Koalas, marsupialele cele mai cunoscute pentru gustarea pe frunze de eucalipt și gătit până la 18 ore pe zi, sunt sub amenințare din cauza clamidiei. Acum, însă, fiarele neplăcute au o nouă speranță: Cercetătorii cu sediul în Queensland au anunțat că au un vaccin de lucru.
Koala lovită de clamidie poate deveni orbă, infertilă și moare. Boala cu transmitere sexuală a lovit puternic populația koala. Se estimează că între 80.000 și 43.000 de koala au rămas în sălbăticie: conform BBC News, numerele de koala au scăzut cu 80 la sută în deceniul trecut în unele zone. (Chlamydia nu este singura amenințare care a contribuit la această scădere - vânarea până la sfârșitul anilor 1920, distrugerea habitatului și accidentele rutiere nu au ajutat nici koala.)
Noul vaccin a fost în curs de dezvoltare în ultimii cinci ani și-a încheiat acum primul studiu de succes pe teren.
În testele lor, cercetătorii au echipat 60 de koale cu gulere radio. Jumătate din animale au primit vaccinul; cealaltă jumătate nu a făcut-o. Unii dintre cei care au primit vaccinul erau deja infectați, iar cercetătorii au descoperit că au continuat să dezvolte simptomele complete ale bolii. Dintre cele opt koale vaccinate care au avut infecții oculare, șapte au prezentat îmbunătățiri.
Trei dintre koala netratată au prins clamidie.
„Totul este foarte promițător și nu este doar faptul că [vaccinul] face ceea ce trebuie din punct de vedere al răspunsului imun, dar protejează de fapt un număr semnificativ dintre aceștia în ascensiunea sălbatică în jurul copacilor”, a spus Peter Timms pentru Japonia Times . Lucrarea raportează și:
Timms speră să continue studiul, cum ar fi prin vaccinarea posibilă a comunităților întregi de koala - aproximativ 50 până la 100 de animale fiecare - în zone în care acestea ar putea fi expuse riscului.
Koala internat temporar în sanctuare sau spitale ar putea fi, de asemenea, vaccinat înainte de a fi readus în sălbăticie.
"Sperăm să arătăm în mod specific un efect pozitiv al vaccinului asupra bolii, nu doar a infecției, precum și a ratelor de reproducere feminine", a spus Timms.
Cu noroc, vaccinul ar putea modifica aceste numere de populație. Apoi, am putea auzi mârâitul de koala masculă de pe vârfurile copacilor la fel de des ca înainte.
