Ar fi dificil să găsim o întruchipare mai bună a visului american decât Louis Armstrong, care s-a născut în 1901 dintr-o mamă singură în cartierul dur O Oras din spatele afectat de sărăcie, în apropiere de ceea ce este astăzi Superdomul Mercedes-Benz. Deși a cântat pe colțurile străzii și a învățat singur cornetul, nu a fost prea puțin să sugereze că un băiat cu educație slabă sau pregătire muzicală formală va deveni unul dintre muzicienii definitori ai epocii sale.
„Cheia succesului lui Armstrong este disciplina pe care a adus-o”, spune Bruce Boyd Raeburn, curatorul Hogan Jazz Archive de la Universitatea Tulane. „Armstrong era muncitor și era extrem de curios când era un copil. El a făcut munca necesară și a acordat atenție la tot ceea ce se întâmplă în jurul său. "
Ceea ce se întâmpla, în multe dintre cartierele în care Armstrong se găsea, era jazz. Înapoi O 'Town, Storyville și alte zone au fost ghivece muzicale la începutul anilor 1900, unde blues-ul și ragtime-ul s-au amestecat cu tradițiile de operă și muzică de cameră din oraș. Muzicieni precum Jelly Roll Morton, Buddy Bolden și Joe „King” Oliver, care mai târziu a devenit mentorul lui Armstrong, au ajutat la definirea noului gen, făcând nume pentru ei înșiși în sufrageria din sălile de dans, saloanele și tonk-urile din New Orleans.
Educația muzicală proprie a lui Armstrong a fost altceva decât convențională. Cea mai de bază instrucțiune a sa a venit în timp ce a fost încarcerat timp de 18 luni (pentru că a tras o armă în aer) la Colored Waif’s Home for Boys. Tânărul jucător de cornet avea să își ducă mai târziu ambarcațiunile pe râul Mississippi, jucând la bordul vaporului de padel Sidney . „A fost un mod sigur de a testa pășunile mai ecologice în altă parte, dar cu un bilet dus-întors, pentru că el putea întotdeauna să revină la New Orleans”, spune Raeburn.
Când Armstrong a părăsit orașul în 1922 pentru a se alătura trupei lui Joe Oliver din Chicago, în mare parte ar fi bine. Distractorul ar petrece o mare parte din era Prohibiției înainte și înapoi între Chicago și New York în una dintre cele mai productive perioade ale sale, ca sideman și mai târziu ca lider al formațiilor sale Hot Five și Hot Seven. Armstrong, care în curând va deveni cunoscut publicului său sub numele de „Satchmo” și „Pops”, ar constata că lumea de dincolo de New Orleans nu s-ar obosi din zâmbetul său infecțios, vocea pietrisă și abilitatea remarcabilă de a transmite o alunecare de emoție în nota singulară. a unei trompete - un talent evident pe piese precum „West End Blues” și „Potato Head Blues”.
Din păcate, locul de naștere al lui Armstrong a fost demolat cu zeci de ani în urmă, la fel cum a fost și Colored Waif’s Home, unde a învățat să joace. Și deși orașul a făcut progrese pentru a-l comemora - cu aeroportul, un parc din centrul orașului și un festival anual de vară „Satchmo” - lupta de a păstra site-urile de jazz timpuriu din New Orleans continuă. Cei cunoscuți pot totuși să ridice urmele celei mai mari comori muzicale a Crescent City în aceste cinci locuri - și, desigur, să audă un oarecare jazz bun pe parcurs.
Parcul Louis Armstrong și Piața Congo
Un semn maro modest comemorează Piața Congo, un loc din parcul Louis Armstrong, acum pavat și căptușit cu copaci în jurul perimetrului său, unde, de la mijlocul anilor 1700 până în 1840, sclavii locali s-ar reuni să cânte muzică duminică seara. Pastime-ul a ajutat la păstrarea ritmurilor africane și a tradițiilor muzicale care și-ar croi drumul în jazz, mai puțin de un secol mai târziu. Situat la doar câțiva pași de cartierul francez, parcul Louis Armstrong, de 32 de acri, a fost fondat în 1980 în onoarea fiului preferat al NOLA și conține Perseverance Hall - o lojă masonică și mai târziu o sală de dans unde muzicienii de jazz, la început, cântau pentru negru și audiențe albe deopotrivă - și o statuie din bronz a lui Armstrong, mai mare decât viața, a sculptorului Elizabeth Catlett.
Parcul Louis Armstrong, un spațiu verde de 32 de acri aflat la doar câțiva pași de cartierul francez, a fost fondat în 1980 în onoarea fiului preferat din New Orleans. (© John Coletti / JAI / Corbis) 
Reveleții desfășoară în josul blocului 400 din South Rampart Street - acasă la un mic grup de relicve de jazz dărăpănate. (Cu amabilitatea utilizatorului de flickr Ed Newman) 
Cabildo (clădirea din stânga) face parte din Muzeul de Stat din Louisiana. Muzeul are o colecție de jazz de renume mondial. (© Krista Rossow / Societatea Națională de Geografie / Corbis) 
Salonul Little Gem, situat pe South Rampart Street, are un decor inspirat de începutul anilor 1900 și muzică live, începând din vremurile în care clubul a fost un hangout pentru legendele jazz Buddy Bolden și Jelly Roll Morton. (Foto de Ryan Hodgson / Rigsbee) 
Louis Armstrong și-a tăiat cotletele ca un adolescent care se desfășura pe Sidney . Pentru a simți timpul muzicianului pe râul Mississippi, vizitatorii pot lua o croazieră la cină pe Steamboat Natchez . (Amabilitatea utilizatorului de flickr Grafyte) 
În colecția sa, Muzeul de Stat din Louisiana deține primul cornet al lui Armstrong. Muzicianul a depus caneluri în aparatul bucal al instrumentului pentru a îmbunătăți încadrarea pe buze. (Amabilitat Muzeul de Stat din Louisiana) New Orleans Jazz History Tour de John McCusker
În copilărie, Armstrong a lucrat o serie de locuri de muncă ciudate, de la hawking ziare și curățarea mormintelor la culegerea legumelor din coșul de gunoi și vânzarea lor la restaurante din cartier. La vârsta de patru sau cinci ani, a plecat la muncă pentru o familie evreiască locală, Karnofskys, vânzând noaptea din căruța familiei de zi și găleți de cărbune noaptea.
„După o zi de muncă în Soarele Fierbinte… în seara aceea, vom termina - deconectăm calul și căruța… să luăm o masă evreiască bună - să ne relaxăm pentru noaptea Ruta prin districtul Lumina Roșie care vinde cărbune de piatră un nichel și găleată de apă”, Armstrong scrie în Louis Armstrong în propriile sale cuvinte.
John McCusker, un jurnalist veteran Times-Picayune și autorul Trombonului Creole: Kid Ory and the Early Years of Jazz, oferă tururi de istorie cu opriri la magazinul de croitorie al familiei Karnofsky și alte site-uri cheie, inclusiv fostul Teatru Iroquois, unde Armstrong a fost cândva a câștigat o competiție de talente în „fața albă” și Eagle Saloon, o populară gaură de udare în care Armstrong a băut probabil și a ascultat alți artiști din Back O 'Town.
* Tururile pot fi organizate prin intermediul formularului de contact pe site-ul web al lui McCusker ( www.johnmccuskermedia.com ) și prin telefon: (504) 232-5421. 30 USD de persoană.
Salonul Mic de Gem
Little Gem Saloon, recent redeschisă, este una dintre puținele povești de succes din micul grup de relicve de jazz dărăpănate de pe blocul 400 din South Rampart Street. Când s-a deschis în 1903, Micul Gem a fost un hangout pentru legendele de început ale jazzului, precum Buddy Bolden și Jelly Roll Morton. Și în noaptea de Revelion, în 1912, Armstrong a sărbătorit prin tragerea unui pistol în aer - eveniment care a dus la arestarea și închiderea lui în casa de băieți a coloratului Waif. Astăzi, interiorul inspirat de începutul anilor 1900, Little Gem Saloon și muzică live zilnică se întoarce în perioada înaltă a clubului, iar brunch-ul său de duminică de jazz oferă un meniu istoric creat de Chef Robert Bruce, cu feluri de mâncare precum ciorba de cocteil, stridii murate și plăcintă cu melasă.
Steamboat Natchez Cina Jazz Cruise
La 17 ani, Armstrong a acceptat o slujbă cu John Streckfus și cu liderul său de bandă Fate C. Marable la bordul Sidney, o roată cu remorcă din New Orleans, care a evoluat de-a lungul râurilor Mississippi, Missouri și Ohio. Timpul lui Armstrong pe bărcile fluviale a fost prima sa expunere la alfabetizare muzicală, iar muzicianul care a ascultat - până la acel moment își va memora părțile - a fost nevoit să citească vederea. A fost, de asemenea, locul în care a reglat bine tehnicile de improvizație care aveau să-i devină semnătura. Călătorii NOLA pot avea o idee pentru timpul lui Armstrong pe râu, pe ultima dintre roțile de pârtie autentice ale orașului, barca de râu Steamboat Natchez, care oferă tururi nocturne de jazz pentru jazz, cu Dukes de Dixieland, nominalizate la Grammy, pe traseul său de 15 mile mile pe Mississippi.
Vechea Monetărie din SUA, Muzeul de Stat din Louisiana
Construită în 1835, această structură de renaștere grecească aflată la doar blocuri de râu este singura mentă care a produs atât monede americane, cât și confederații. Deși s-a retras din tipar în 1909, Old Mint servește acum ca parte a muzeului de stat, prezentând jazz live de două ori pe săptămână în sala de spectacole de ultimă generație și o colecție de jazz de renume mondial care include prima cornetă a lui Louis Armstrong., batista lui iconică (a folosit întotdeauna un hankie pentru a șterge transpirația din frunte când a făcut spectacol) și sute de scrisori și înregistrări. Când Armstrong s-a întors la New Orleans pentru o vizită în 1965, a identificat cornetul muzeului ca fiind al său, după ce a recunoscut canelurile din gură, pe care și le-a depus pentru a îmbunătăți încadrarea pe buze.
Cinci melodii esențiale ale lui Louis Armstrong pentru a le asculta înainte de a pleca
Selecționat de Joann Stevens, manager de program al Smithsonian Institution’s Jazz Appreciation Month
Dipper Mouth Blues - Această compoziție timpurie de Louis Armstrong și mentorul său, legendarul jucător de cornet din New Orleans, Joseph „King” Oliver, a fost o piesă prezentată a trupei Creole Jazz Band a regelui Oliver.
West End Blues - Această compoziție King Oliver a fost popularizată de Louis Armstrong și His Hot Five. În 1974 înregistrarea a fost introdusă în Grammy Hall of Fame în 1974.
Weatherbird Rag - Această conversație improvizațională dintre Armstrong și pianistul Earl Hines a fost numită cea mai celebrată înregistrare a duetului din istoria jazzului.
Satchmo la National Press Club: Red Beans și - Rice-ly Yours - Cu cinci luni înainte de moartea sa, Armstrong a transformat o premiere a premiilor Clubului Național în sărbătoare muzicală. Această înregistrare Smithsonian Folkways Records, produsă cu The National Press Club și The Louis Armstrong Educational Foundation, surprinde istoria.
What a Wonderful World - Armstrong a făcut această melodie de Bob Thiele și George David Weiss un imn global de unitate și optimism care s-au alăturat favoritelor Grammy Hall of Fame în 1999.
