Tarbosaurus, marele tiranosaur al Mongoliei Cretaceului, vânat în pachete. Aceasta este afirmația excepțională făcută de paleontologul Universității din Alberta, Philip Currie, într-un comunicat de presă, iar posturile de știri din întreaga lume au redat povestea. Imaginați-vă doar familii de tiranosaur răpitoare care aruncă peste țara preistorică; este o idee înfricoșătoare faptul că comunicatul de presă este prezentat ca o descoperire „inovatoare” care va schimba pentru totdeauna paleontologia.
Dar dovezile reale se ridică la tot pasul? Din păcate, răspunsul este nu. Propunerea dinozaurilor de vânătoare de ambalaje este veste veche în cercurile paleontologice, iar dovezile grele pentru a susține afirmațiile despre Tarbosaurus nu au fost încă lansate.
Ambalat sub tema „Dino Gangs”, comunicatul de presă, cartea și documentele de rețea de cablu aranjate de Atlantic Productions balamale pe un aluat Tarbosaurus găsit în deșertul Gobi din Mongolia. Site-ul a fost una dintre cele 90 de localități Tarbosaurus examinate de Currie și Proiectul internațional dinozaur Coreea-Mongolia, dar este unic prin faptul că păstrează rămășițele a șase animale individuale din diferite stadii de viață. Nu se cunoaște modul în care animalele au murit și au fost îngropate. Chiar și așa, presa susține că acești dinozauri au fost un grup unic de familie care a vânat împreună.
Nu s-a atașat nici o lucrare științifică la comunicat și nu am primit nicio replică de la Atlantic Productions când am întrebat dacă o descriere tehnică a site-ului va fi publicată în curând. Comunicatul de presă - concluzii de raportare fără a furniza dovezi - a fost prezentat de unul singur.
Nu este prima dată când tiranozaurii au fost reconstruiți ca fiind vii în pachete. În 1997, Currie a mutat un os bogat dinozaur din Alberta, Canada, care a fost descoperit de vânătorul de fosile Barnum Brown în 1905. Locul a fost dominat de rămășițele tiranosaurului Albertosaurus - cel puțin o duzină de indivizi din această specie au fost găsiți în acest singur loc. . De ce un site ar trebui să conțină atâția tiranosauri a fost greu de explicat, însă într-o lucrare din 1998 publicată în Gaia, Currie a propus că Albertosaurul trăia într-un grup social și că site-ul era o dovadă de comportament grețos în rândul dinozaurilor. Mai mult decât atât, Currie a propus să existe o „diviziune a muncii” în pachetele din Albertosaurus . În comparație cu adulții, Albertosaurul juvenil ar fi fost alergători mult mai rapizi, datorită proporțiilor diferite ale piciorului, și astfel Currie a sugerat: „Juvenilele mai rapide și mai agile ar fi putut fi responsabile pentru conducerea pradelor potențiale către tiranosauridele adulte mai mari și mai puternice.” Currie a sugerat același lucru și pentru Tarbosaurus în comunicatul de presă „Dino Gangs”.
Dar ideea că tiranosaurii tineri și bătrâni au lucrat împreună pentru a face față pradelor se bazează pe inferența că alezele conțin grupuri sociale. Nu este neapărat așa. Există multe moduri de a face un aluat, iar detaliile geologice fine ale unor astfel de situri bogate în fosile conțin informații esențiale despre modul în care corpurile diferitelor persoane au fost păstrate împreună. Proximitatea nu indică întotdeauna socialitate, după cum însuși Currie a remarcat într-o lucrare publicată împreună cu David Eberth anul trecut despre cariera lui Albertosauru .
Deși ideea că cariera Albertosaurus indică interacțiuni sociale complexe între dinozaurii de vânătoare de ambalaje este o ipoteză sexy, Currie și Eberth au remarcat că animalele ar fi putut fi asociate strâns de un fel de catastrofă de mediu. „El a dovedit că a avut loc o furtună semnificativă și un eveniment de inundație asociat la sit și în zona înconjurătoare, este bine documentat”, au scris oamenii de știință, iar ei au sugerat că Albertosaurus solitar ar fi putut fi condus împreună într-o zonă mică de către apele inundabile. Comportamentul ambalajelor dintre animale nu a putut fi luat ca dat. Albertosaurul era împreună când au murit, dar exact cum au murit și de ce erau atât de aproape unul de altul rămâne neclar.
În cartea din 2005, Carnivorous Dinosaurs, Currie și mai mulți co-autori au raportat pe un pat găsit în Montana care conținea mai mulți hadrosauuri și resturi de trei tiranozauri identificați ca Daspletosaurus . Deși oamenii de știință au sugerat că tiranozaurii ar fi putut interacționa social înainte de a muri, nu s-a cunoscut modul în care animalele au murit și au devenit îngropate. La fel s-a întâmplat și cu un site din Argentina descris de Currie și colegul Rodolfo Coria. Patul osos conținea șapte indivizi ai unui mare dinozaur prădător, fără legătură cu tiranozaurii numiți Mapusaurus . Deși site-ul ar fi putut reprezenta un grup social, Currie și Coria au concluzionat că „este de conceput ca acest pat osos să reprezinte o acumulare pe termen lung sau coincidență de carcase.”
Nu există nicio dovadă de tip slam-dunk potrivit căreia tiranozaurii sau alți mari dinozauri prădători au vânat în ambalaje. Chiar și în cazul lui Deinonychus - un „raptor” mic, cu gheare, gândit în mod tradițional ca un vânător cooperant - recent au fost puse la îndoială dovezi ale mai multor indivizi asociați cu speciile de pradă. În final, căile care înregistrează urmele mai multor rapitori care se deplasează împreună au oferit dovezi mai bune că acești dinozauri erau uneori sociali. Nu există încă astfel de dovezi pentru tiranozauri. (Până în prezent, doar o amprentă atribuită unui tiranosaur a fost găsită.)
Diferite procese pot reuni oasele într-un singur depozit fosil. Un pat osos ar putea reprezenta un grup social ucis și îngropat de o inundație, corpuri împrăștiate sau oase care au fost spălate împreună de curenții de apă sau o capcană naturală în care mai multe animale individuale au murit pe o perioadă lungă de timp, printre alte posibilități. Cum au murit animalele, cât a durat până la acumularea depozitului de fosile și la alte întrebări trebuie să se răspundă înainte de a putea fi formulate ipoteze despre comportament. În ceea ce privește patul osos Tarbosaurus, încă nu au fost lansate detalii tehnice ale site-ului. Nu există nicio știință despre care să vorbim în acest moment. Site-ul ar putea înregistra moartea unui pachet de dinozauri, dar aceasta este doar una dintre multele posibilități care încă nu au fost excluse.
Hubbub-ul de pe comunicatul de presă „Dino Gangs” este intens frustrant. Nu sunt disponibile informații științifice, iar rezultatele presupuse ale căderii maxilarelor sunt aproape exact aceleași ca cele propuse pe baza unui alt site în 1998. Comunicatul de presă este plin de limbaj bombastic despre cum este acum timpul să rescrieți cărțile dinozaurului și cum această descoperire ne va schimba pentru totdeauna înțelegerea comportamentului dinozaurilor. Niciuna dintre informațiile furnizate până în prezent nu va face așa ceva. Noua descoperire este încă o descoperire care se va adăuga înțelegerii noastre despre dinozauri, dar nu este diferită în mod sălbatic de cele descoperite sau propuse până acum. Dacă există ceva cu adevărat excepțional în privința patului osos Tarbosaurus, acesta încă trebuie dezvăluit.
O descoperire nu este importantă pur și simplu pentru că un comunicat de presă spune că este. Descoperirile științifice nu ar trebui să fie apreciate de cât de sclipitor este un documentar sau de cât de bine se vinde o carte. Prin sunetul acestuia, Currie și colegii săi au găsit un sit fosil spectaculos, plin de informații despre viața preistorică. Niciunul dintre detaliile nu a fost publicat încă și, în consecință, nu au fost supuse procesului dezbaterii științifice, astfel încât nimeni nu poate spune în mod definitiv modul în care albia Tarbosaurus va afecta înțelegerea noastră dinozauri. Descoperirea sitului fosil este doar o parte din poveste. Restul, inclusiv modul în care Tarbosaurul a trăit și a murit, va avea timp să se extindă.
Referințe:
Coria, R., și Currie, P. (2006). Un nou carcharodontosaurid (Dinosauria, Theropoda) din Cretaceul Superior al Argentinei Geodiversitas, 28 (1), 71-118
Currie, P. (1998). POSIBILĂ EVIDENȚĂ A COMPORTAMENTULUI GREGARI DIN TIRANNOSAURIDII Gaia, 271-277
Currie, P., & Eberth, D. (2010). Cu privire la comportamentul gregar în Albertosaurus, Jurnalul canadian de științe ale pământului, 47 (9), 1277-1289 DOI: 10.1139 / E10-072
Currie, P.; Trexler, D.; Koppelhus, E.; Wicks, K.; Murphy, N. (2005) Un pat neobișnuit multi-individual, tiranosaurid în formarea celor două medicamente (Cretace târziu, Campanian) din Montana (SUA), în Carpenter, K. (ed.), The Carnivorous Dinosaurs . Indiana University Press, Bloomington; Indianapolis: 313-324.
