Școlile au căzut ca domino-uri peste Portugalia în mai 2006, una după alta, apelând la oficialii guvernamentali cu rapoarte despre zeci, apoi sute de studenți s-au lovit de erupții cutanate, amețeli și dificultăți de respirație, la fel cum se apropiau examenele de sfârșit de an. A fost o reacție alergică misterioasă, o deversare chimică, un virus? După ce au săpat mai adânc, medicii au venit cu un nou vinovat: „Căpșuni cu zahăr”, sau în portugheză, „ Morangos com Acucar”. Nu, nu mâncarea - vectorul acestei boli a fost o populară telenovelă cu un titlu de zaharină. . Chiar înainte de izbucnirea în școlile reale, o boală similară, care pune în pericol viața, a afectat personajele adolescente din școala lor de ficțiune.
Studenții portughezi nu sufereau de un virus sau alergii: au venit cu o boală psihogenă în masă.
Într-o boală psihogenă, un declanșator psihologic - mai degrabă decât unul biologic sau de mediu - provoacă simptome fizice reale. După cum explică sociologul Robert Bartolomeu: „Isteria în masă este efectul placebo în sens invers. Oamenii pot literalmente să se îmbolnăvească de la o idee. ”Bartolomeu a studiat isteria în masă și a scris despre focarele din întreaga lume.„ Părinții și studenții se luptă cu diagnosticul, deoarece nimeni nu vrea să accepte că copiii lor erau „isterici”. "În realitate, este o reacție colectivă la stres și se găsește la oamenii normali."
Cunoscută și sub denumirea de isterie în masă sau tulburare de conversie, boala psihogenă în masă poate fi împărțită în două tipuri principale: isteria anxietate (declanșată de anxietatea extremă într-un grup strâns și care provoacă amețeli, dureri de cap și leșin) și isterie motorie (care afectează în mod disproporționat fetele și femeile și rezultă din stresul pe termen lung, care provoacă răsucire, scuturare, ticuri faciale și alte convulsii musculare).
Sau cum a spus comunicatorul științific Sian Hickson la Festivalul Internațional de Știință din Edinburgh, în cadrul unei discuții despre episodul „Strawberries With Sugar”, acesta nu a fost pur și simplu un caz al celor 300 de copii care compun ceva. „Elevii s-au crezut cu adevărat că sunt bolnavi și au erupții cutanate”, a spus Hickson.
Istoria isteriei de masă se întinde de secole și afectează oameni din toate culturile și regiunile lumii. Înainte de secolul XX, boala psihogenă în masă a izbucnit în buzunarele din întreaga Europă, adesea în mănăstiri izolate social, unde femeile erau forțate să creeze medii extrem de stresante, care includeau ritualuri repetitive precum rugăciunea, pedepse severe pentru încălcarea regulilor și dietele înfometate aproape. Toate aceste condiții au fost suficiente pentru a crea stresul pe termen lung necesar pentru isteria motorie. Între secolele al XV-lea și al XIX-lea, călugărițele au fost înregistrate sângerare ca oile, lătratul ca câinii și cositul. Au existat câteva sugestii conform cărora în timpul proceselor de vrăjitoare Salem au existat tipuri similare de stres și este posibil ca isteria de masă să fi fost un factor.
Pe măsură ce lumea a trecut de Revoluția industrială, au apărut noi site-uri pentru aceste focare de isterie în masă: fabrici și școli internate, care au creat același fel de situație de aragaz cu presiune ca și mănăstirile. Apoi, începând cu secolul XX, focarele documentate au început să fie declanșate de îngrijorările legate de toxinele de mediu din alimente, aer și apă, precum și de frica mirosurilor misterioase.
„Boala sociogenică de masă [MSI] înflorește acolo unde amenințarea are o bază în realitate. Atacurile teroriste din 1995 folosind gaz nervos sarin pe sistemul de metrou Tokyo ... au declanșat o serie de episoade de MSI care implică mirosuri benigne ", a scris Bartolomeu și psihiatrul Simon Wessely într-o lucrare despre istoria isteriei în masă.
Este tentant să arătăm aceste focare ca evenimente istorice extraordinare, cu puțină influență asupra societății în prezent. Dar focarele psihogene moderne pot fi extrem de costisitoare pentru spitale și, în final, pentru sistemul de sănătate din SUA, deoarece medicii pot ajunge să testeze în mod repetat pentru o cauză organică atunci când nu există. Și creșterea social media pare să înrăutățească, deoarece un declanșator - alți oameni care se confruntă cu o boală psicogenă, un articol de știri despre un focar - se poate răspândi din ce în ce mai repede.
„S-ar putea să ne aflăm la o răscruce a istoriei bolilor psihogene, deoarece vectorul principal sau agentul de răspândire pare a fi internetul și noile tehnologii”, a spus Bartolomeu prin e-mail. În cercetările sale, Bartolomeu a găsit doar patru cazuri de isterie motorie în școlile occidentale de-a lungul secolului XX, comparativ cu isteria de anxietate, care era mult mai frecventă. Dar din 2002, el a înregistrat deja cinci focare de isterie motorie. „Aceste tehnologii au evoluat atât de rapid, nu am avut suficient timp pentru a evalua impactul acestora.”
Neurologul E. Steve Roach, care a lucrat la un caz de isterie motorie din Carolina de Nord, care a determinat 10 fete adolescente să sufere atacuri asemănătoare convulsiei, consideră, de asemenea, că mass-media, cum ar fi acoperirea știrilor televizate, poate agrava problema. Citând cazul de isterie motorie din 2012 în Le Roy, New York, în care tinerele au prezentat isterie motorie, el a spus: „Mi-e greu să cred că dacă îl joacă la televiziunea națională va face altceva decât să-l facem mai mult dificil de tratat. ”
Roach a adăugat că cazul „Căpșuni cu zahăr” este deosebit de interesant, deoarece nu mass-media (rapoarte de știri) exacerbează un caz existent; mass-media (emisiunea de televiziune) a fost cauza . În epoca Youtube, Twitter și televiziune online, modul în care sunt consumate mass-media va influența viitoarele focare de boli psihogene de masă?
Drama adolescentă „Căpșuni cu zahăr” a continuat să atragă spectatorii încă câteva sezoane după episodul virusului, iar rapoartele mass-media sugerează că elevii afectați s-au întors la școală după focar, însă informațiile despre acest incident sunt rare și pot fi găsite doar în local presa. Cele mai multe cazuri de isterie în masă, inclusiv cele întâmplate în Portugalia, rămân nestudiate de sociologi, neurologi și profesioniști de psihiatrie, potrivit Roach și Bartolomeu.
Lipsa studiilor asupra MPI nu este ajutat de stigmat împotriva diagnosticării unei boli psihologice. „Persoanele care au aceste afecțiuni psihologice, probabilitatea ca individul să se dovedească să aibă o boală psihiatrică cu handicap major este mică”, spune Roach. În unele moduri, aceasta este o veste bună; majoritatea pacienților cu boală psihogenă în masă se recuperează. Dar, de asemenea, face ca boala să fie greu de prevăzut, prevenit, înțeles și explicat.
„Doar pentru că simptomul tău - spune orbirea în ochiul drept - nu se corelează cu inflamația cu nervul optic drept, va exista în continuare un fenomen neurologic care să-l explice”, spune Roach. „Există o mulțime de lucruri pe care nu le putem explica, dar asta nu înseamnă că nu există.” El a experimentat acest lucru într-un mod deosebit de înfăptuitor atunci când a diagnosticat un pacient tânăr cu dizabilități motorii mediate psihologic, mai degrabă decât degenerativ progresiv și fatal. tulburare. Pentru Roach, aceasta a fost o veste minunată pentru copil și familia sa. Dar când s-a așezat să vorbească cu părinții, ei s-au înfuriat și au plecat.
„Dacă putem trece de această aversiune la diagnostice psihologice, cred că asta va ajuta foarte mult”, spune Roach.
Cât despre Bartolomeu, el vrea să vadă că boala primește mai multă atenție peste tot, pentru că ar putea să lovească pe oricine. „Nimeni nu este imun de boli sociogene de masă, deoarece oamenii construiesc continuu realitatea, iar pericolul perceput nu trebuie decât să fie plauzibil pentru a obține acceptarea în cadrul unui anumit grup”, a scris el în Wessely. „Pe măsură ce intrăm în secolul 21, isteria epidemică va reflecta din nou vremurile, probabil înflorind frica și incertitudinea de amenințările teroriste și preocupările de mediu. Ce forme noi va lua și când vor apărea aceste schimbări sunt peste capacitatea noastră de a prezice. ”
