S-ar putea să nu vedeți o asemănare între câinele dvs. și un tigru maiestuos (și, dacă o faceți, probabil că nu purtați în glumă), dar cele două animale împărtășesc o amenințare importantă: virusul distemper. Virusul distemper canin (CDV) este incurabil și provoacă febră ridicată, ochi apos, letargie, vărsături și diaree, progresând spre convulsii, paralizie și moarte. Multă vreme, CDV s-a limitat la canini, dar în ultimii ani a sărit de la câini la alte animale de companie și chiar faună.
Astăzi, CDV poate infecta dihorii, vulpile, racii și chiar tigrii. Unii sunt de părere că virusul a contribuit la declinul și la stingerea tirolinei (cunoscut și sub numele de lupul tasmanian). În anii 90, 30 la sută dintre leii care au murit în Serengeti au cedat la CDV. Și în ultimii ani, se pare că boala a sărit la tigri.
Rapoartele despre tigri care s-au comportat în mod ciudat au fost primul sfat, dar un diagnostic de CDV necesită țesut cerebral pentru analiză. În 2011, un tigru Amur confuz și obosit a rătăcit într-un oraș din Rusia și a trebuit să fie dat jos. Era cel de-al patrulea tigru sibian colaborat radio în mai puțin de un an care a fost găsită confuză, rătăcind în orașe și sate, manifestând un comportament ciudat. O analiză a țesutului cerebral a confirmat temerile tuturor: CDV o lăsase prea slabă pentru a vâna, dezorientată și dispusă să riște un sat uman să caute hrană.
"Din anul 2000, în Orientul Îndepărtat rus, au fost raportate câteva pisici că s-au comportat ciudat și că ajung în sate, aparent că nu arată prea multă teamă față de oameni", a declarat pentru Lewis John Lewis, directorul Wildlife Vets International. „În ultimii ani, s-a confirmat că țesutul de la cel puțin două dintre aceste pisici a prezentat prezența infecției cu CDV.”
Acești tigri primesc probabil CDV direct de la câini, deoarece tigrii adesea pradă caninilor care se îndepărtează prea departe de sate. Și Lewis spune că nu sunt doar moartea de la CDV, că sunt îngrijorați. Tigrii infectați cu CDV prezintă comportamente ciudate, precum pierderea fricii de oameni. Acest lucru le pune un risc mai mare de a vâna de braconieri și de a fi lovit de mașini pe șosele. Și nu există o tonă pe care oamenii o pot face pentru a o opri, spune John Platt, de la Scientific American:
Acum, că s-a identificat tulpina canină, următorul pas, potrivit Patologului șef WCS, Denise McAloose, este să identifice sursa infecției, care ar putea proveni de la câini domestici sau de alte carnivore locale, cum ar fi lupii, badgerii, vulpile roșii sau racul câini. „Din perspectiva vaccinării, vaccinarea câinilor ar fi un prim pas bun”, spune ea. „Dacă aceasta ar fi o strategie recomandată, ar trebui luate decizii cu privire la cel mai sigur vaccin pentru câini și tigri care ar putea să mănânce câinii.” Vaccinările cu distincție sunt necesare pentru majoritatea câinilor de companie din SUA, dar nu și în Rusia.
Dar chiar înainte de asta, spune Lewis, cercetătorii trebuie să înțeleagă cum să-și dea seama de amploarea problemei. El reunește veterinari din întreaga lume care se ocupă de tigri pentru a încerca să înțeleagă o strategie pentru a înțelege cât de rău este CDV-ul, ce teste trebuie făcute și cum. „Trebuie să lucrăm unde putem trimite aceste probe pentru teste de laborator. Trebuie să aflăm modul în care vom depozita și muta aceste probe. După ce l-am obținut, am început să lucrăm și să încercăm să proiectăm un fel de strategie de atenuare, iar acest lucru nu va fi ușor. ”
Întrebarea este dacă oamenii de știință pot sau nu să țină pasul cu virusul înainte de a fi prea târziu.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Piste de tigru
O dezbatere asupra celui mai bun mod de a proteja tigrul
