Acest articol este din revista Hakai, o publicație online despre știință și societate în ecosistemele de coastă. Citiți mai multe povești de acest fel pe hakaimagazine.com.
Experiența de mai multe ore de observare a balenelor poate fi, în general, redusă la câteva cadre cheie: o explozie de acțiune pe fața ceasului mării; arcul lent, elegant al animalului; și Y-ul cozii, alunecând sub suprafață. În acel moment, majoritatea observatorilor de balene se distrag, întorcându-se înapoi la camerele lor pentru a verifica dacă au apăsat butonul exact în momentul potrivit.
De fapt, sunt multe de văzut. Așa cum cineșii pacienți sunt tratați cu „cookie-uri de credit” la sfârșitul unui film, cei care păstrează vizionarea apei sunt răsplătiți. Uitați-vă unde a fost balena și veți vedea în locul ei, pentru o perioadă scurtă de timp, o coroană complet netedă, nedisturbată de apă sticloasă.
Am găsit o mențiune a fenomenului într-un singur paragraf din cartea de ficțiune foarte populară din 2008 a lui Philip Hoare, The Whale . El se referă la „pâlpâie de apă plată” cu un termen Iñupiaq - qala, tradus ca „calea balenei nevăzute”.
O mamă și un vițel lasă un flukeprint la suprafață. (Pește de catifea / iStock) Cât de evocator! Am început să mă uit la cuvânt. Google returnează un singur rezultat relevant: note sursă la cartea lui Hoare. Se pare că a auzit-o de la un profesor de biologie din Massachusetts. Profesorul de biologie, am aflat, în timp ce vorbeam cu ea la telefon, am auzit cuvântul de la un expert în dezagregarea balenelor. Expertul în domeniul dezabordării balenelor mi-a spus prin e-mail că a aflat-o de la un vânător de balene Iñupiaq din Barrow, Alaska.
Căutarea m-a dus în cele din urmă la un alt membru cunoscut al Iñupiat: Qaiyaan Harcharek, un coordonator de cercetare de subzistență la departamentul North Slope Management of Wildlife Management din Barrow. El explică că qala (pronunțată similar cu „Carla”) este „ aproape o formă de comunicare” între balenă și om. Este chiar mai informativ pentru un vânător de Iñupiaq decât un imprimeu laba pe pământ. Qala este mai imediată; dezvăluie locația precisă a ultimei mișcări de suprafață a unei balene. Și rămâne vizibil mai mult timp decât spray-ul efemer dintr-o gaură, oferind un indicator pe un peisaj marin altfel omogen. Este „modul nostru de a putea urma balena”, spune Harcharek. Vânătoarea unei balene urmărește qala. Din qala, un vânător poate deduce și dimensiunea balenei; cu cât balena este mai mare și cu cât scufundarea este mai profundă, cu atât este mai mare imprimarea suprafeței.
Qala derivă din verbul qalat - „fierberea sau fierberea apei” - și poate fi folosită și pentru a face referire la trezirea din spatele unei vâsle sau a unei elice. Dar, în contextul unei vânătoare, qala este „un cuvânt cu adevărat special”, spune Harcharek. Vânătorii de balene nu vor intra de bună voie în qala cu bărcile lor. Qala este domeniul confirmat și respectat al balenei.
Hoare a romanticizat amprentele qala ca „oglinzi în sufletul balenei; și se oglindesc în ale noastre. ”Mai puțin dintr-o oglindă, flukeprinturile sunt mai mult o semnătură în cerneală dispărută: contribuția balenei la canonul celei mai vechi scrieri cunoscute pe Pământ.
