Oamenii au produs o mulțime de lucruri încă de la mijlocul secolului XX. De la sistemul de autostrăzi interstatale din America până la suburbanizarea mondială până la munții noștri de gunoi și moloz, am făcut o marcă fizică pe Pământ, care sigur va dura pentru eoni. Acum, un nou studiu încearcă să rezume totalitatea globală a acestei producții umane prodigioase, de la zgârie-nori la computere până la țesuturile folosite.
Continut Asemanator
- Oamenii au produs nouă miliarde de tone de plastic și numărare
- Întâlnește-te cu un activist de mediu și un artist care împărtășește o pasiune pentru „Trashion”
Acest număr, estimează cercetătorii, este de aproximativ 30 de miliarde de tone metrice, sau de 5 milioane de ori mai mare decât Marea Piramidă din Giza. Și ai crezut că deții o mulțime de prostii.
Cercetătorii se referă la acest tsunami de produse artificiale ca „tehnosferă”. Termenul „este un mod de a ajuta oamenii să recunoască amploarea și influența omniprezentă a oamenilor pe planetă”, spune Scott Wing, un paleobotanist la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian. și un coautor al studiului publicat săptămâna trecută în revista The Anthropocene Review . Aripă face parte dintr-un grup de oameni de știință și lideri ai climei care doresc să definească o nouă epocă geologică care să reflecte impactul semnificativ pe care oamenii l-au avut pe Pământ, cunoscut sub numele de Antropocen.
O parte a definirii unei noi epoci implică delimitarea contururilor sale fizice în straturile de rocă ale Pământului. Pe măsură ce sedimentele se acumulează de-a lungul timpului, adesea cu fosile și alte resturi de viață împachetate în interior, acestea oferă un fel de cronologie a istoriei Pământului. De exemplu, oamenii de știință au reușit să teoretizeze că un impact mare de asteroizi a șters dinozaurii la sfârșitul perioadei Cretaceului cu ani înainte de a găsi craterul asteroidului, deoarece au găsit o cantitate mai mare decât normală de iridiu în straturile sedimentare din întreaga lume. (Iridiumul este rar întâlnit pe Pământ, dar este mult mai frecvent în comete și asteroizi.)
Stratigraperii - geologii care studiază straturile sau straturile Pământului - sunt obișnuiți să gândească în timp, de milioane de ani, nu de decenii. Dar Grupul de lucru antropocen solicită comunității științifice să recunoască faptul că oamenii au impact asupra planetei în moduri fără precedent și că este timpul să recunoaștem formal cât de important este acest lucru. „Acum rivalizăm într-un fel cu marile forțe ale naturii în ceea ce privește amploarea influenței noastre pe suprafața planetei”, spune Wing.
Pentru a înțelege această scară, membrii AWG și-au propus să estimeze pe larg masa de produse pe care umanitatea le-a produs până acum. Folosind date din satelit care estimează întinderea diferitelor tipuri de dezvoltare umană pe uscat, de la orașe și suburbii până la căile ferate, cercetătorii au estimat (aproximativ) că tehnosfera fizică cuprinde 30 de trilioane de tone metrice și este distribuită în aproximativ 31 de milioane. mile pătrate de suprafața Pământului.
În ecosistemele biologice ale Pământului, deșeurile de animale și plante sunt, în general, refolosite de alte organisme într-un ciclu de viață eficient. „În biosferă, nu există gunoi”, spune Wing. „Lucrurile pe care le producem devin deșeuri pentru că nu există nicio parte a sistemului care să le recicleze înapoi la starea lor inițială”. O mare parte din materialul din tehnosferă, în schimb, se termină în depozitele de deșeuri, unde de multe ori nu se degradează și nu se refolosește.
Acest lucru este agravat de faptul că astăzi oamenii folosesc foarte repede lucrurile. (Gândiți-vă la câte telefoane noi au cumpărat prietenii dvs. în ultimii ani.) „Evoluția tehnosferei este extrem de rapidă”, spune Jan Zalasiewicz, un paleobiolog la Universitatea din Leicester din Marea Britanie și autor principal la noua studiu. „Mult mai repede decât propria noastră evoluție”.
Cu toate acestea, nu toți sunt convinși de interpretarea cercetătorilor. Climatologul Universității din Londra, Mark Maslin, pune problema studiului, numind metodologia sa „incredibil de slabă”. "Pot alege găuri în aproximativ jumătate din numere [în studiu]", a spus Maslin. Un exemplu pe care îl oferă este modul în care studiul folosește o densitate medie pentru terenurile de cultură care este mai mare decât densitatea apei.
Maslin și câțiva alți oameni de știință au publicat ieri critici mai ample asupra eforturilor Grupului de lucru antropocen în revista Nature . Deși sunt de acord că Antropocenul ar trebui considerat o epocă geologică, ei susțin că procesul de definire a acestuia ca atare ar trebui să fie mult mai transparent și ar trebui să se concentreze mai mult asupra impactului uman înainte de 1950.
„Ei [Grupul de lucru antropocenic] insuflă o narațiune eurocentrică, de elită și tehnocratică a implicării umane cu mediul nostru care este în sincronizare cu gândirea contemporană în științele sociale și în științele umaniste”, au scris Maslin și colegii săi în critica lor. „Definirea unei epoci centrate pe oameni va dura timp. Ar trebui să fie tratată de savanți din toate disciplinele cu seriozitatea pe care o merită”.
Wing și coautorii săi recunosc că calculul studiului lor este o estimare foarte brută. Dar ei spun că este menit să îi ajute pe oameni să se gândească la modul în care oamenii au produs de aproape 100.000 de ori masa lor în lucruri pentru a sprijini existența noastră continuă. „Oamenii vor merge 'wow', spune Wing. „Și poate chiar vor face un pas mai departe și se vor gândi la trilioane de tone de carbon din atmosfera pe care le-am pus acolo”.
