Angela Belcher, chimist în materiale de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, folosește nanotehnologie pentru a crește bateriile. Din viruși. Baterii care ar putea dura săptămâni sau luni și pot fi mai subțiri decât un card de credit. Cum a luat ea o astfel de idee? Coji abalone.
Continut Asemanator
- Nanotehnologia poate salva vieți?
„Sunt foarte interesat de modul în care biologia produce materiale”, spune Belcher. „Am fost întotdeauna fascinat, de exemplu, cu scoicile.” Coajele de mare abalone sunt formate în mare parte din carbonat de calciu, dar din cauza modului în care abalonii amestecă acel material moale cu proteine la dimensiuni la scară nano, cojile formează o armură aproape de neîntrerupt. „O mulțime de obiecte controlate la nano-scară au proprietăți neobișnuite bazate pe modul în care sunt fabricate biologic”, spune ea.
Lucrând în laboratorul ei cu oamenii de știință și bioinginerii din materiale, Belcher a început cu un virus natural numit bacteriofagul M13 și a introdus gene care au determinat virusul să devină un șablon pentru firele minuscule, auto-asamblate. Unele fire, realizate din oxid de cobalt și aur, devin poli negativi ai bateriei. Alții, din fosfat de fier acoperit în nanotuburi de carbon, formează poli pozitivi. Cablurile ultratinice, cu mai mulți nanometri în diametru, pot fi combinate pentru a forma electrozi de mare putere pentru baterii cu litiu-ion, precum cele utilizate în multe electronice moderne. Dar bateriile lui Belcher pot fi proiectate în orice formă imaginabilă.
Vrăjitoria lui Belcher a atras atenția de la cele mai înalte niveluri de guvernare. Președintele Obama s-a oprit în laboratorul lui Belcher pentru o demonstrație. Ea i-a oferit o copie în miniatură a tabelului periodic al elementelor. (În cazul în care sunteți vreodată legat și trebuie să calculați o greutate moleculară, iată un tabel periodic pentru portofelul dvs., i-a spus ea.)
Bateriile lui Belcher sunt cel puțin câțiva ani distanță de comercializare. Pot apărea mai întâi într-o nouă generație de carduri de credit computerizate. Sau baterii ușoare de lungă durată pentru gadgeturi precum laptopuri sau telefoane mobile sau un laborator pe un cip.
