sa, pune întrebări similare. Pictura atâtor semințe individuale este un tur de forță ușor nebun. Dar amploarea lucrării, care este deodată minusculă și vastă - picăturile de ploaie și oceanul - nu pare mai nebună decât o societate de consum „Made in China” și dorințele sale fără fund. Numărul de semințe reflectă suma amețitoare de bani - milioane, miliarde, trilioane - pe care le generează corporațiile și națiunile? Semințele sugerează simultan foametele care marchează istoria Chinei? Evocă scurtul moment al Chinei de libertate culturală din 1956, cunoscut sub numele de „Campania de o sută de flori?” Reprezintă atât cetățeanul, cât și națiunea, individul și masa, dotându-le amândoi cu un aer de posibilitate germinativă? China va înflori vreodată, se întreabă oare, cu intensitatea bucuroasă a floarea-soarelui de la Van Gogh?
Christina Larson din Beijing a contribuit la raportarea la această poveste.
