În zilele aglomerate de turism, 70.000 de oameni rătăcesc prin grădinile maiestuoase și interioarele opulente ale Taj Mahal. Dar datorită problemelor de conservare și siguranță, acest lucru s-ar putea schimba curând. Așa cum Anuja Jaiswall raportează pentru Times of India, guvernul indian intenționează să instituie o plafonă pentru numărul de vizitatori locali la Taj Mahal, permițând nu mai mult de 40.000 de rezidenți indieni să intre în fiecare zi pe site.
În cadrul unei întâlniri de marți, reprezentanții Sondajului Arheologic din India (ASI) au discutat mai multe strategii de gestionare a mulțimii cu ministrul culturii, Mahesh Sharma și alți oficiali de rang înalt. Plafonul, care va intra în vigoare pe 20 ianuarie, se va aplica turiștilor indieni, care plătesc o taxă de intrare redusă. Între răsărit și amiază, până la 20.000 de rezidenți indieni vor avea voie să intre în Taj Mahal; alte 20.000 vor primi acces între prânz și apusul soarelui.
Aceste limite nu vor fi impuse biletelor pentru străini, care au un preț de 1000 de rupii (în jur de 16 USD), comparativ cu 40 de rupii (în jur de 63 de cenți) pentru biletele interne. Locuitorii indieni vor putea ocoli capacul dacă sunt dispuși să plătească pentru un bilet mai scump. Potrivit Indian Express, ASI a propus, de asemenea, ca biletele să fie valabile doar trei ore.
ASI încearcă să impună restricții pentru vizitatori asupra Taj Mahal de ceva timp, relatează Michael Safi de la The Guardian. Organizația și-a reînnoit eforturile săptămâna trecută, după ce o ștampilă la una dintre porțile Taj Mahal a lăsat cinci persoane rănite.
Problemele privind conservarea alimentează și noile reglementări. Taj Mahal a fost construit în secolul al XVII-lea de către împăratul Mughal Shah Jahan, care a comandat structura ca mare mausoleu pentru soția sa preferată. În ultimii 400 de ani, site-ul a început să scadă, în mare parte din cauza poluării cronice a aerului, care pătrunde exterioarele din marmură odată strălucitoare ale clădirii. Însă cantitatea mare de vizitatori pune și o problemă.
Potrivit lui Jaiswall, din Times of India, ASI a avertizat în repetate rânduri că un trafic prea mare de picioare poate dăuna fundațiilor Taj Mahal. Așa cum Jeffrey Bartholet a relatat într-o piesă din 2011 pentru Smithsonian Magazine, „principalul impact uman asupra monumentului apare probabil în interiorul mormântului, unde respirația umedă a mii de vizitatori zilnici - și mâinile lor uleioase frecând pereții - au decolorat marmura.”
Potrivit lui Safi, aproximativ 8 milioane de oameni vizitează anual patrimoniul mondial Unesco. După cum spune Mahesh Sharma, ministrul culturii, Express, datorită traficului atât de intens al picioarelor, „pentru a asigura o experiență lină la Taj Mahal și pentru a evita orice tragedie”, oficialii nu au „altă opțiune decât să meargă prin aceste măsuri”.
