Belugii trebuiau să sosească în vehicule, dar Gregory O'Corry-Crowe era nervos. La doar câțiva ani de la o bursă de biologie postdoctorală, O'Corry-Crowe a profitat de această ocazie în 1998 pentru a zbura pe insula Somerset îndepărtată din Arctica canadiană cu o pereche de biologi experimentați. Vor apărea balenele?
Continut Asemanator
- De ce oamenii de știință încep să le pese de culturi care vorbesc cu balenele
- Înțelegerea culturii Orca
Balenele nu erau timide să-și anunțe sosirea. După câteva zile de mări relativ liniștite, l-au trezit în primele ore - noaptea, în acest nord, a fost doar un concept slab în vară - cu o „cacofonie a zgomotului” cauzată de suflarea, apăsarea și zumzetul lor în apă. O'Corry-Crowe s-a întors din sacul de dormit în tabăra de pe litoral, spre o vedere de aproximativ 1.500 de balene beluga.
„Acesta a fost unul dintre acele momente uimitoare, fără cuvinte, ” spune O'Corry-Crowe, acum profesor de cercetare la Institutul Oceanografic Harbour Branch la Universitatea Atlantic Atlantic. Acea experiență suprarealistă a fost unul dintre factorii care l-au determinat să petreacă încă 20 de ani studiind belugele și modelele de migrație ale acestora.
Și dacă a aflat ceva despre o carieră petrecută împreună cu cercetări canadiene, americane și ruse cu privire la aceste animale, este că probabil nu prea avea motive să fie nervos de sosirea balenelor pe Somerset în acei ani în urmă: Belugii se întorc mereu.
Determinarea motivului pentru care i-a determinat pe O'Corry-Crowe și coautorii săi să publice un studiu recent în PLOS ONE care constată că balenele din nordul Pacificului de Beluga depind de legături culturale puternice, multi-generaționale, care să ajute la ghidarea migrațiilor lor în locațiile tradiționale de vară din Arctica. Studiul asupra culturii beluga se alătură unei linii emergente de cercetare care s-a concentrat până în prezent pe orcas și balene, și extinde înțelegerea comună a ceea ce constituie „cultură” dincolo de tărâmul oamenilor și al altor primate.
Pentru a înțelege semnificația acestor constatări, trebuie mai întâi să vă întrebați: ce este cultura? În scopurile cercetării, O'Corry-Crowe îl definește drept „cunoaștere sau comportament care este împărtășit în cadrul unui grup sau al unei societăți de indivizi care este dobândit de la anumite elemente printr-un fel de comportament social. Ei achiziționează aceste informații prin intermediul membrilor grupului într-un fel de predare-învățare. "
Setul de date pe care autorii au reunit-o a fost fără precedent, combinând zeci de ani de cercetare genetică, cunoștințe tradiționale indigene și date de urmărire prin satelit. Folosindu-l, ei au stabilit pentru prima dată că balenele beluga din aceleași familii revin, de obicei, în aceleași motive de vară pentru generații și, probabil, moștenesc comportamentul migrator.
În timp ce asta vă poate aminti de somon, care se întorc în locurile lor de naștere pentru a naște din nou urmând indicii chimice în apă, O'Corry-Crowe consideră că sunt mult mai multe jocuri cu belugii.
„Este posibil ca indicii chimice să fie de asemenea implicați în tiparele migratoare ale altor specii de vertebrate, inclusiv balenele”, spune el, „dar credem că aici există un fel de învățare socială care necesită asocieri stabile strânse între membrii grupului din dobândirea de cunoștințe și comportament migrator. "
Belugele au legături multigeneraționale puternice, care îi ajută să găsească locuri tradiționale de migrație an de an. (Gregory O'Corry-Crowe) Au descoperit că balenele albe din Pacificul de Nord ("beluga" înseamnă alb în rusă) fac un traseu migratoriu prin Marea Bering. În funcție de populație, își petrec iernile în largul coastei de vest și de sud a Alaska și a coastei de est a Rusiei.
În timpul verii, multe belgii călătoresc spre nord, prin strâmtoarea Bering, până la apele de pe coasta de nord a Alaska și a Arcticii canadiene, în timp ce alte grupuri se deplasează mai puțin, mutându-și activitatea în orificiile rusești și Alaska. Mamiferele marine vor respecta cu sânge aceleași modele de la an la an, schimbându-se doar atunci când gheața marină este destul de diferită de condițiile medii.
„Ne dăm seama acum că aceste animale sunt supuse acestei odisee anuale incredibil de complexe și, probabil, parcurg multe provocări pe parcurs. În acest proces, credem că formează aceste asociații de-a lungul vieții cu rudele apropiate pentru a-i ajuta să navigheze pe provocări și să reușească practic în viață, fie că este să crească, fie să se hrănească sau să se mute ”, spune O'Corry-Crowe.
O parte a acestei culturi provine probabil dintr-o creștere lungă de viață și planuri de viață comparabile cu cele ale oamenilor. Viței Beluga sunt cunoscuți să stea cu mamele lor timp de doi-trei ani. „Puteți vedea cum este acesta în cazul în care învață frânghiile”, spune O'Corry-Crowe.
Constatarea este poate surprinzătoare, deoarece grupurile beluga nu sunt neapărat la fel de strânse ca uneori păstăi orca, iar desenarea unei hărți a comportamentului lor migrator poate părea uneori haotică. Grupurile pot varia de la păstăi de 40 până la 50 de animale până la efectivele cu număr de mii, cum ar fi cele ale lui O'Corry-Crowe martorii în Insula Somerset. Grupurile sunt adesea alcătuite din membri ai familiei înrudite, dar atunci când migrează, diferite grupuri se pot împleti, uneori participând la un comportament de călătorie „promiscu”.
În multe privințe, cercetarea este o confirmare a cunoștințelor tradiționale de la indigenii care trăiesc în SUA, Canada și Rusia. Grupuri precum Yupik și Iñupiat au crezut mult timp că belugii și familiile lor revin în aceleași locuri în fiecare an. „Multe dintre întrebările pe care le-am abordat sunt determinate de interesul lor și de îngrijorarea lor pentru mediul lor”, spune O'Corry-Crowe.
Tot mai mulți cercetători încep să asculte convingerile și cunoștințele indigene despre balene. Yupikul a menționat în special că belugii tânjeau să se întoarcă pe pământ și le-au dat oasele un tratament ritualic după vânătoare pentru a le permite să facă această tranziție, potrivit unui articol recent din revista Hakai .
Amy Van Cise, un savant post-doctoral la Instituția Oceanografică Woods Hole, studiază structura socială, relațiile genetice și dialectele între diferite grupuri de balene pilot cu aripi scurti din Pacific. Ea spune că teoriile despre o cultură migratorie au existat de ceva vreme, dar această examinare de mai multe decenii aduce o mulțime de această teorie.
„Rezultatele (lor) susțin această idee pe care oamenii au avut-o de mult timp, că există o legătură puternică între cultură și genetică în cetaceele sociale”, spune Van Cise.
Alte balene, precum orcile, au fost studiate pe scară largă de zeci de ani, ceea ce înseamnă că se știe mult mai multe despre evoluția culturală a diferitelor grupuri sociale și modul în care acestea ar putea influența evoluția lor genetică. "Dar noi avem mult mai puține informații despre belugă", spune ea. Noul studiu arată clar că "cultura migratorie este o parte importantă a evoluției balenelor beluga."
O'Corry-Crowe spune că belugele au o dietă foarte diversă în general, inclusiv codul arctic, crustaceele și somonul care migrează vara. El a remarcat, de asemenea, că populațiile din diferite zone se hrănesc cu pradă diferită, dar nu există încă dovezi ale strategiilor specifice de hrănire învățate asociate cu aceste grupuri diferite, cum ar fi cu orcii.
În timp ce cultura poate ajuta balenele beluga să-și găsească drum prin oceanele Pacific și Arctic acum, O'Corry-Crowe se îngrijorează dacă învățarea culturală generațională se poate adapta la schimbările de mediu pe termen lung cauzate de schimbările climatice - sau dacă va conduce balenele se întorc în aceleași locuri tradiționale, chiar dacă devin inospitale.
„Ați putea vedea cum cultura are aceste două părți în acest sens”, spune el. „Va fi un eliberator sau îi va ține ostatic?”
