Din fiecare 100.000 de femei, aproximativ 15 vor muri de cancer de col uterin, dar dintre aceste femei, 10, 1 sunt negre și doar 4, 7 sunt albe. Această ultimă cifră diferă dramatic de estimările anterioare, scrie Jan Hoffman de The New York Times, dar nu din cauza creșterii deceselor. Noile estimări provin dintr-o schimbare a modului în care oamenii de știință calculează riscul de cancer de col uterin.
Studiul, publicat recent în revista Cancer, a numit metode vechi de măsurare a mortalității prin cancer de col uterin. Pentru a evalua riscul de deces, majoritatea studiilor utilizează date de la Centrul Național de Statistică a Sănătății CDC, comparând numărul celor care au murit de cancer de col uterin cu populația la risc. Dar anterior, cercetătorii au inclus femei care au avut histerectomii - o procedură prin care uterul (și de obicei colul uterin) este îndepărtat - în aceste figuri. Drept urmare, femeile fără col uterin au fost incluse în calculele mortalității, diminuând semnificativ numărul.
Când femeile cu histerectomii sunt eliminate din date, rata mortalității prin cancer de col uterin aproape că s-a dublat pentru femeile de culoare, ridicându-se de la 5, 7 la 100 000 la 10, 1. De asemenea, a crescut pentru femeile albe, dar mai puțin dramatic, de la 3, 2 la 4, 7 la 100.000. „Fără corecție”, scriu cercetătorii, „disparitatea mortalității între rase a fost subestimată cu 44 la sută.” Și pentru unele grupuri de femei - în special femeile negre în vârstă - creșterea ratelor de cancer a fost de până la 125 la sută.
Deși este bine știut că disparitățile rasiale și etnice există atât în ceea ce privește sănătatea, cât și sănătatea, ultimul raport sugerează că aceste lacune au fost mult mai mari decât se credea anterior. Un raport din 2013 al Departamentului Sănătății și Serviciilor Umane a constatat că afro-americanii „aveau o calitate mai slabă a îngrijirii și un acces mai slab la îngrijiri decât albii” pentru scoruri de măsuri, iar oamenii negri au fost clasificați ca o populație cu prioritate ridicată pentru acces îmbunătățit și calitatea îngrijirii. După cum remarcă Hoffman, studiul nu identifică de ce femeile de culoare au un risc mai mare de cancer de col uterin. Cu toate acestea, scrie Hoffman, „unii medici au spus că ar putea reflecta un acces inegal la screening, capacitatea de a urmări rezultatele testelor de avertizare timpurie și acoperirea asigurării.”
Numerele ajustate nu numai că arată că cancerul de col uterin este mai mortal, dar schimbă și contextul global pentru riscurile de cancer de col uterin. Pe baza noilor cifre, ratele de mortalitate pentru femeile americane cu cancer de col uterin care sunt negre sunt la egalitate cu națiuni mai puțin dezvoltate din Africa, Asia, America Latină, Caraibe și chiar Africa sub-Sahariană.
Care este cel mai bun mod de a corecta această disparitate și de a preveni femeile să moară de cancer de col uterin? Detectarea precoce prin screeningul de rutină, cum ar fi frotiurile de Pap, este cheie; când cancerul de col uterin este diagnosticat precoce, este mai probabil să fie tratat eficient. CDC estimează că 93 la sută dintre cancerele de col uterin pot fi prevenite atât prin frotiuri Papanicolau, cât și prin utilizarea vaccinului HPV.
Cercetătorii sugerează că, atâta timp cât femeile își păstrează colul uterin, acestea trebuie să fie examinate în continuare - o recomandare care contravine orientărilor actuale, care afirmă că femeile de peste 65 de ani care au avut două sau trei frotii de Papanicolau negative în ultimul deceniu ar putea înceta să fie examinate. Dar acest ultim studiu a descoperit că femeile cu vârsta de 85 de ani și mai mari au riscurile cele mai mari, ceea ce se poate dovedi influent pentru orientările viitoare.
Accesul este, de asemenea, o problemă pentru femeile din toate rasele. Un recent studiu de cercetare din CDC afirmă că banii și asigurările nu sunt singurele lucruri care împiedică femeile să fie ecranizate: de la vârstă la alfabetizare în sănătate până la „credințe fataliste în sănătate” poate juca un rol. În același timp, femeile care nu au teste de cancer de col uterin - din orice motiv - raportează și mai multe probleme de sănătate, inclusiv boli de inimă și diabet.
Poate că realizarea faptului că unele femei americane sunt în mod semnificativ mai susceptibile de a muri de cancer de col uterin va stimula noi orientări și acces sporit. Cel puțin, asta este speranța cercetătorilor. „Aceasta este o boală care poate fi prevenită”, spune liderul studiului Anne F. Rositch într-un comunicat de presă. „Femeile nu ar trebui să o înțeleagă, darămite să moară din asta.”
