Futuristii au luat cu asalt Italia la începutul secolului XX, luând o luptă cu orice lucru frumos, sentimental sau pas. Au sărbătorit violența, viteza, masculinitatea și, mai ales, modernitatea.
Centenarul din 2009 al mișcării de artă a adus o erupție retrospectivă în Italia și în alte părți. Cea mai mare expoziție din America a fost programată să se deschidă la Guggenheim în 2014. Deoarece futuristii au propus distrugerea muzeelor („cimitire”, în limba lor), ar fi urât aceste tributuri. Dar ar fi fost încântați să descopere că influența lor rămâne puternică în secolul XXI.
În 1909, când tatăl Futurismului, poetul Filippo Tommaso Marinetti, a scris primul său manifest furios, Italia a fost redusă la un fond de trecere european, iar lipsa cărbunelui, ceea ce a făcut industrializarea dureros de lent.
Marinetti a disprețuit nostalgia pentru Renaștere și Roma. „S-a săturat să afle despre ei”, spune Christine Poggi, istorică de artă a Universității din Pennsylvania. El a vrut ca italienii să meargă mai departe și să exhalt centre de producție gresie, precum Milano. El i-a îndemnat pe italieni să găsească frumusețea în tehnologie: „O mașină care roagă care pare să călărească pe poiană este mai frumoasă decât Victoria Samotracei”, capodopera elenistică din marmură.
Toate tipurile de artiști au preluat rapid cauza și au început să stârnească manifestări proprii. Printre alte măsuri, aceștia au declarat un moratoriu de zece ani asupra nudului din tablouri. „Era considerat subiectul arhetipal al Renașterii și nu era modern”, spune Poggi. Umberto Boccioni, un sculptor care a pictat cândva un semi-nud al propriei sale mame și a mamei sale îmbătrânite, a continuat să creeze Forme unice de continuitate în spațiu, o figură strălucitoare, musculoasă, din bronz, care este, probabil, marfa operei futuriste.
Futuristii au înfățișat trenuri dărâmătoare, corpuri umane în mișcare, focuri de mitralieră, lumini electrice și metropole în construcție. Tehnicile lor îndrăznețe au atins totul, de la Art Deco la dadaism. Mișcarea încă influențează „aproape orice artist interesat de cinetism sau care lucrează cu lumina”, spune Poggi. În această primăvară, casa de modă italiană Etro prezintă o linie de pistă cu modele inspirate din lucrările Futurist Fortunato Depero.
Chris Bangle, designerul revoluționar șef al BMW din 1992 până în 2009, spune că sculpturile lui Boccioni i-au permis să vadă o a patra dimensiune, „cea a vântului”. Bangle a creat suprafețe cu un amestec de curbe convexe și concave care exaltau agilitate, cum ar fi mașina concept GINA Light. După lansarea BMW Z4 Coupe din era Bangle în 2006, BusinessWeek a observat că pare să se miște „chiar și atunci când stă pe loc”.
„Cred că Boccioni s-ar fi gândit că cineva a făcut în sfârșit onoare pentru ceea ce a încercat să se lupte din formă și din spațiu”, spune Bangle. „I-ar fi plăcut mașinile alea”.
