În primele ore de dimineață ale zilei de 18 aprilie 1955, Albert Einstein a murit la spitalul Princeton din New Jersey. Thomas Harvey, patologul de serviciu în acea noapte, a efectuat autopsia și a stabilit că profesorul a murit de un anevrism aortic abdominal. Ceea ce a făcut el în continuare a fost subiectul unor mari controverse în ultima jumătate de secol - destul de simplu, Harvey a luat creierul lui Einstein fără permisiune, pe care unii l-ar numi „furat”.
Continut Asemanator
- De ce Albert Einstein, geniul din spatele teoriei relativității, i-a iubit conducta
Șaizeci de ani mai târziu, singurul loc permanent pentru a vedea piese ale creierului care au schimbat lumea este la Muzeul Mütter din Philadelphia. Unul dintre cele mai interesante muzee medicale din America, Mütter conține un ansamblu extraordinar de exemplare anatomice, instrumente și modele medicale. Chang and Eng („Gemenii siami”), colecția de craniu Hyrtl și Soap Lady sunt printre cele mai distinctive exponate, alături de piese din creierul lui Einstein. Geneza muzeului datează din 1858, când un chirurg plastic revoluționar american din secolul al XIX-lea a donat 1.700 de obiecte medicale Colegiului Medicilor din Philadelphia, în speranța îmbunătățirii educației medicale din toată țara. Prevederile lui Thomas Dent Mütter erau că colegiul trebuie să angajeze și un curator, să crească colecția, să țină prelegeri anuale și să construiască o clădire ignifugă. Astăzi, Muzeul Mütter este unul dintre cele mai populare atracții turistice din Philadelphia.
"Oamenii vin la muzeul nostru pentru că noi, ca oameni, suntem fascinați de modul în care lucrăm ... este natura noastră ca ființe umane să fim curioși cu privire la ceea ce este extraordinar", spune Anna Dhody, curatorul muzeului și directorul Mütter Institut.
Este greu de spus ce ar fi crezut Einstein despre destinația sa finală a creierului: El era mai degrabă direct cu privire la ceea ce voia să i se întâmple corpului său după ce a murit. „Vreau să fiu cremată, astfel încât oamenii să nu se închine la oasele mele”, i-a spus biograful său Abraham Pais. Exact acest lucru s-a întâmplat la mai puțin de 24 de ore de la moartea sa - într-o ceremonie secretă, familia și prietenii apropiați au împrăștiat cenușa lui Einstein de-a lungul râului Delaware. Dar aceste cenușă nu includeau creierul sau ochii lui (despre care se zice că se află într-un seif în New York sau New Jersey).
La scurt timp după ce Einstein a murit, Harvey și un tehnician de la Universitatea din Pennsylvania și-au disecat creierul în sute de blocuri și mii de diapozitive. O casetă a acestor diapozitive este acum expusă la Muzeul Mütter din Philadelphia. (Evi Numen, Colecțiile Muzeului Mütter din Colegiul Medicilor din Philadelphia) 
În prezent, singurul loc în care publicul poate vedea creierul lui Einstein este afișat la Muzeul Mütter din Philadelphia. (Evi Numen, 2011, pentru Muzeul Mütter al Colegiului Medicilor din Philadelphia) 
Colegiul Medicilor găzduiește Muzeul Mütter. (Muzeul Mütter) 
Galeria principală a Muzeului Mütter. (George Widman, 2009, pentru Muzeul Mütter al Colegiului Medicilor din Philadelphia) 
Elemente de ipsos ale originalului „gemenii siami”, Chang și Eng Bunker. (Evi Numen, Colecțiile Muzeului Mütter din Colegiul Medicilor din Philadelphia) 
Exemplare umede care arată ravagiile holerei. (Evi Numen, Colecțiile Muzeului Mütter din Colegiul Medicilor din Philadelphia) 
O panoramă a galeriei de jos a muzeului Mütter. (Evi Numen, Colecțiile Muzeului Mütter din Colegiul Medicilor din Philadelphia) 
Fața Doamnei săpunului, numită pentru prezența adipocere, o substanță asemănătoare cu ceara care a înglobat cadavrul. (Evi Numen, Colecțiile Muzeului Mütter din Colegiul Medicilor din Philadelphia) În apărarea lui Harvey, ceea ce a făcut nu a fost deosebit de neobișnuit la acea vreme. După cum s-a subliniat în odihnă în piese: The Curious Fates of Famous Corpses (de scriitorul și editorul contribuitor Smithsonian.com Bess Lovejoy), spitalele din acele zile au luat adesea organe pe care le considera relevante sau interesante pentru studiu. În timp ce Harvey nu avea permisiunea pentru extragerea sa, el a reușit mai târziu să obțină bine de la Hans Albert Einstein, fiul cel mai mare al profesorului, pentru păstrarea creierului, atât timp cât l-a folosit doar pentru studiu științific.
La scurt timp după autopsie, Harvey a dus creierul lui Einstein la Universitatea Pennsylvania din Philadelphia pentru a fi disecat în sute de blocuri și mii de diapozitive. În timp ce păstra o parte din creier pentru el însuși, de asemenea, el a trimis în cele din urmă diapozitive către proeminente neuropatologi din județ, în speranța că aceștia îl pot ajuta să deblocheze secretele creierului lui Einstein și ce l-au făcut să funcționeze atât de bine. Cu toate acestea, din cauza diferitelor întârzieri, au fost necesare decenii pentru apariția studiilor. În 1985, un studiu realizat de neurologul UCLA, Marian Diamond, a arătat că creierul lui Einstein ar putea avea mai multe celule gliale (care înconjoară și susțin neuronii) decât creierul normal, deși alți cercetători au susținut că descoperirile ei ar trebui considerate ca fiind neconcludente, iar oamenii de știință au tratat studii ulterioare a celebrului creier cu scepticism. După cum explică Dhody, studierea creierelor moarte poate fi complicată: "Există o diferență de noapte și de zi între un creier viu și un creier mort ... Un creier viu are o cantitate infinită de lucruri pe care le poți studia și învăța. Este destul de finit în ce poți învăța de la un creier mort. "
În noiembrie 2011, Muzeul Mütter a primit un apel de la Lucy Rorke-Adams cu o ofertă a unuia dintre casetele de diapozitive ale lui Harvey. „Dr. Rourke-Adams a primit cutia de lamele de la un alt neuropatolog, care a primit-o de la un neuropatolog, care a primit-o de la Harvey ”, explică Dhody. Datorită entuziasmului pentru exemplarele donate, Muzeul Mütter a fost rugat să scoată o expoziție de lucru în câteva zile. Diapozitivele sunt expuse de atunci și reprezintă singura expoziție permanentă a creierului lui Einstein din lume. (Muzeul Național al Sănătății și Medicinii din Silver Spring, Maryland, a primit și o cutie de diapozitive, dar le expune doar ocazional.)
În timp ce intențiile lui Harvey de a lua creierul pot fi dezbătute - a fost motivat de știință, faimă sau doar curiozitate morbidă - nu a avut un impact deosebit de pozitiv asupra vieții sale. După ce a fost concediat de la spitalul Princeton și a divorțat (din motive care ar fi putut sau nu să aibă legătură cu creierul), s-a mutat în Kansas și apoi în Missouri, unde a înființat o practică privată înainte de a-și pierde în cele din urmă permisul medical. El a sfârșit să aibă o muncă de linie de asamblare la o fabrică de materiale plastice. În timpul lui în Midwest, se presupune că bucățile sale din creierul lui Einstein s-au așezat în borcane de mason într-o cutie de cidru de sub un răcitor de bere. Spune Dhody, „Este destul de evident că creierul a fost aproape ca un blestem pentru el”.
Cu peste 150.000 de vizitatori curioși pe an, cele mai exponate expoziții medicale ale Muzeului Mütter apelează la o audiență largă, dar puțini sunt la fel de populari ca creierul lui Einstein. Dhody are o teorie despre ce: Einstein „ar fi putut fi lumi și lumi mai inteligente decât vom fi vreodată, dar la final, cu toții avem un creier.”
