În urmă cu aproximativ 7.000 de ani, conștile care trăiesc în apropiere de țărmurile din Caraibe, au devenit mari și s-au îngrășat. Cu aproximativ 1.500 de ani în urmă, însă, oamenii au descoperit că aceste melci mari de mare creează o mâncare gustoasă. Acei oameni antici au început să selecteze pentru cochilii mai mari: Cu cât conșorul este mai mare, cu atât oferea mai multă carne. Ca urmare, au condus din neatenție evoluția speciei spre o dimensiune mai mică a cochiliei la maturitate, au descoperit recent cercetătorii Smithsonian.
Cercetătorii au ajuns la această concluzie după ce au comparat scoicile de conch fosile și cele din registrul arheologic cu cele de astăzi. În urmă cu aproximativ 7.000 de ani, au descoperit, crengile erau cu circa 66 la sută mai mari când au ajuns la maturitatea sexuală (indicată prin grosimea buzelor) decât în prezent. În urmă cu aproximativ 1.500 de ani, relatează cercetătorii, bolile au început să se confrunte cu o scădere serioasă a dimensiunii, cel mai probabil din cauza oamenilor care i-au smuls.
Povestea conch-ului este puțin diferită de cea a multor specii de pești a căror dimensiune medie s-a micșorat din cauza supraîncărcării intense. Nu a existat o industrie de recoltare a conchilor pe scară largă care să scoată un număr mare de melci. Având în vedere această diferență, cercetătorii consideră că vârfurile care se micșorează ar putea fi primul exemplu descoperit vreodată despre evoluția unui animal condus de acțiuni umane cu intensitate redusă.
Totuși, tendința către mini-conchete ar putea fi reversibilă. După cum subliniază cercetătorii, conșii care trăiesc în arii protejate par să se deplaseze în direcția opusă. Acestea cresc mai mari decât acele animale care trăiesc în locuri prietenoase cu pescuitul și par să reclame un pic din gloria lor din carne.
