Este ușor să crezi că chirurgia creierului este un fenomen relativ modern. Însă evidența arheologică arată că oamenii s-au crăpat deschizând capetele altora de mii de ani prin practica trepanării. Semne ale procedurii, care implică de obicei cizelarea unei deschideri în capul cuiva viu, au fost găsite în America de Nord și de Sud, Polinezia, Grecia Antică, Orientul Îndepărtat, Rusia și Africa, cu rezultate diferite. Acum, un nou studiu compară tradiția incașă dezvoltată a trepanării cu chirurgia craniană efectuată în timpul Războiului Civil american: constată că ratele de supraviețuire în rândul culturilor inca de mai târziu au fost semnificativ mai mari decât cele pentru soldații din secolul al XIX-lea, relatează Lizzie Wade la Science .
Pentru studiu, bioarheologul Universității Tulane John Verano, care a scris literalmente cartea despre chirurgia craniană Inca, și bioarheologul Anne Titelbaum de la Universitatea din Arizona au făcut echipă cu David Kushner, neurologul Universității din Miami, pentru a analiza ratele de succes în chirurgie de-a lungul timpului. Cu elevul său ridicat și clima uscată, Peru este plin de cranii antice bine conservate. De fapt, potrivit unui comunicat de presă, în Peru au fost găsite aproximativ 800 de cranii preistorice trepanate, mai mult decât restul lumii combinate. Cercetătorii au examinat craniile, uitându-se la marginile găurii. Dacă marginea a fost „remodelată” sau vindecată în mod semnificativ, echipa considera că operația a fost un succes. Dacă marginea găurii a fost zdrențiată fără semne de vindecare, au presupus că pacientul nu a supraviețuit operației sau a murit la scurt timp după aceea.
Folosind această măsură, au examinat diferite perioade de trepanare peruană. Wade relatează că pe parcursul a 2.000 de ani, incașii și strămoșii lor s-au îmbunătățit progresiv la chirurgia craniului. Din cele 59 de cranii datate între 400 î.Hr. până la 200 î.Hr., doar aproximativ 40 la sută din craniile pacienților au prezentat semne de supraviețuire. Acea rată de supraviețuire a crescut la 53 la sută în analiza 421 de cranii găsite datând între 1000 CE până la 1400 CE În perioada Inca, de la 1400 CE la 1500 CE 75% la 83% din 160 de cranii examinate au arătat semne de supraviețuire.
În timpul războiului civil, în comparație, rata mortalității din chirurgia craniului a fost cuprinsă între 46 și 56%. Studiul apare în revista World Neurosurgery .
„Există încă multe necunoscute cu privire la procedură și la persoanele cărora li s-a efectuat trepanarea, dar rezultatele din timpul războiului civil au fost nefaste în comparație cu vremurile Incan”, spune Kushner în comunicat. „Întrebarea este cum au avut rezultatele antice chirurgii peruane care le-au depășit cu mult pe cele ale chirurgilor în timpul războiului civil american?”
Kushner spune că există semne că tehnica a evoluat de-a lungul secolelor. Succesiunea craniilor arată că, de-a lungul timpului, chirurgii peruani au învățat să evite zonele craniului care ar produce sângerare excesivă. De asemenea, sa descoperit că găurile mai mici au fost mai supraviețuitoare decât cele mai mari. Și cel mai important, se pare că intervențiile chirurgicale ale acestora au devenit mai slabe, evitând să perforeze dura, sau membrana groasă care acoperă creierul. De fapt, unii pacienți par să fi supraviețuit mai multor intervenții chirurgicale, cu un craniu care prezintă cinci găuri de trepanare.
Deci, ce explică succesul Inca în comparație cu medicina „modernă” practicată în timpul Războiului Civil? Majoritatea intervențiilor chirurgicale din timpul războiului civil au fost afectate de infecție. Medicii nu ar steriliza instrumentele și de multe ori și-au înfipt degetele murdare în rana glonțului și în fracturile de craniu pentru a săpa fragmente de plumb și os. Inca, pe de altă parte, părea să înțeleagă infecția sau a folosit metode care o controlau. „Nu știm cum anticii peruani preveneau infecția, dar se pare că au făcut o treabă bună. Nici noi nu știm ce au folosit ca anestezie, dar din moment ce au existat atât de multe (intervenții chirurgicale craniene), trebuie să fi folosit ceva - eventual frunze de coca ”, spune Kushner în comunicat. „Poate a mai fost ceva, poate o băutură fermentată. Nu există înregistrări scrise, așa că pur și simplu nu știm. "
În unele moduri, compararea operațiilor pe câmpul de luptă cu ceea ce făceau incașii este nedreaptă. Cercetătorii încă nu sunt siguri de ce popoarele antice practicau trepanarea. Ar fi putut fi ameliorarea umflăturii pe creier, vindecarea bolilor precum epilepsia, o modalitate de a vindeca rănile de luptă sau ar fi putut face parte dintr-un ritual de a lăsa spiritele rele. Ceea ce știm este că nu a fost practicat să înlăture gloanțe, bucăți de tunuri sau alte traume cauzate de războiul din perioada industrială.
"Trauma care se produce în timpul unui război civil modern este foarte diferită de felul de traume care s-ar fi întâmplat la vremea incasilor", spune neurochirurgul Universității din Boston și cercetătorul în trepanație, Emanuela Binello, spune lui Wade. Chirurgii din Războiul Civil s-au confruntat cu răni traumatice și au fost operați pe zeci de pacienți din spitale murdare pe câmpurile de luptă în condiții haotice. Cu toate acestea, nu se îndepărtează de realizările chirurgicale uimitoare ale inca.
