Uneori, noaptea târziu, îți privești fereastra spre cerul Nebraska negru și te întrebi dacă ești într-adevăr un ciudat, cum spune toată lumea la școală. Nu a fost doar grămada de Jane Austens sub patul dvs. pe care le-ați citit până când paginile sunt zdrențuite sau A-urile pe care le-ați acumulat în toate, de la chimie la istoria AP. Este credința ta încăpățânată că există mai mult acolo decât întoarcerea la domiciliu, keggers și excursii rutiere la mall la 80 de mile distanță din Lincoln. Mama ta este simpatică, dar între curățarea podelelor la casa de bătrâni și grija de frații tăi mici, are chiar mai puțin timp decât are bani. Tatăl tău? Ultima dată când ai auzit, el conducea un stivuitor la un Hy-Vee din Kansas City.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
„Poate dura o generație pentru a face o schimbare fundamentală”, spune directorul de admitere al Harvard. „Ceea ce a făcut Caroline ne va ridica înainte.” (Ilustrația foto de Brian Smale) 
Hoxby la absolvirea liceului. (Colecția Caroline Hoxby) 
* Elevii cu performanță înaltă sunt studenții din clasa a XII-a care au un scor ACT complet sau SAT I (matematică plus verbală) la sau peste 90 percentila și un punct mediu de clasă liceală A sau peste. Este vorba despre aproximativ 4% din elevii de liceu din SUA.
** Quartile reprezintă distribuția veniturilor din SUA între familiile cu un copil în clasa a XII-a, 2008.
(Infografie de 5W; surse: Caroline m. Hoxby și Christopher Avery, Biroul Național de Cercetări Economice)
Galerie foto
Ați obținut 2150 pe SAT-uri, cel mai mare pe care îl amintește oricine de aici, așa că va fi ușor să intrați în școala de stat la câteva orașe. Dar poate veți merge la colegiul comunitar în apropiere, astfel încât să puteți economisi câțiva bani și să o ajutați pe mama voastră - și ar fi economisit să aveți împrumuturi pentru a plăti scolarizarea. Oricum, toată lumea se termină renunțând până la urmă oricum. Până când aveți 19 sau 20 de ani, este timpul să începeți să aduceți acasă un salariu, să câștigați rezervele.
Apoi, într-o după-amiază balsamă, te întorci acasă de la școală, îți aruncă rucsacul pe masa de bucătărie și vezi că a venit un pachet gros. Încă nu îl știi, dar ceea ce este în interior îți va schimba viața.
Deschideți plicul și găsiți o scrisoare personalizată de la Colegiul Colegiului, oamenii SAT. Se spune că, deoarece notele și scorurile dvs. se află în primele 10 procente dintre testatori din țară, există colegii care vă solicită să aplicați. Princeton, Harvard, Emory, Smith - există o listă lungă, despre locurile despre care ai citit în cărți. Și iată o pagină și mai șocantă: Se spune că Colegiul Colegiului știe cumva că mama nu își poate permite să plătească pentru școlarizarea dvs., astfel că va fi gratuită . Există chiar și un grafic care compară costurile pentru aceste școli, colegiul tău comunitar și campusul de stat, descompunându-le în alb și negru - se dovedește că mama ta va trebui să plătească mai mult pentru a te trimite la colegiul comunitar decât la Princeton sau Harvard. Pentru a încheia totul, clipurile la pachet sunt opt vouchere fără costuri pentru a acoperi taxele de aplicare!
Stai la masă, uluit. Ar putea fi adevărat? Nimeni pe care nu l-ai cunoscut niciodată nu a mers la un colegiu de top. Sângele se năpustește în capul vostru și vă simțiți puțin leșinat în timp ce gândul preia creierul dvs.: Ați putea face acest lucru. Ai putea face asta cu adevărat. Ai putea fi primul.
***
„Cantitatea de talent neexploatat este uluitoare”, spune Caroline Hoxby, femeia care a creat acel pachet magic, în timp ce se află în biroul său din campusul Stanford, la o mie de mile distanță, în toate privințele, din acel mic oraș Nebraska. (Confidențialitatea participanților este ferit de protejată, așa că fata și orașul sunt compozite.) Îmbrăcată în uniforma ei obișnuită, un sacou elegant și un sacou, cu părul tras strâns în spate și cercei mici zburlind, radiază intens. O diplomă de la Harvard, este căsătorită cu Blair Hoxby, profesor de engleză la Stanford.
Pachetul de informații, care a rezultat din două studii de referință pe care le-a publicat în ultimul an, este realizarea încununată a celor două decenii ale sale ca principal economist educațional al țării. În luna septembrie, ideea ei a fost desfășurată la nivel național de către Colegiul Colegiului, grupul care administrează SAT. Acum, fiecare student calificat din națiune primește acel pachet. Într-o lume în care sărăcia și inegalitatea par intractabile, aceasta poate fi o problemă în calea rezolvării.
„Poate dura o generație pentru a face o schimbare fundamentală ca aceasta”, spune William Fitzsimmons, directorul admiterii la Harvard. „Ceea ce a făcut Caroline ne va ridica înainte.”
***
A fost o experiență neliniștitoare la Harvard care a determinat-o pe Hoxby să studieze studenții pe care acum este obsedată să îi ajute. În vara lui 2004, atunci președintele Lawrence Summers și încrederea creierului său au fost frustrați de faptul că școala era încă în mare parte un loc pentru afluenți. În ciuda faptului că studenții cu venituri reduse au avut de mult timp o călătorie gratuită, doar 7 la sută din clasă proveneau din quartile de venituri inferioare, în timp ce aproape o treime proveneau din familii care câștigau peste 150.000 de dolari pe an. Așa că școala a anunțat multor fanfare că oficial va fi gratuită pentru cei cu mai puțin de 40.000 de dolari în venitul familial anual (acum până la 65.000 de dolari). Fără împrumuturi, doar subvenții pentru acoperirea întregului cost. Administrația s-a gândit că programul va alunga instantaneu vârstnicii de liceu superstar din locuri neașteptate - comunități agricole agricole din Midwestern, orașe pline de criminalitate prea mici pentru ca un recrutor să poată vizita, poate chiar și un mic oraș Nebraska, unde o fată cu dreaptă A părea destinată leneva în colegiul ei comunitar local.
Dar când aprilie se rostogoli, nu mai era nimic de sărbătorit. Numărul studenților de primă generație cu venituri ale familiei sub 40.000 USD a fost practic plat, mai puțin de 90 într-o clasă de 1.500, o mică apariție de doar 15 studenți. Alte instituții de elită care s-au asortat rapid cu programul Harvard au raportat statistici și mai depresive.
Așadar, Hoxby, care era la facultate la acea vreme, a început să analizeze ce nu a mers. O fostă bursieră din Rhodes, dotată cu un doctorat din MIT, ea a creat aproape singură domeniul economiei educaționale. Lucrările sale anterioare au măsurat dacă școlile charter cresc performanțele elevilor, dacă dimensiunea clasei conta într-adevăr și cum au funcționat bonurile școlare.
Problema a capturat-o imediat. Ea a analizat datele suficient pentru a ști că mulți studenți cu venituri mici calificate nu se aplică la școlile selective. În timp ce Harvard și-ar putea permite să-și intensifice activitatea scumpă - în ultimii ani, ea și alte școli de top au crescut proporția studenților cu venituri reduse până la 20% - Hoxby a estimat că există uriașe zone de copii care au fost trecute cu vederea.
„Caroline”, spune Fitzsimmons de la Harvard, „are o inimă grozavă, precum și un mare intelect. Și ca orice economist, urăște deșeurile, în special risipa de capital uman. ”
Mai întâi, a trebuit să-și dea seama câți studenți calificați erau de fapt acolo și unde. Consiliul Colegiului și omologul său, ACT, care administrează un alt test de admitere, știau cine avea scoruri mari, dar nu cine era sărac. Studenții sunt întrebați cu privire la veniturile familiei, dar doar aproximativ 38 la sută răspund și, după cum spune Hoxby, „mulți copii nu au habar ce fac părinții lor”. Colegiile aruncă o privire la codurile poștale ale aplicației, dar acesta este un instrument contondent, mai ales în vaste zone rurale. În mod ironic, admiterile „nevăzute”, folosite de aproximativ 60 de școli de top, au contribuit la lipsa informațiilor. Politica instituită pentru a se asigura că procesul nu favorizează studenții înstăriți, împiedică școlile să întrebe solicitanții despre veniturile gospodăriei lor.
Așadar, Hoxby, 47 de ani și coautor Christopher Avery, profesor de politici publice la John F. Kennedy School of Government de la Harvard, a abordat o provocare monumentală a datelor. Au decis să se uite la fiecare senior din SUA într-un singur an (2008). Ei au conceput un set complicat de referințe încrucișate, folosind date despre tractul de recensământ blocate cu bloc. Ei au potrivit fiecărui student cu o descriere în profunzime a vecinului său, pe rasă, sex și vârstă și au calculat valoarea casei fiecărui student. Datele de angajare ale părinților, educația și veniturile IRS de la codurile poștale au făcut parte din combinație. Au urmărit chiar comportamentul studenților în aplicarea la facultate.
Rezultatele au fost șocante. Au găsit aproximativ 35.000 de copii cu venituri mici, cu scoruri și note în top 10 percentile - și au descoperit că mai mult de 80 la sută dintre ei nu se aplică la o singură instituție selectivă. De fapt, o proporție uriașă s-a aplicat doar unui singur colegiu, în general o școală non-selectivă care necesita doar o diplomă de liceu sau un GED și unde un elev tipic avea scoruri și note sub medie.
Mai ales din mediul rural, din avanposturi industriale care se prăbușesc sau din exurbe mari, acești studenți cădeau prin fisuri de generații întregi. Instituțiile de elită s-au concentrat în mod tradițional pe un număr mic de orașe și licee în zone dens populate, cu sărăcie înaltă, locuri care în trecut au produs în mod sigur studenți talentați cu venituri mici. Piețele mai mici, cum ar fi Nashville, Topeka și Abilene, au avut rareori o privire. Copiii din mediul rural au fost și mai puțin susceptibili să atragă atenția personalului de admitere la colegiu, în special cu consilierii colegiilor o specie pe cale de dispariție - raportul dintre consilieri și studenți la nivel național este de 333 la unu.
„Când sunteți în admitere, mergeți la școlile pe care le cunoașteți, în zone care ar putea avea un număr de copii ca acesta”, spune Hoxby. „S-ar putea să aveți o școală în New York, de exemplu, care are un profesor de engleză foarte grozav, în a cărui judecată aveți încredere. Vă lucrați contactele, la fel ca în orice altceva. ”
Hoxby și-a dat seama că nu este practic să se aștepte ca colegii să încerce să-i localizeze pe acești copii. A trebuit să găsească o modalitate de a motiva elevii înșiși să ia măsuri. Obținerea scrisorii de formă obișnuite „gândește-te la aplicarea” de la Haverford sau Cornell, nu făcea truc. Studenții cu venituri mici și părinții lor au respins astfel de solicitări, considerându-i confuzi și lipsiți de sens. În timp ce unii elevi au ales o școală locală pentru că nu voiau să plece de acasă, alții au fost descurajați de prețul autocolantului. Cu toate aspectele legate de creșterea costurilor colegiului, ei au presupus că o educație privată fantezistă va fi departe de domeniul lor. Doar costul aplicării în școli - adesea 75 de dolari pe lovitură - era adesea prohibitiv.
În timp ce a creat pachetul, Hoxby și o a doua coautoare, economista Sarah Turner de la Universitatea din Virginia, au descoperit că micile modificări au făcut o diferență imensă. Cu ajutorul designerilor grafici, ei au îmbrăcat totul, de la fotografii la limbă, fonturi și culoarea cernelii. De asemenea, au testat care membru al familiei ar trebui să primească pachetul (părinți, elevi sau ambii). „Am fost acolo, discutând dacă ar trebui să folosim sau nu tipul de 16 puncte într-un anumit titlu”, își amintește ea. „Nu este un lucru obișnuit pentru un economist.”
Pachetele sunt adaptate pentru fiecare student, cu opțiuni locale și costuri nete calculate și comparate, mere la mere. Este un proces Hoxby asemănă cu algoritmii Amazonului. „Știi cum când te autentifici vezi lucruri care sunt doar pentru tine? Pare foarte simplu, dar biroul din spate este de fapt complicat masiv. Dacă toată lumea a văzut același lucru, la întâmplare, nu am cumpăra niciodată nimic. ”
La final, studenții care au obținut pachetul în cei doi ani de studiu - 2010 până în 2012 - au început să acționeze mai mult ca colegii lor bogați. Au aplicat la multe alte colegii și au fost acceptate la tarife atât de mari, cât Hoxby a estimat că vor fi. Pentru 6 dolari, probabil că a schimbat cursul a mii de vieți, precum și viitorul turnului de fildeș.
„Vom face tot ce putem pentru a ne asigura că persoanele care se califică pentru o educație de acest calibru pot avea una”, spune Michael Roth, președintele Wesleyan.
Curtea Supremă a început să slăbească cazul pentru preferințe bazate pe cursă, iar Hoxby - al cărui tată, Steven Minter, fost secretar de învățământ sub Jimmy Carter, este negru - este adesea întrebat dacă studiile ei au prezentat o nouă eră de
acțiune afirmativă bazată pe clasă. Este o politică care ar pune copiii săraci din mediul rural, care sunt adesea albi, pe aceeași poziție ca studenții din orașele din interior, care sunt aproape întotdeauna de culoare.
Asemenea întrebări o enervează clar. „Ceea ce oamenii trebuie să înțeleagă este că aceasta nu este o acțiune afirmativă. Acești copii sunt la fel de calificați ca omologii lor privilegiați în ceea ce privește notele și punctajele lor. Aceștia absolvă aceste colegii în același ritm. Nu sunt cerute cerințe. Problema este doar găsirea lor. "
Chiar și așa, activitatea lui Hoxby a stârnit discuții despre acțiunea afirmativă economică. În prezent, puține sunt școlile care dau greutate cererilor de la studenți cu venituri mici, deși unii se uită dacă un solicitant este primul din familie care merge la facultate.
Acest lucru se poate schimba curând, spune Maria Laskaris, decană a admiterilor la Dartmouth. Dar acordarea unei preferințe mai mari solicitanților cu venituri mici ar putea provoca respingerea din partea familiilor de clasă medie superioară. „Dacă ne hotărâm să luăm mai mult de orice fel de elev, alții nu o fac. Este dificil”, spune ea.
În timp ce școli precum Harvard, Yale și Dartmouth pot oferi ajutor complet mai multor elevi cu venituri mici, școlile cu dotări mai mici ar putea fi dificil să finanțeze un nou val de nevoie. Într-o scrisoare recentă către New York Times, Catharine Hill, președintele Vassar, a aplaudat intențiile Colegiului Colegiului, dar a avertizat că intervenția pe care Hoxby a proiectat-o „va crea într-adevăr tensiuni în jurul ajutorului financiar” la cele peste 150 de instituții de top care nu își pot permite. fiți nevăzători
Hoxby răspunde la astfel de temeri cu amestecul ei obișnuit de voință de fier și încredere, înmuiată de un râs truditor. „Școlile nu au niciun motiv să se teamă. Nu se va întâmpla peste noapte; nu va fi o viitură bruscă. Nu așa funcționează lumea. Dureaza. Informațiile se vor răspândi treptat în următorii câțiva ani. Între timp, colegiile vor găsi o modalitate de a face acest lucru. Trebuie să ”, încheie ea. "Noi trebuie sa."
