Există peste 1.500 de baraje pe râuri și pâraie în estuarul râului Hudson, o porțiune de 153 mile între râul Troy și portul New York. Cele mai multe dintre aceste mici baraje au alimentat mori în timpul Revoluției industriale. Însă acum barierele din piatră și metal fac foarte puține, cu excepția faptului că împiedică peștii să ajungă pe terenurile lor natale.
Cel puțin unul dintre aceste baraje, cu toate acestea, a ieșit recent și poate fi primul dintre multe îndepărtări de baraj din estuar.
Orașul Troia a eliminat o barieră metalică de șase metri pe un curent local cunoscut sub numele de Wynant's Kill, potrivit grupului ecologic RiverKeeper. În luna următoare, anghile, fraieri și biban galben s-au mutat în curent. Însă, cel mai important, heringul de râu, cunoscut și sub denumirea de alewives, a înotat râul și a început să creeze pentru prima dată în 85 de ani.
Alewivele, împreună cu alte specii oceanice, cum ar fi umbre, folosesc râuri și pâraie de apă dulce în estuare de-a lungul coastei de est pentru reproducere. Însă, începând cu anii ’60 stocurile acelor pești, o mare parte a lanțului alimentar acvatic, s-au prăbușit pe măsură ce excesul de pescuit și habitatul de reproducție redus au avut un efect negativ, subliniază RiverKeeper.
Deși eliminarea barajelor mici poate fi costisitoare, este un pas esențial în deschiderea habitatului de reproducere și îmbunătățirea numărului de pești. „Fiecare baraj ar trebui să aibă o criză existențială”, John Waldman, profesor de biologie la Queens College, spune Mary Esch pentru Associated Press . „Acestea sunt artefacte ale Revoluției industriale care persistă și fac rău. Ar trebui să decidem care barajele încă servesc unui scop și care ar trebui eliminate. "
Frances Dunwell, coordonatorul Departamentului de conservare a mediului din New York, Hudson River Estuary Program, îi spune lui Esch că asta este exact ceea ce agenția ei speră să facă, cu planuri de a elimina cât mai multe baraje în estuar până în 2020. Ea spune că agenția a vizat deja șase baraje neutilizate pentru o eventuală îndepărtare.
Alte state participă la proiecte similare. În 2014, Delaware a eliminat un baraj de piatră din White Clay Creek, permițând bârnei de hering, shad and stried să înoate râul pentru prima dată începând cu 1777. În Maine, eliminarea a două baraje pe râul Penobscot în 2012 și 2013 a dus la un sturion cu nasul scurt pe cale de dispariție a re-colonizat râul în 2015 după o absență de 100 de ani.
Barajul Wyants Kill a intrat în atenția Departamentului de conservare a mediului din NY și a orașului Troy în urmă cu trei ani, relatează Nicholas Buonanno pentru Troy Record News . Căpitanul John Lipscomb, care îl patrulează pe Hudson în căutarea problemelor și a poluării pentru RiverKeeper, a observat o descărcare care ieșea dintr-o fabrică de fier abandonată din apropierea pârâului. Când a investigat problema pe teren cu personalul DEC, aceștia au descoperit barajul și au început să discute posibilitatea scoaterii acestuia, culminând cu efortul de cooperare din partea orașului, a statului și a menținătorului River River luna trecută.
„Suntem foarte mândri de orașul Troia pentru că suntem primii în această inițiativă”, spune Lipscomb pentru Buonanno. „Ajutând la refacerea vieții acestui flux, Troia demonstrează că comunitățile nu numai că pot beneficia de râu, ci pot beneficia, de asemenea, de râu. Râul este mai bun astăzi decât înainte ca Troia să ia această acțiune. Câte comunități pot spune același lucru? ”
