Pe 15 martie, regenții din Smithsonian au trimis pe G. Wayne Clough, un inginer civil și președintele Georgia Tech timp de 14 ani, pentru a fi al 12-lea secretar al Instituției.
Cum se simte să stai pe un scaun pe care atât de puțini l-au ocupat? Și vei sta într-un Castel.
Probabil voi alerga mai degrabă decât să stau. Este interesant; este o onoare; și este umilitor. Când mă gândesc la toți acei oameni grozavi care au deținut această funcție, îmi dau seama ce responsabilitate am pe mâinile mele. Totul mi-a revenit acasă când eram în sala de conferințe a clădirii Castelului, iar pe pereții din jurul meu erau portretele foștilor secretari. Am simțit că toți ochii lor s-au plictisit în mine, cerând să știe, acest tip va fi la curent cu acest lucru?
Spune-mi un pic despre copilăria ta. Care sunt influențele tale?
Am crescut într-un mic oraș idilic din Georgia de Sud pe nume Douglas. Părinții mei, Bessie și Daniel Clough, nu aveau mulți bani. Amândoi au lucrat - au condus fabrica de gheață și cărbune - așa că eram un copil cheie cu zăbrele. Asta mi-a permis să cutreier destul de departe în pădure și în mlaștini. O cale ferată circula chiar prin centrul orașului și aș sări adesea într-un tren și s-o călăresc o vreme. Douglas a avut o casă de filme care a arătat întotdeauna un dublu lungmetru sâmbătă. M-am îndrăgostit de filme de băiat, iar astăzi soția mea și cu mine ne place să mergem la filme. Când energia electrică a ajuns în Georgia de Sud, uzina de gheață și cărbune a ieșit din afaceri și ne-am mutat în Chattanooga, Tennessee. Am întâlnit-o pe soția mea acolo, la școala medie.
Familia ta a ajuns vreodată la Washington și a vizitat Smithsonianul?
Nu, nu am făcut multe vacanțe. Părinții mei au muncit din greu toată viața și și-au economisit banii, pentru că voiau să-și trimită copiii la facultate. Ne-au distanțat chiar patru ani între ei, așa că ar avea destui bani pentru a plăti scolarizarea pentru fiecare dintre noi.
Care este artefactul tău preferat?
Cu fondul meu în științe, tind să fiu un tip de bijuterie și minerale, așa că găsesc fascinantul Diamond Diamond. Am fost încântat să învăț citind despre James Smithson că avea o dragoste similară pentru minerale. Dar este atât de dificil să alegi un singur lucru, când sunt atât de multe de ales. Soția mea, Anne și cu mine am făcut un tur al comorilor de istorie americană la muzeul aerului și spațiului și am petrecut ceva timp în Galeria portretelor naționale. Clădirea pentru Galeria Portret, Reynolds Center, este remarcabilă. Ce renovare spectaculoasă!
Ai scris povești despre animalele tale de companie.
Anne și cu mine am avut animale de casă toată viața noastră - șase câini și șase pisici. Ne-au modelat viața unul cu celălalt și cu copiii noștri, Eliza și Matthew. Fiecare animal de companie a fost special și ne-am iubit cu drag pe toți. Așa că am scris o memorie despre toate animalele noastre de companie pentru soția mea - povești despre modul în care viața lor a fost țesută în viața noastră.
Care este specializarea dvs. de cercetare în acest moment?
În aceste zile lucrez cu multă politică legată de cercetare și dezvoltând idei pentru cercetare, mai mult decât cercetarea în sine. Fundalul meu este geoinginerie sau geo-știință, un domeniu inerent interdisciplinar, deoarece te ocupi de ceea ce îți oferă natura. Fați tot posibilul pentru a-l cuantifica matematic pe toate și pentru a le caracteriza prin chimie, biologie sau alte câteva principii ale științei. Sunt obișnuită, așadar, într-o lume în care lucrurile nu sunt întotdeauna definite tocmai de o anumită disciplină. La Georgia Tech am lucrat pentru ca instituția noastră să se angajeze în ceea ce numesc marile probleme ale zilei. Marile probleme ale zilei sunt de obicei interdisciplinare. Luați durabilitatea, de exemplu. Cum vom continua să creștem o economie în această lume într-un mod care să fie sustenabil, astfel încât generațiile viitoare să poată trăi pe această planetă într-o oarecare situație a ceea ce avem astăzi? Un alt exemplu este energia. Cererea de energie va crește cu 50 la sută până în anul 2030, și nu se oprește nimic. Economiile Chinei și Indiei continuă să urle. În mod clar, vom avea nevoie de fiecare sursă de energie pe care o avem, inclusiv de combustibili pe bază de carbon - combustibili pe bază de petrol, precum și cărbune. Trebuie să descoperim modalități de utilizare a acestor combustibili ca surse de energie care nu deteriorează planeta. Trebuie să reducem gazele cu efect de seră și trebuie să captăm carbonul pe care îl producem. Trebuie să facem toate aceste lucruri și asta este o problemă interdisciplinară.
Și este ceva ce vei purta cu tine la Smithsonian?
Sper. Voi căuta modalități la Smithsonian pentru ca noi să fim implicați în aceste mari probleme. Aceasta se traduce și în educație. Cum educați tinerii astfel încât să desfășoare aceste activități? Cum pot concura tinerii într-o lume în care își vor ocupa de locuri de muncă acum zece ani care nu există astăzi, folosind tehnologie care nu există astăzi?
În calitate de președinte al Georgia Tech, sunteți creditat cu o schimbare de paradigmă, concentrându-vă pe activități creative precum muzică, poezie și sporturi de echipă. De fapt, Georgia Tech a înregistrat o creștere de 50 la sută a studenților de inginerie care au cântat și la instrumente muzicale. Aveți în vedere o astfel de schimbare de paradigmă pentru Instituția Smithsoniană?
Cred că Smithsonianul are resurse și resurse uriașe care pot fi utilizate în diferite moduri care pot fi modelate pentru a rezolva problemele într-un mod care nu este posibil dacă toată lumea rămâne limitată într-un singur spațiu. Nu este vorba de a schimba care sunt acele active; este o chestiune de a le privi în alt mod.
Noul tău birou are vedere la clădirea închisă Arts and Industries, iar clădirea are nevoie de peste 170 de milioane de dolari pentru renovare. Infrastructura Smithsonianului va fi o prioritate?
Da, desigur, și totuși, în același timp, cred, pe baza experienței mele de inginer civil, că rapoartele de presă despre problemele de infrastructură ale Smithsonianului sunt supraevaluate. Nu există nicio întrebare că nevoia este mare; nu există nicio întrebare că este o problemă; și nu se pune problema, vorbind din nou ca inginer civil, că va dura foarte mult timp. Unul nu ar trebui să fie copleșit de ea. Trebuie să dezvolți un plan motivat cu atenție și să-l lucrezi împreună cu părțile interesate. Trebuie să vorbiți despre cum veți aborda această problemă în funcție de problemă, astfel încât, în trei-patru ani, v-ați confruntat cu acele probleme pe care le-ați spus că aveți de rezolvat. Clădirea Arts and Industries este o clădire spectaculos de frumoasă. Nu știu foarte bine care va fi rezultatul final al clădirii pentru utilizarea sa, dar cred că ar trebui să vă gândiți foarte atent la ce veți face cu clădirea respectivă, deoarece deține o poziție atât de centrală pe mall.
Prima zi a clădirii A&I s-a deschis în 1881, a scurs.
Eram student la Georgia Tech și, când m-am întors pentru prima dată în funcția de președinte, m-au dus într-o clădire veche. Cu o privire îngrozită, au arătat spre acoperiș și au spus: „Poți să crezi că o universitate tehnologică are o clădire care se scurge chiar acolo?” Am spus: „S-a scurs chiar acolo când eram student acum 35 de ani”. Deci, aceste probleme sunt greu de rezolvat uneori. Dar cred că importantul este că, deși recunoaștem problemele, provocările și oportunitățile individuale ale fiecăreia dintre unități, trebuie să analizăm și factorii de integrare, lucrurile pe care le au în comun, lucrurile care le leagă între ele. De exemplu, cred că misiunea educațională este o temă obligatorie pentru toate entitățile de la Smithsonian. Cum putem folosi acea temă pentru a crea câteva noi oportunități interesante pentru Smithsonian să ajungă, de exemplu K-12, sau chiar să colaboreze cu universitățile și să ofere bursă? Așadar, chiar vrem să subliniem, bursa, crearea de cunoștințe și oportunitățile educaționale care sunt aici la Smithsonian.
Washington Post spune că vă confruntați cu „provocări descurajante”. Ce vei face în primele 100 de zile?
Asculta. Ascultarea este o mare parte din ea. Am nevoie să mă întâlnesc cu oameni, să ies și să vorbesc cu cât mai mulți angajați și părți interesate din Smithsonian. Cu siguranță mi se pare clar în acest moment că fiecare dintre entitățile din Smithsonian este unică și are un set unic de oportunități și un set unic de probleme. Așadar, trebuie să clarificăm care sunt problemele și oportunitățile, dar, în același timp, să facem progrese timpurii cu privire la acele probleme care sunt coapte pentru a fi rezolvate.
Monicerul instituției este „Aticul națiunii”, care implică un spațiu de depozitare prăfuit sau un omagiu pentru lucrurile trecute. Care este viziunea dumneavoastră despre importanța instituției în secolul XXI?
Nu există nicio modalitate că aceasta este o mansardă. Aceasta este o instituție cu un viitor uimitor. Este o instituție care are o cantitate foarte mare de descoperire de burse și cunoștințe care se desfășoară și de emoție asociată cu ea. Nu văd o mansardă în vreun fel să se apropie de descrierea acestei mari Instituții. Așa că este ultima dată când mă vei auzi folosind acea frază.
Ei spun că meseria de secretar este aceea de „pisici de turmă”.
Cred că Smithsonian este norocos să aibă în loc mulți angajați dedicați și pasionați care își cunosc treaba și nu este neapărat treaba mea să vină să le spun cum să-și conducă afacerea. Ce vreau să fac este să lucrez cu ei pentru a forma o agendă comună pentru Smithsonian pentru viitor, iar apoi mă voi baza pe ei să își facă treaba în acea agendă. Mă voi aștepta să funcționeze la cel mai înalt nivel de etică în afaceri. Acestea sunt tipurile de lucruri comune pe care le voi cere tuturor să le facă. Dar cred în furnizarea de așteptări și delegarea responsabilității oamenilor, apoi în procesul de responsabilizare pentru îndeplinirea acestor așteptări. Este o instituție prea mare pentru ca o persoană să „o administreze”. Trebuie să funcționeze bine, bazat pe existența unor oameni grozavi care știu ce fac și care creează în mod constant idei noi care provoacă pe oricine se află în funcția de secretar. Cel mai mare doctorat. elevii pe care i-am avut au fost cei care mi-au venit cu idei la care nu mă gândisem și asta face să fie distractiv.
Georgia Tech a crescut în timpul mandatului dvs. cu campusuri în Franța, Irlanda, Singapore și Shanghai. Aveți vreo idee despre extinderea influenței globale a Smithsonianului?
În mod clar, Smithsonian, cu colecțiile și cercetările sale, are o mare oportunitate de a avea un impact pozitiv asupra modului în care lumea vede țara noastră. Avem deja operațiuni Smithsonian în alte țări, iar stația Panama este un exemplu bun. Întrebarea este să vrem să facem mai multe și dacă da, cum? Evident, banii au o ofertă redusă. Avem o mulțime de probleme care ne fac față pe plan intern, care probabil ar trebui să primească prima prioritate, dar cred că ar trebui să explorăm care ar trebui să fie rolul nostru internațional.
Ce vă va lipsi cel mai mult despre Georgia Tech?
Evident, toți oamenii - prietenii și oamenii minunați care au muncit atât de mult pentru a face Georgia Tech un loc mai bun - în special studenții. Este fantastic ca o persoană din generația mea să fie în preajma acestor tineri talentați. Aud atâtea lucruri negative despre lume și despre țara noastră de la o mulțime de oameni, dar când mă aflu în preajma acestor tineri, nu găsesc nimic negativ acolo. Există un potențial imens. Cred în speranță și cred că acești tineri îl surprind pentru toți, așa că o să-mi fie dor de ei.
Cu toții am citit gluma ta în presă despre o echipă de fotbal din Smithsonian. Ne întrebăm dacă vom avea vreodată vreo șansă să-i păcălim pe geamurile galbene din Georgia Tech. Tu ce crezi?
Probabil nu în viața mea, dar ar fi distractiv să încerc. Poate că am putea ieși cu toții la mall pentru încercări și să vedem cine e bine.
