Găzduit în aceeași clădire cu „The Starry Night” a lui Vincent van Gogh și „Cansurile cu ciorba Campbell” a lui Andy Warhol este o simplă mânecă din ceașcă de cafea. Poate fi găsită nu în cafeneaua de la New York's Museum of Modern Art (MoMA), ci mai degrabă în colecțiile muzeului alături de lucrări de artă renumite, în valoare de milioane. Dar ar fi greșit să o consideri în afara locului; geniul mânecilor de ceașcă de cafea îl face și un obiect de milioane de dolari.
Pentru mulți, ritualul de dimineață nu ar fi complet fără să stea la coadă la o cafenea din apropiere, făcând o comandă cu o casieră fracționată care gestionează graba AM și urmărind barista să toarne cafeaua, să bată o alunecare deasupra cupei și să alunece o mânecă de carton peste ea. Este un ritual simplu și logic, dar fără mânecă, ce s-ar fi întâmplat cu cultura noastră de cafea care să meargă? În 2005, MoMA a adus un omagiu acestui design ingenios, care definește tradiția modernă a cafelei americane, atunci când a achiziționat un manșon standard pentru cana de cafea pentru expoziția „SAFE: Design Takes on Risk”, care prezenta produse create pentru a fi protejate. Manșonul se mândrește cu MoMA, alături de notele Post-It, stilourile Bic și Band-Aids într-o colecție numită „Humble Masterpieces”.
„Motivele incluziunii au fost foarte simple: o soluție bună, sensibilă, necesară, durabilă (după standardele de la acea vreme) pentru o problemă comună”, spune cuplul PaMA Antonelli, manșeta de cupă a MoMA. „Deși au dimensiuni și prețuri modeste, aceste obiecte sunt capodopere indispensabile ale designului, care merită admirația noastră.”
La fel ca inventatorii din spatele celorlalte „capodopere umile”, bărbatul din spatele mânecii nu este artist, ci inovator. Jay Sorensen a inventat jacheta Java în 1991 ca o soluție la o problemă comună - cafea fierbinte arde degetele. Ideea a apărut în 1989, când ieșea dintr-un magazin de cafenea în drum spre școala fiicei sale și un vărsat de cafea i-a ars degetele, forțându-l să elibereze o ceașcă de cafea scaldătoare în poală. La acea vreme, el se lupta ca agent imobiliar în anii de la închiderea stației sale de serviciu de familie în Portland, Oregon. În timp ce accidentul de cafea a fost nefericit, acesta i-a dat germenul unei idei inovatoare: trebuia să existe o modalitate mai bună de a bea cafea din mers.
Unul dintre predecesorii lui Sorensen a depus un brevet pentru această cană pentru a ține băuturi calde. (Imagine amabilitate USPTO) Sorensen și-a propus inițial să proiecteze o ceașcă izolată care să poată înlocui cupe de hârtie și cupe de Styrofoam, care au fost încet treptat, pe măsură ce orașele din Statele Unite au început să interzică recipientele alimentare cu polistiren. Dar el nu și-a dat seama de o modalitate eficientă de a împacheta cuștile pentru clienți, nici cuibarea și nici plierea nu ar funcționa. De asemenea, el a motivat, corect, că nu toate băuturile de cafea aveau nevoie de atâta izolare; Cercetările sale au indicat că doar 30 până la 40% din băuturile vândute la cafenele au necesitat protecție dincolo de ceașca de hârtie. Băuturile frigorifice de cafea și lattes nu sunt suficient de fierbinți. Ideea de ceașcă nu ar fi economică pentru magazine, ar trebui să meargă.
Sorensen nu poate spune cum a lovit ideea pentru mâneca de cupă. „A fost un fel de evoluție”, spune el. El a folosit PAL sau liner în relief după ce a fixat hârtie ondulată din cauza punctului de preț. (Starbucks, care a obținut propriul brevet după obținerea lui Sorensen, a folosit hârtia ondulată mai scumpă pe interiorul mânecilor de cupă și hârtie netedă la exterior.)
Un prim-plan al izolării manșonului de cafea Sorensen în dosarul său de brevete. (Imagine amabilitate USPTO) El a dat invenției sale un nume captivant, jacheta Java. Sorensen și-a făcut prima vânzare din portbagajul mașinii sale către lanțul de cafea Oregon People. Câteva săptămâni mai târziu, a mers la o expoziție de cafea din Seattle și a vândut 100 de cazuri în doar 30 de minute. „Am fost ca o stea rock sau ceva de acolo”, spune Sorensen.
Succesul s-a accelerat de acolo. Numai în primul an, el a înrolat peste 500 de clienți dornici să protejeze mâinile clienților lor de cafea. Astăzi, aproximativ 1 miliard de jachete Java sunt vândute în fiecare an mai mult de 1.500 de clienți.
Soluția lui Sorensen a fost simplă și problema atât de comună încât nu a fost surprins de cerere. „Toată lumea din jurul meu. . . a fost șocat ”, spune el. - Nu am fost.
Deși acum este printre cei mai de succes, Sorensen nu este primul care patentează o mânecă de cupă. Modelele datează din anii 1920 pentru dispozitive similare. Designul lui James A. Pipkin din 1925 a fost un manșon pentru băuturi în sticle reci de sticlă și Edward R. Egger a brevetat un „coaster portabil” în 1947, care se potrivea în jurul unei cupe. Ambele au fost inspirate de situații jenante și incomode legate de condensarea nedorită din sticlele reci de sticlă.
Un design din anii 1920 pentru băuturi reci în sticle de sticlă. (Amabilitat USPTO) 
Uită-te la brevetul Egger pentru un coaster portabil pentru o ceașcă de cafea. (Imagine amabilitate USPTO) Este posibil ca manșeta de cafea standard din hârtie să fie eclipsată de mânecile de cafea refolosibile și mai ecologice, sau chiar de un capăt al cupei de hârtie. Sorensen se confruntă cu un proces de reînnoire a brevetelor. Și inventatorul cu mânecă a primit invenții noi până la mânecă?
„Cred că suntem doar în acest tren până când traseele se termină”, spune Sorensen.
