Nu este neobișnuit ca epicile fanteziste să reziste ani de zile. (Așa, fanii Game of Thrones ?) Dar chiar și George RR Martin ar fi șocat să afle despre secolul și jumătate de așteptare pentru un nou capitol din Epopeea lui Gilgamesh, una dintre cele mai vechi povești scrise din lume. Muzeul Sulaymaniyah din Irak a descoperit 20 de linii noi la poezia antică babiloniană, scrie Ted Mills pentru Cultura deschisă .
Epopeea lui Gilgamesh, care datează din secolul 18 î.Hr., a fost împărțită din fragmente care spun povestea unui rege sumerian care călătorește cu un însoțitor sălbatic numit Enkidu. După cum explică Mills, savanții erau bine conștienți de faptul că noile fragmente din poezie ar putea să apară - cititorii moderni sunt cel mai familiarizați cu o versiune descoperită la Ninive în 1853 - și în timpul războiului din Irak, în timp ce jefuitorii prindeau site-uri antice, în cele din urmă. Muzeul Sulaymaniah a achiziționat tableta în 2011, ca parte a unei colecții achiziționate de la un contrabandist, potrivit Osama SM Amin la Ancient History Et Cetera :
Colecția era compusă din 80-90 tablete de diferite forme, conținut și dimensiuni. Toate tabletele erau, într-o oarecare măsură, încă acoperite cu noroi. Unele erau complet intacte, în timp ce altele erau fragmentate. Nu se cunoaște locația exactă a săpăturii acestora, dar este probabil să fi fost dezlegate ilegal din ceea ce se cunoaște astăzi, partea de sud a Babelului (Babilonul) sau a Guvernatorului, Irak (Mesopotamia).
Tableta este alcătuită din trei fragmente, care datează de aproape 3.000 de ani din perioada neo-babiloniană. O analiză a lui Farouk Al-Rawi a Universității din Londra dezvăluie mai multe detalii din capitolul al cincilea al poemului, potrivit Amin. Noile linii includ descrieri ale unei călătorii în „Pădurea Cedrului”, unde Gilgamesh și Enkidu se întâlnesc cu maimuțe, păsări și insecte, apoi ucid un semidecod de pădure pe nume Humbaba. Într-o lucrare pentru Școlile Americane de Cercetare Orientală, Al-Rawi descrie semnificația acestor detalii:
Textul disponibil anterior a lămurit că [Gilgamesh] și Enkidu știau, chiar înainte de a-l ucide pe Humbaba, că ceea ce făceau va supăra forțele cosmice care guvernau lumea, în principal zeul Enlil. Reacția lor după eveniment este acum colorată cu un indiciu de conștiință vinovată, când Enkidu remarcă cu drag că ... „am redus pădurea [la] pustie”.
Descoperirea muzeului aruncă o lumină nouă, în special, asupra lui Humbaba, care fusese înfățișat ca un „ogru barbar” în alte tablete. Așa cum scrie Mills, „La fel ca o tăietură a unui regizor bun, aceste scene în plus clarifică o motivație plină de noroi și adaugă o morală de mediu poveștii”.
