Membrii genului Homo realizează unelte din piatră de cel puțin 2, 6 milioane de ani, sugerează un nou studiu publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences . Descoperirile, bazate pe descoperirea unei colecții de artefacte din piatră cu tăieturi ascuțite pe situl Bokol Dora 1 din Bazinul Afar al Etiopiei, împing originile fabricării timpurii a instrumentelor umane cu aproximativ 10.000 de ani mai devreme decât se credea anterior. În plus, cercetările sugerează că mai multe grupuri de oameni preistorici au inventat instrumente de piatră în diferite ocazii, adaptând tehnici din ce în ce mai complexe pentru a extrage cele mai bune resurse din mediul lor.
Cu toate că instrumentele de piatră vechi de 3, 3 milioane de ani, cunoscute sub numele de instrumente „Lomekwian” sunt anterioare truvei recent descrise, acestea au fost probabil făcute de membrii grupurilor timpurii de hominină, cum ar fi Australopithecus afarensis, mai degrabă decât de membrii genului Homo . Până acum, cele mai vechi instrumente Homo cunoscute - numite „Oldowan” în onoarea defileului Olduvai din Tanzania, unde au fost găsite primele exemple de astfel de artefacte - datează între 2, 55 și 2, 58 milioane de ani în urmă. Excavate în Gona, Etiopia, pietrele ascuțite sunt distincte din punct de vedere tehnologic de cele mai rudimentare instrumente Lomekwiene, care au fost catalogate pentru prima dată de cercetătorii care efectuează lucrări de teren în Vestul Turkanei, Kenya, în 2015. În comparație cu instrumentele Oldowan găsite la Gona și acum Bokol Dora, instrumentele Lomekwian anterioare sunt decisiv mai puțin avansate.
Trova Bokol Dora, cunoscută și sub denumirea de colecția Ledi-Geraru, este formată din 327 de unelte de piatră probabil create prin lovirea a două roci pentru a crea margini ascuțite capabile să sculpteze animale, după cum raportează Phoebe Weston pentru The Independent . Artefactele antice au fost găsite la trei mile distanță de locul unde cea mai veche fosilă Homo cunoscută, o falcă de 2, 8 milioane de ani, a fost dezgropată în 2013, îndreptându-se către legătura instrumentelor cu oamenii moderni timpurii, mai degrabă decât cu hominine asemănătoare cu apa genul Australopithecus .
„Este pentru prima dată când vedem că oamenii tăiau bucăți de piatră pentru a face unelte cu un scop în minte”, spune Weston, co-autorul studiului Kaye Reed, antropolog la Universitatea de Stat din Arizona. „Au luat doar doi sau trei fulgi, iar unii despre care puteți spune că nu au fost scoși cu adevărat. Ultimele instrumente par ușor diferite în modul în care sunt făcute din alte exemple. "
În comparație cu instrumentele Gona și alte artefacte Oldowan, ultimele descoperiri sunt de fapt destul de grosolane. Instrumentele au „un număr semnificativ mai mic de piese efective decupate dintr-un pietruitor decât vedem în orice alt ansamblu mai târziu”, autorul principal David Braun de la Universitatea George Washington explică Michael Marshall lui New Scientist, adăugând că este posibil ca oamenii să le facă erau mai puțin pricepuți decât omologii lor de mai târziu sau pur și simplu nu aveau nevoie de instrumente extrem de ascuțite. Cu toate acestea, artefactele Ledi-Geraru sunt destul de distincte de instrumentele Lomekwiene mai vechi pentru a justifica clasificarea lor ca Oldowan.
Instrumentele vechi de 2, 6 milioane de ani „nu au nimic de-a face cu ceea ce vedem mai târziu”, îi spune Braun lui Marshall. „Este posibil să existe mai multe invenții independente de piatră ca instrument.”
Instrumentele de piatră vechi de 2, 6 milioane de ani sunt distincte din punct de vedere tehnologic de cele mai primitive instrumente vechi de 3, 3 milioane de ani, probabil utilizate de membrii genului Australopithecus (David R. Braun) Conform Dyani Lewis al lui Cosmos, instrumentele Lomekwian sunt în egală măsură egale cu instrumentele primitive create de primate moderne, cum ar fi maimuțele capucinoase. Instrumentele Oldowan, pe de altă parte, dezvăluie o înțelegere de bază a ceea ce Braun numește „fizica locului în care să lovești ceva și cât de greu să-l lovești și ce unghiuri să selectezi”.
"Ceva s-a schimbat cu 2, 6 milioane de ani în urmă, iar strămoșii noștri au devenit mai exacti și mai pricepuți să lovească marginea pietrelor pentru a face unelte", a declarat co-autorul Will Archer al Institutului Max Planck pentru Antropologie Evoluționară și al Universității din Cape Town. un comunicat de presă. „Artefactele de la BD 1 surprind această schimbare.”
Având în vedere că instrumentele Ledi-Geraru au fost găsite alături de oasele animalelor, inclusiv gazelele și girafele, echipa susține că trecerea oamenilor timpurii către fabricarea de unelte din piatră calificată a coincis cu o creștere a posibilităților de înfăptuire. După cum subliniază Bruce News, științele științifice, indivizii Homo locuiau în întinderi de pajiști deschise, în timp ce strămoșii lor anterioare Australopithecus trebuiau să se confrunte cu o acoperire densă a copacilor care limita perspectivele de vânătoare.
Interesant, scrie Weston de la Independent, trecerea de la Lomekwian la instrumentele Oldowan pare a fi asociată cu o schimbare a dinților oamenilor timpurii. În declarație, Archer explică că prelucrarea alimentelor cu ajutorul sculelor din piatră a dus la reducerea dimensiunii dinților strămoșilor noștri, oferind un exemplu izbitor al modului în care „tehnologia și biologia noastră au fost strâns legate între timp încă de acum 2, 6 milioane de ani .“
Până în prezent, troița Ledi-Geraru - probabil aruncată de oamenii timpurii la marginea unui corp de apă și, ulterior, îngropată timp de milioane de ani - cercetătorii au atras cenușa vulcanică găsită la câțiva picioare sub locul de excavare, precum și semnătura magnetică a diferitelor probe de sedimente.
Dar, după cum remarcă Bower, unii oameni de știință au exprimat scepticism cu privire la aceste metode de întâlnire. Paleontologul Manuel Domínguez-Rodrigo de la Universitatea Complutense din Madrid spune că este necesară o analiză detaliată a formării de sedimente pentru a verifica vârsta artefactelor, iar Yonatan Sahle, arheolog la Universitatea din Tübingen din Germania, îl numește „pur și simplu nejustificat” pentru a considera instrumentele cele mai vechi cunoscute. Exemplarele Oldowan fără efectuarea de teste suplimentare.
Deocamdată, spune Braun, echipa trebuie să se concentreze pe găsirea unor dovezi suplimentare despre unelte din piatră făcute între 2, 6 și 3, 3 milioane de ani în urmă. El concluzionează: „Dacă ipoteza noastră este corectă, ne-am aștepta să găsim un tip de continuitate în formă de artefact după 2, 6 milioane de ani, dar nu înainte de această perioadă. Trebuie să găsim mai multe site-uri. ”
